第61話 今日から夏休み！
アドホクを実家に預けてから一ヶ月が過ぎ、夏休み前の最後のホームルームを迎える。
「学術院の夏休みは、生徒の皆さんが剣術に魔術、学問だけでなく、“人として”も豊かであってほしいという考えのもと、二ヶ月間のお休みが与えられます。この間、旅行に行くもよし、研究に打ち込むもよし、働いてお金を貯めるのもいいでしょう。
皆さんが人間的に成長できる休みになることを祈ってます。
あ、あと──くれぐれもトラブルを起こしたり、できれば巻き込まれたりしないように。……私の休みが短くなってしまいますので。それでは、皆さん、よい休暇を！」
特待生クラスの担任、シェルメラがゆるい雰囲気とともにそそくさと教室を後にする。
その直後、教室はたちまち賑やかな空気に包まれた。夏休みの予定──どこへ行くか、何をするか──そんな話題で盛り上がり始める。
エルトリオは剣術修行に励むそうで、
アメルノアとルシルゼーレは、行き先は未定ながらも二人で旅行に出かけるとのこと。
一方、イヴは予定をがっちり組んでいて、まずは同大陸の聖王国を観光、その後、北東のシェベル大陸に渡り、アルセーヌ帝国を回って帰ってくるらしい。聞くだけで疲れそうなハードスケジュールだ。
その話にイーディスが興味津々で食いつく。
「聖王国に行くってことは、魄霊剣が見られるってことだよね！ あそこ、まだ観光できてないんだ。機会があれば行きたいな〜」
イーディスは目を輝かせながら、イヴと話し込んでいる。
（魄霊剣……か。たしかドワーフが造った名剣とか言ってたよな。どんな剣なんだろう）
ふと気になってイーディスに聞こうとするが、彼女はイヴとの会話に夢中でこちらに気づかない。
代わりに、近くに座っていたルシルゼーレに声をかける。
「なあ、ルシルゼーレ」
「ん？ どうしたんだい？」
「魄霊剣って剣、知ってるか？」
その名前を口にした瞬間──ルシルゼーレの雰囲気が一変した。
いつもは柔らかな笑みを浮かべている彼の表情から、笑みが消え、周囲に緊張が走る。
「──ゼーレ、ルシルゼーレ！」
俺が何度か名前を呼ぶと、彼はハッとしたように顔を上げ、いつもの微笑みを浮かべた……が、どこかぎこちなく、作り物のように見えた。
「……えっと。魄霊剣を知ってるか、だっけ？」
俺がうなずくと、ルシルゼーレは静かに口を開いた。
「魄霊剣はね、穢れのない“純白”で、強い魂の持ち主が使わないと真価を発揮しない神器なんだ」
「……なんか、悪いな」
「いや、大丈夫。でも──なんで急にそんなこと聞いてきたのか、理由だけ教えてもらってもいい？」
ドワーフの件は話せない。
「前にイーディスが魄霊剣のことを話してて、さっきもまた話題にしてたから気になってな。つまりは──たまたまだ」
「……そっか、“たまたま”、か」
「──それにしても、魄霊剣……ね」
その最後の呟きとともに、ルシルゼーレの瞳に再び影が差す。それに気づいたのは、アメルノアだけだった。
──そして、別れの時間が来る。
「じゃあ、また二ヶ月後に──！」
エルトリオの言葉をきっかけに、みんなはそれぞれの休暇へと散っていった。
俺とイーディスも教室を出て、帰路につく。
「じゃあ、準備ができたら中央広場で」
「うん、わかった！」
そして、俺は寮の自室へ、イーディスは実家へと足を向けた。
──二刻後。
シャワーを浴び、タオルや下着、服を三着ずつカバンに詰める。古代龍族のローブ、魔導杖、片手剣……気づけば、けっこうな量の荷物になってしまった。
中央広場に行くと、ちょうど通りから歩いてくるイーディスの姿が見える。
「よっ、待った？」
「ううん、私も今来たところ」
──前世ではアニメとかでよく見たやりとり。それを今、自分がしていることに少し笑いそうになる。
イーディスはいつもと違う、旅仕様の軽やかな服装。
セーラー風の半袖トップスに、膝上丈のハーフパンツ。そして絶対領域を展開させるニーハイブーツ。二の腕まですっぽり覆うアームカバーは日焼け対策だろうか。
（か、かわいすぎる……）
精神年齢が三十前後の俺は、この世界の圧倒的美少女たちに囲まれても、基本的に恋愛感情を抱いたことはなかった。
──だが、目の前にいる“絶対的美少女”には、思わず胸がときめいてしまった。
その衝動を振り払うように、ぶんぶんと首を振る。雑念を振り切って、いつもの調子を取り戻す。
その様子を見ていたイーディスが、クスクスと笑いながら言う。
「どうかした？」
「いや、その服、すごく似合ってる。かわいい」
自然と出たその言葉に、イーディスは頬を赤らめて照れ笑いを浮かべた。
「お世辞言っちゃって、ふふ。でも、ありがと」
（お世辞じゃないんだけどなぁ……）
「じゃあ、行こうか。手、出して」
俺は転移結晶を右手に、左手でイーディスの手を取る。
「忘れ物とか、大丈夫だよな？ 準備はいい？」
「うん、大丈夫！」
返事を聞いたところで、転移結晶に魔力を込め、声を上げる。
「──転移！」
その瞬間、俺たちの身体は光に包まれ、中央広場から姿を消した。
