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沈黙

気づけば俺の誕生日。

とは言っても朝宮は俺の誕生日を知らないだろうし、いつもと変わらない日曜日だ。

「起きてますか？　入りますね？　入りました！」

「まだ何も言ってないんだけど！？」

俺が起きてすぐ、休日のお決まり、朝宮が部屋に進撃して来た。

朝宮が入って来るだけでも、俺にとってはどう考えても進撃だ。

「今日、夜までどっか行っててください！」

「は？　なんでだよ」

「旦那がいない間に男を連れ込んで不倫します！」

「堂々となに言っちゃってんの？」

「とにかく出て行ってください！」

「ここ俺の家だぞ！」

「ならこの家ください！」

「お願いのスケールでかくね！？」

「いいから、どこか遊びに行ってくださいよ」

「別に、たまには陽大と遊びたいからいいけど、誰か連れ込むのは無しな」

「分かりました！」

分かりましたって、男連れ込んで不倫とか言ってただろ。

さすがに冗談なのは分かるけど。

※

結局、急だったが陽大に連絡して、神社に来てくれということで、朝宮を家に残して俺は自転車で神社へ向かった。

天気も良くて風が気持ちがよく、特に疲れも感じないまま神社に着くと、陽大と爽真が賽銭箱の前の階段に座っていた。

「掃除機くん！」

「爽真も来てたのか」

「うん！」

「誕生日おめでとう！」

「おぉ！　ありがとう！」

「今日が誕生日なのかい！？」

「そうなんだけどさー、朝からあさっ‥‥‥」

「朝からなんだい？」

あっぶねー！！

朝から朝宮に追い出されたって言っちゃうところだった！！

「あ、朝からアサリの味噌汁溢して最悪だったって話だ」

「それは災難だったね！」

「潔癖症の一輝のことだから、悲鳴上げたに違いないね」

「あぁ、かなり焦った」

なんとか上手い具合に誤魔化せたな。

「一輝は今日暇だったの？」

「うん」

「せっかく三人だし、恋バナでもしようか！」

「いや、爽真の恋バナは朝宮の話しかしないだろ」

「そ、そんなことないさ！　二人には僕と和夏菜さんが結ばれる未来のために、いい案を出してもらいたい！」

「朝宮の話じゃんかよ」

「まだ諦めてなかったの？」

「諦める理由がないじゃないか！」

「理由しかないだろ」

「こ、この神社って、恋愛にご利益とかないの？」

「あるよ？　そういう神社だから」

「よし！　お祈りしよう！」

爽真は賽銭箱に十円を入れて、必死に祈り始めた。

「一輝はいいの？」

「別に好きな人いないし」

「恋愛運って、恋愛絡みのトラブル回避も含まれるよ」

それを聞いた俺は、静かに爽真の横に立って手を合わせた。

「よし！　これで俺の未来は平和だぜ！」

「よかったね！　爽真くんはいつまで祈ってるの？」

陽大がそう聞くと、爽真は振り返って明るい表情で空を指差した。

「さて！　明るい未来に向けて、ゲーセンへ行こう！」

「意味分かんないけど行くか」

「そうだね！　ここに居ても暇だし！」

なんだかんだで、たまたまだけど、爽真ともこうやって遊ぶ関係になってしまったな。

そして三人でゲームセンターにやって来ると、たまたま来ていた静鐘高校の女子生徒達に見つかり、爽真が取り囲まれてしまった。

「爽真くんも来てたんだ！」

「一緒にプリクラ撮りたい！」

「撮ろ撮ろ！」

二回振られた男とは思えない人気だな。

イケメンだと、それだけで大抵のことは闇へ葬り去られるんだな。

むしろ振られたからこそフリーだと分かって、女子が集まるのかもしれない。

「俺達は二人で遊ぼうぜ」

「そうだね」

「掃除機くん！？　陽大くん！？」

「爽真くんはこっち！」

モテモテの爽真はほっといて、俺は久しぶりに陽大との休日をゲームセンターで楽しみ始めた。

※

約二時間ほど遊んで、一度外へ出てアイスを食べながら休憩している時、朝宮から電話がかかってきた。

「も、もしもし」

「もももしもししし」

「は？　なんで声震えてんの？」

「まままだだだ帰ってこここないでぇ、あぁん♡」

「お、おまっ！　まさか本当に」

いや、なんかマッサージ機の音聞こえるな。

こいつ、俺のことからかって楽しんでいやがるな。

「んっ♡」

「じゃあな」

問答無用で電話を切ると、陽大が不思議そうな顔をして俺を見つめてきた。

「誰から？」

「あの、祭りの時の」

「あぁ！　あの時の！」

「そうそう。ウザいから切った」

「そっかー。そうだ！　この後一輝の家に行って、誕生日パーティーしようよ！」

「俺の家はダメだ！」

その時、爽真が缶ジュースを飲みながら一人でゲームセンターから出てきた。

「二人ともひどいよ」

「爽真くんも行こうよ！」　

「どこへだい？」

「お菓子とか買って、一輝の家で誕生日パーティー！」　

「僕、十四時からバイトだからごめん」

「静鐘高校のバイト申請厳しいのに、よく通ったな」

「一輝だって神社でバイトしてくれたじゃん！」

「あれは申請出してない」

「まぁ、あれくらいならね！　とにかく、バイトなら仕方ないか！　今日は僕だけで行くよ！」

「ダメだって！」

「すまないね」

「いや、だから俺の家は‥‥‥」

「どうせ誰も居ないんだからいいじゃん！　レッツゴー！」

これは行くの確定だな‥‥‥。

朝宮に外出させるか。

「ちょ、ちょっとトイレ行って来るから、ここで待っててくれ」

「分かった！」

「僕は先に帰るよ！」

「お、おう！」

爽真はバイトのために先に帰り、俺は一人でゲームセンターのトイレへやってきて、すぐに朝宮に電話をかけた。

「もしもしぃ♡」

「まだマッサージしてんのかよ！　色気づいた声出すな！」

「休憩は大事ですから、マッサージでリラックス中ですー」

「なんの休憩だよ。そんなことより、今から陽大と俺の家に行く。朝宮がいた痕跡を消せ！」

「そ、そんなの無理です！　断ってください！」

「断れる空気じゃないんだよ！」

「ダメです！　私の計画が！」　

「不倫ネタはもういいから！　私物を全部部屋に持ってけ！　んで、部屋から一歩も出るな！　つか外出しろ！」

「無茶です！　私のことも考えてくださいよ！」

「そもそもお前が住んでなかったら、こんなテンパることもなかったんだよ！！　早く出てけよ！！」

「‥‥‥」

今のはキツく言いすぎたか‥‥‥。

「あ、朝宮？　これくらいいつも言ってるだろ？　冗談だよ冗談」

「分かってますよ！　動揺してどうしたんですか？　死んでください」

「めっちゃ怒ってるじゃん！」

「急ぎますけど、出来るだけゆっくり来てくださいね」

「分かった。ありがとうな」

「はい。あと、玄関のタオルは絶対に触らないでください」

「タオル？」

「見れば分かるので。あと、ちゃんと外出しておきますから」

「了解。じゃあな」

よし、朝宮が片付けて家を出るまでの時間稼ぎのために、腹が痛かったことにして少し遅く外に戻るか。

※

十分ほど何もせずにトイレで粘り、やっと外へ出ると、陽大の姿が見当たらなかった。

嫌な予感がして慌てて電話をかけると、幸いにもすぐに電話に出てくれた。

「もしもし？」

「どこ行ったんだ？」

「遅いから先にコンビニ寄って、一輝の家向かってるよ！」

「も、戻ってこい！」

「もう家見えてるよ？　玄関前で待ってるね！」

「おい！」

電話を切られてしまい、一気に身体中から嫌な汗が溢れ出してきたが、不安がってるよりも行動だ。

俺は急いで自宅を目指して自転車を無我夢中で漕ぎ続けた。

＊＊＊

「一輝遅いなー。アイス溶けちゃうよ」

陽大が一輝の家の前で一輝を待っていたその時、誰もいないはずの玄関の扉が開いた。

「‥‥‥」

私服で出てきた和夏菜と陽大は目が合ってしまい、二人は驚きで固まって、ただただ沈黙が続いた。

＊＊＊