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６９．ちょっとくっつけるだけ

　また明日来ると約束し、真由香と女悪魔は帰っていった。

　それから小休止ののち、キッチンに並んでエイミと夕飯の支度をする。

　エイミは『わたくしにお任せください』と締め出したがるのだが、『こういうのって恋人みたいじゃない』と返して以来、何も言わなくなった。

　洗い物をしながら、美也子はリビングのソファにいるリューの様子を窺った。オープンキッチンのため、シンクからはバルコニーまで見通せる。

　テレビを眺めていた悪魔は、いつの間にかソファの上で眠りこけていた。シャツがめくれあがって、股間が見えてしまっている。

　なんだかいたたまれなくなり、洗い物を中断して裾を直しに行ってやった。

「よく眠ってるよ。今日は疲れたんじゃないかなぁ」

　味噌を溶いているエイミに囁くと、複雑そうな表情を見せた。

「ご主人様があの子と契約なさったら、こういう風景が日常になるのでしょうか……」

「毎日呼び出したりはしないよ。だって、エイミが嫉妬しちゃうから」

　すると、エイミは耳ごとうなだれた。

「申し訳ございません……」

「謝らなくていいよ。ハッキリ嫉妬してくれた方が助かるな。私、鈍感だから」

　そう言うと、エイミは無言で汁の入った小皿を差し出してきた。

　舌の上で吟味してから頷き、ＯＫの意を返す。

「エイミは、リューのこと嫌い？」

「嫌いというか……あの子は、わたくしをたまに威圧して、ご主人様にはたびたび魅了の呪をかけていました」

　予想外の言葉に驚きを隠せない。

「ええ～？　言ってくれればいいのに」

「ご主人様には効きがイマイチのようでしたから、あえて言わずともよいかと……」

「そうなんだ」

　指摘されれば、そんなような気もするが、具体的にいつどこで魅了されていたのかさっぱり分からない。だって、あんなに可愛いのだから、常日頃から魅了状態だ。

「呪がかかっていると言われると、常にそれを疑うようになります。どこまでが己の本心か確信が持てず、何も信頼できなくなる。そうなると、ご主人様はあの子を曇った目で見るようになってしまいますから……」

「へぇ、リューに配慮してくれたんだね」

「それは……。悪魔には利用価値がありそうでしたから」

「んもう、エイミってやっぱり強かだなぁ」

　からかうように言うと、エイミは恥じ入るように反対の方向を向いた。

「あ、あの、あとの洗い物はわたくしがやります」

「いいよ、エイミは手荒れがひどいんだから。ふきんで拭いてよ」

　炊事用手袋をすればいいのに、素手でないとヌルつきが取れたか分からないからと言って、着用したがらないのだ。

　再度、横並びで作業を開始する。

「ですがやはり、契約なさるのは少し反対です」

　カチャカチャと皿が鳴る音の中、エイミがぽつりと呟いた。

「なんで？　記憶のこと？」

「いえ……」

　エイミは手を止めた。何か大事な話があるのかと、美也子も水を止めて聞き入る。タオルで濡れた手を拭いた。

「だって、あの子ったらご主人様のお顔に口づけを……」

　その答えは、想定の斜め上だった。バルコニーに帰還した際、美也子の傷を治すためにしてくれた、あのキスに対して嫉妬しているということか。

「エイミだって真由香ちゃんの悪魔にキスされてたじゃない。それと同じことだよ」

「あれはただの治療行為で」

「リューだって、治療行為でしょう」

「絶対に違います。あの子は治療行為にかこつけて、欲望を満たしました」

　『欲望を満たした』などと、大袈裟な物言いだと思う。

「そ、そうかな？」

「そうですとも。その時、そういう顔をしていました」

　一体どんな顔だ。美也子には見えていなかったが、いやらしく笑っていたとでもいうのだろうか。

　しかし今思えば、エイミの見ていない場所でも二回されている。手の甲と、額に。

　これは言わない方がいいだろう。美也子は浮気を隠すかのような心境を味わった。

「ま、まあでも、傷を治してくれたんだし、ちょっとくらいいいじゃない？」

　後ろめたさを誤魔化すように笑うと、エイミは強い声で言った。

「だって、わたくしたちはまだ一回しか……！」

　そこまで言って、エイミは口元を押さえた。あっという間に頬が林檎色に染まる。

　だが美也子は、頬を掻いた。

「一回っていつだっけ？」

「覚えていらっしゃらない!?」

「あ、ゴメン、エイミが寝てるときにしたかも」

　エイミがヘラーたちに攫われた日の夜、初めての同衾の時に。寝ているエイミにしてしまったような……気がする。

「ど、どこにですか!?」

「おでこかほっぺか覚えてない」

　エイミは動揺したように、その二か所に触れた。

「あれ？　エイミの認識してる『一回』とは違う？」

　尋ねると、エイミはなぜか首筋を押さえた。恥じ入っているのか、目線を合わせない。

　そんな彼女が喜んでくれるといいなと思い、提案する。

「じゃあ、今までのはノーカン。これから一回目をしようか」

　するとようやくこちらを向いた。だが、声が震えている。

「ど、ど、ど、どこにですか」

　少し照れ臭いが、美也子は素直に思ったことを言う。

「私は、口でもいいと思ってる」

　するとエイミは袖口で思い切り唇を擦り出した。

「ちょ、ちょっと。皮がめくれちゃうよ」

「あの、歯を磨いてきます」

「ええ～？　別にそんな、ちょっとくっつけるだけじゃない」

　そう言うと、エイミは複雑そうな表情を見せた。

「……ちょっとくっつけるだけ、ですか」

「ちょっとくっつけるだけじゃないの？」

　もちろん美也子も、『大人のキス』があることは知っている。洋画でよくやっている、なんだかちょっと長いやつ。よく分からないが、なんか角度を変えたりして、家族で観ていると気まずい気分になるやつ。

　この場でエイミとそれを行うのはまだ早いと思っていた。当然、エイミだってそう思っているだろうと。

　だがよくよく考えれば、『大人ではないキス』をするのも、とても照れ臭い。美也子から顔を近付けるのか、それともエイミから来るのを待つか。

　そんなの、一体どんな面(つら)をして待てばいいのだろうか。