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祭り日和

　優しい日差しがそそぎ、青い空が広がる暖かな〝ザ・春〟という朝だった。ということは、まさに祭り日和。

　気合いを入れて身だしなみを整え、着ていく服を選ぶ。昼までには時間はたっぷりある。

　ふと、壁かけにある制服が目に止まった。ポンタの問いかけも浮かんでくる――「それが、お前の本気か？」

　あの時、何も言えない自分がいた。

　でも、あれが今の自分にできる精いっぱいなのだ。どんなに吹き込んでも、音はあれしかでない。だが、ポンタはそんなもんじゃないだろ、と言ってくる。

　サックスを〝再び〟吹き始めて、たった1か月半じゃないか。なのに、なんで怒鳴られなくちゃならないんだ。やる気がないとまで言ってくる。

　光喜がポンタに何を言ったか知らないが、これが俺の本気なんだよ。

　引き寄せられるように視線が動き、黒いケースが映りこんでいる。

「サックスやってるんだ」――そう言った彼女の顔が浮かんできた。嬉し気にほほ笑んだその顔が。

　大地、お前はサックスが好きか？

　自分に問うてみる。

　答えが――でたわけじゃないけど、制服に腕をとおす自分がいる。