禁忌の鳥居

Prologue：悪夢ノ始マリ

　「いーち、にーい、さーん、しー……もういいかーい？」

「まーだだよ」

新緑の中に子供達の声が木霊する。

木々が生い茂る神社の周りは子供達にとって絶好の遊び場。この島には都会と違って何も無いが、こうやって木々の中を駆け回ったり、探検したり、それだけで子供達は皆満足していた。

「もういいかーい？」

「もういいよー！」

かくれんぼの鬼になった少年は、木々の間を小走りで駆け抜けながら、隠れている友達を探す。

そんなに遠くには行っていない筈なのに中々見つからない。少年の額にはうっすらと汗が浮かんでいた。

急に寂しさに襲われ、半ベソをかきながら少年は必死に悪友達の姿を探す。遊びのレベルではないほど、少年は焦っていた。

――ふと、景色が開けた。

其処にあったのは小さな祠。そして、其れにあわせて作られたかのような小さな鳥居。

鮮やかな鳥居の‘赤’色は綺麗というより不気味な表情を持っていた。

「…ん。…くん……健一くんてばっ！」

隣の席の少女に起こされ、健一は目を覚ました。

「あーあ、結局誰も見つからなかったなぁ。」

「ちょっと！何寝ぼけてるのよ！もう放課後よ、放課後！！」

健一は半分夢の中に居るような状態で、ふらふらと腰を上げる。

まだ夢の中の感覚から抜け切れない。

新緑の中の心地よさと、寂しさから来る焦り。相反するような２つの感情を味わえた不思議な夢は、健一にとってどこか懐かしいものでもあった。

健一はまだ知らない。

この夢が、覚める事の無い悪夢への入口だということを――。