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第一章　第三話　父との再開、愛を感じて

父であるレイナードに会った後、アリシアはイリアとサナリエを含む数人のメイド達に、王宮の一室に連れられた。

「あ、の、これは？」

そこで始まったのはドレス選び、髪留め選びや髪飾り選び。メイド達はアリシアを着飾ることに奮闘している。

「イリア、サナリエ」

部屋の隅でアリシアを見守っていた自分の側付きを呼ぶ。

「どういうこと？」

「どういうこと、とは？」

「この状態よ。私は晩餐に参加はするけれど、仕事はしなきゃならないし、こんなに着飾らなくても………」

すると、アリシアの言葉に、イリアとサナリエはキョトンとした。何を言っているのだろう、という目でアリシアを見ている。

「あの、王女殿下」

「何？イリア」

恐る恐るというように、そして確認するように言葉をかけるイリア。その様子を、アリシアは怪訝に思う。そして次にイリアから発せられた言葉は、衝撃な言葉だった。

「あの、王女殿下。この晩餐は、国王陛下が王女殿下のために開かれたのですよ？」

「ふぇっ！？」

アリシアはとても驚き、変な声が出たことに羞恥を覚え、口を塞いだ。その様子にイリアとサナリエは苦笑する。

「アリシア殿下」

一人のメイドに声をかけられ、そのメイドに向き直る。

「御挨拶申し上げます、アリシア殿下。私は王宮メイド、セナ・シランと申します。今日から貴女様の側付きとなりました故、至らないところも御座いましょうが、よろしくお願い致します」

その後もセナに続き、部屋に居たメイドが全て名乗り、そして全員がアリシアの側付きだと言うではないか。

「どういうことなの？これは………」

「全て、国王陛下の命なのです」

「父君様の？」

アリシアが問うと、セナが頷いた。

「どうして………？」

「それは、今まで愛せなかった分、アリシア殿下には、与えられる物、してやれることは全てすると、仰っておりました」

「父君様が、そう仰られたの？」

「はい」

その言葉に、自分は愛される存在だと、アリシアは感じた。

今まで会わず、ただ命令されることに従ってきたアリシア。

闇の中でしか生きることができないと思っていたアリシア。

それでも、光の中で生きることを許された。それが意味するところは、愛すということだった。

泣きそうになったアリシアは、瞳を閉じ、涙を堪えた。そしてそれを見計らったように、セナが声をかけた。

「アリシア殿下、衣服などが整いました故、着替えに移っていただきます」

セナの言葉に従い、アリシアは奥の着替え場所にと移動した。