〈エリミネーター〉
最後の一人を倒すと、俺の頭上にポップなテキストが浮かびあがった。
《㊐ᙓ慧鈰聮弰地縰地弰Ȱ㊐ᙓ䡑鈰碐錰朰估怰唰䐰》
どうやら進化条件を満たしたようだ。
《ꈰﰰ꼰אּꨰﰰ꼰0됰혰אּ괰뀰0윰ꌰ똰뤰뼰ﰰאּ됰혰》
だが、今進化するのは危険だろう。
一度進化を始めてしまうとキャンセルできないし、まだこの森には敵がいる可能性もある。
俺は現れた三つの選択肢を選ぶこと無く放置し、一旦洞窟の様子を見に行く事にする。
火が鎮火していれば、残骸がどの程度残っているかを探したい。
一応、これで全ての人間を倒したとは思うが、まだいる可能性もあるので、その索敵もかねて森の中を飛び回る。
かれこれもう十人以上を仕留めた。
たかが俺一人のために、これ以上の大所帯でやってくる事など考えづらい。
今までの傾向から考えるに、一つのパーティーは五人で編成するのが基本なのだろう。
という事は、あってもあと1パーティー。
可能性は薄いと思いながらも探していると、いた。
一人、人間が森の中を歩いていた。
マジか。
ここに来て、単独？
それも、今までこの世界で見た人間とは少し様子が違う。
軽装の全身鎧を身に着けており、森の中を歩き回るのには明らかに適していない異様な装い。
顔もフルフェイスで見えないし、鎧に似合わず鞄を背負っている。
だが、その足取りには迷いがなく、慣れた様子だ。
ここにきてやっと、危機感知がいまだ止んでいない事に気づく。
ずっと鳴りっぱなしだったので慣れてしまい、忘れていたが…もしかして、こいつに対して鳴っていたのか？
見たところ、そんなに強そうには見えないけれど…
まぁいい。
手早く仕留めてしまおう。
俺は影魔法で弓矢を作成し、引き絞ってチャージを溜める。
狙いをしっかりと定めて、矢から手を放した
豪速で風を切り、矢は間違いなく鎧武者の頭へと迫る。
それが、当たる直前。
鎧武者は高速で振り返り、矢を掴んだ。
「ギィ！？」
そんな、馬鹿な！
驚愕して固まった俺に、鎧武者は掴んだ影の矢をへし折ると、落ちていた石を拾ってこちらに投げつける。
距離が離れているし、闇に溶け込んでいる俺の事は見えてもいないはず。
だが、矢が飛んできた方向から逆算し、半ば直感で投げつけられた石は俺のこめかみを掠り、バランスを崩して木から落下する。
「ギゥ！」
背中から落ちて空気が口から漏れ出て、変な声が出てしまった。
そんな俺を蔑むように見下ろして、鎧武者は悠々と歩く。
「驚いたな。まさか、ゴブリンが弓を使って奇襲とは……それに、その姿。ブレスト・ゴブリンか？にしては身体が大きいし、模様も文献と異なるな…」
鎧武者が何事かをブツブツと呟いているが、俺にはそれが何語なのか、どんな意味なのかは全く分からない。
ただわかる事は、この男は俺が思っていたよりもずっと、強いという事だ。
呪いのアックスを取り出して戦うか、逃げるか。
そもそも、逃げられるのか？
無理だ。勝てる気がしない。
それでも、この男に戦いを吹っ掛けたのは俺だ。
戦ってやる！
俺は立ち上がり、右手に集中して呪いのアックスを取り出そうと力を入れた。
けれど。
「〈神速一閃〉」
男が、何かを呟いた刹那。
一瞬で抜刀された剣が俺の首を断ち、何も、見えなくなった。
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《進化条件を満たしました。進化先を選んでください》
《アーク・オーク ゴブリン・ロード ディザスター・ゴブリン》
