異世界生活終わりの「縛りつけ」
整理する為に、一箇所に高く積み上げた本が崩れていく。幼女は慌てて支えるが一個崩れていくと止めようがなかった、幼女は諦めて先に一冊ずつジャンル毎に本を棚に戻す。
「これで最後...ん？」
ふと本の間に挟まっていた何かの紙がヒラヒラと足元に落ちる。
それは、幼女がクロードから貰った宮廷魔術師見習い試験の応募用紙だった。
「...」
ぞわぞわとした後ろめたさが幼女を襲う。
「あ、クロードさんの手紙読んでないや」
眉を潜めながら机に置いたクロードからの手紙に手を伸ばし、赤い封蝋を開ける。中には汚れ一つない白い便箋が一枚。
「昨日のこと、と...私のこと」
最初の方は昨日の事の被害の状況と、キュプロクス族の現状が簡潔にまとめられて書かれていた。そして最後の文では、幼女自身の事。
『もう残り1日でアイツの記憶も元に戻る、まず君に謝ろうと思っていた。いきなりの事で戸惑ったと思うが、どうか許して欲しい。すまない」
「...」
便箋は2枚入っていた。
『ここから書く事は君の事だ。前に渡したあの用紙の事は少しは興味を持ってくれただろうか、まだ若い君だから急いで決める事はないが、もし、アイツに着いて行きたいと思っているなら宮廷へ来る事も一つの選択肢だと思って欲しい』
「...」
『こんな事は言いたくないが、正直近年の魔術師は頭一つ抜け出たような優秀な人材がいない。そして、30年前と比べると魔術師は明らかに少なくなっている』
『君ぐらいの年齢の魔術師は他にも大勢いる、才能のある者もそれなりにいるだろう。だが君のように才能があり、そして何より向上心と努力を惜しまない人材はきっとこの世に多くはない。君の、いい返事を聞ける事を期待している」
そこで文は終わった。
「...ふぅ」
幼女は椅子に座り便箋を見つめる。
ふと、リュカに始めて魔術を見せた時のことが頭をよぎる。
『...ははっ出来んのかよお前、瞬間移動魔術』
嘲笑ったリュカは、本心では悔しかったのだろう。
（当たり前じゃないのは、知ってた)
どんな魔術も最初は難しくても、何度か繰り返せば何となくコツを掴んで出来るようなっていくのが、幼女にとっての普通。でもそれが、普通じゃない人だっている。
才能は時に重く、幼女を包む。
「前の家主さんも、そうだったのかな」
（......いや、違う。私はあんな凄い人にはれない）
クルエラの話を思い出した幼女は、ぱっと顔を上げた。
「私にあるのは...才能だけ」
