・田辺京也 ３６歳、エリカとボクと苦悩の日々、その戮
娘の沙也香が十五、エリカが……歳を言うと怒るんだよな。
ボクより四つ歳上のエリカが倒れた。
ストンと、身体に力が入らなくなったらしい。
それは全国規模で、全世界規模で同時に発生した虚脱減少だった。
物凄く久しぶりになる注射だったけれど、エリカの細腕から静脈を見つけ出し、アンプルを注射することは簡単だった。
アンプルの中身はＺ粘菌の分解酵素。Ｚくんにわざと作らせた弱点だ。
ボクは嘘を吐いていない。彼は乗り物が増える事を望み、ボクはその望みを叶えた。
そこにボクの望みも相乗りさせたのは、ボクのアドバイザー料金だと思って欲しい。
今は陸将まで上り詰めた後藤さんからの秘匿回線からの連絡。
エリカのことは心配だけど、そちらの介抱は娘に任せ、連絡に応じることにした。
向こうは向こうで、かなり大変な状態だろうからね。
「――――後藤さん、随分と顔色が悪いようですが大丈夫ですか？」
「……お前の方は、随分と顔色が良いようだが？
今、世界に何が起こっているのか、どうせ知っているんだろう？」
カマ掛けなのか本気なのか、解り辛いのが後藤さんのやり難い所だ。
「はい、解ってます。餓死です。
人類六十億に寄生した粘菌が、エネルギーを人類に吸い尽くされて死に絶えようとしています。
そのため、人体に供給されていたエネルギーも欠乏状態に近づいているだけなんですよ。
安心してください。寄生した粘菌が死滅すれば、人類は元の人類に戻るだけですから」
「……言ってる意味は解らんが、この激しい虚脱症状は治るのか？」
「はい、治ります。おそらく、あと一両日中だと見込んでいます。
ただし、普通の人間にまで戻ってしまいますし――――大問題も残ってますけどね？」
「――――どんな問題だ？ どうせお前の事だ。耳にもしたくない大問題だろうよ」
あいかわらず、定評のあるボクの悪評だこと。
二十年経っても変わらないな、後藤さんは。
「現在、人類の食料自給率はカロリーベースで１０％です。
これは酪農、酒類、菓子類を含めた総合の数字ですよ？
Ｚを基盤とした社会で、普通の農業は産業として成立していなかったんです。
需要と供給。嗜好品と、子供が食べる分の食料しか作られなかったんですよ。
お腹が減らないと人間、どうしても食べる気が起こらなかったんでしょうね？」
「おい、待て。――――その先は口にするな！！」
「解りました言いません。どうします？ うちのシェルターにでも入りますか？」
「――――俺は、いい。仕事が先決だ。……ただ、子供と日名子を頼む」
「ご随意に」
後藤さんはそのまま通信を切った。最後だからって愛想の無いこと。
これから、日本の自衛隊の陸将として成すべき事を成しに行くのだろう。さよなら、後藤さん。
◆ ◆
二十年前のあの日に尋ねた一つの質問。
そのエネルギー源はどこから？ 答え、その辺。
これが、ボクが、田辺京也が探し求めていた回答の全てだった。
Ｚくんは他者というものを持たず、自己を成立させている根源すら理解していなかった。
人間が空気中の酸素に気を配らないように、彼は自己を成立させる何かに対して無頓着だった。
資源の奪い合いという概念を知らなかった。これが、回答の全てだった。
人類六十億の乗り物。それはＺくんにとって夢のような映画館だったんだろう？
それじゃあそろそろ観覧料金を支払って貰おうか？ ――――Ｚくん、キミの命そのものだ。
太平洋にポッカリと浮かぶメガフロントのモニュメント。
Ｚの災害によって脳を破壊されてしまった人々を納めた、慰霊碑にしてコールドカプセル。
いつの日か、脳の損傷を治せる日が来るかもしれないと、ボクが掻き集めた建材Ｚの山だ。
Ｚに感染した肉体は太らないし細らない。つまり、体液量も一定のままに固定されているんだ。
傷であれば修復されるけど、献血のチューブが刺さりっぱなしであれば修復されることもない。
だから、一人一人から、僅かずつの献血を募って海に垂れ流し続けた。
その理由は、アインシュタインが残した数式。
ＥイコールＭ掛けることのＣ二乗。献血は、相当なエネルギーの消耗に繋がったことだろう。
六十億の人間の活動を支えるエネルギー。これもＺくんのエネルギーを奪い続けていたはずだ。
――――時間との勝負だった。今日のＺくんは思考をボクに丸投げしてくれている。
じゃあ、明日のＺくんは？ 明後日のＺくんは？ ――――信じるほうがどうかしているよ。
彼が自主的に快楽の探求を始め、好奇心の赴くままに人間を操り始めたならお終いだったんだ。
いずれ人類は本当に、彼に操られるだけのゾンビに成り果てるところだったんだよ。
今日のＺくんは、人間の脳から送られてくる信号を楽しんでいた。
でも、知的生命体は今日よりも明日、明日より明後日を目指す宿命なんだよね。
より明るく。より楽しく。より希望の光に満ちた明日へ！！ 夏の虫か貴様等は、燃えて散れ。
ただのパニックムービーよりも、多種多様な人生劇場の方が楽しかっただろう？
退屈なムービーよりも、刺激に満ち溢れたアクションな映画の方が面白かっただろう？
キミはより多くの乗り物、ムービーシアターをボクに求めた。
だから、人類全体にＺが行き渡るよう工夫を凝らしてあげただろう？
全て、キミが望んだ通りに、ボクは手配してあげたんだよ？
キミに教えていなかったことはただ一つだけ。欲望を暴走させた果てにあるのは常に破滅だ。
窒息なのか飢餓なのか解らないけれど、キミは存在を始めてから初めての状況にあるんだろうね？
キミは、人類の驚異じゃなかった。ただし、『今日はまだ』が付くんだけれど。
サヨナラだ、Ｚくん。人類六十億を弾頭に使用した人間の勝利だよ。さようなら。
……。
……。
……。
もしかしての道。Ｚと人が共存して生きる道、か――――。
ごめんね、Ｚくん。それ、人間の側が持ってないんだよね。
なにせ、人間同士で殺しあう種族なんだからさ。ＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ！！ はぁ……。
◆ ◆
問題。百人の人間が居て、十人分の食料がある。生き残るのは何人？
百人で平等に分け合えば全滅。
十人が独占して食べれば十人。
でも、そんな事は許せないから大戦争。
回答は、一人残れば幸いだ。そして、戦争の爪痕のため再来年にはゼロ人なのかな？
譲り合い、十人を生き残らせる種族なら、Ｚくんとも共存できたのかもしれないね？
「お父さん、なんで泣いてるの？ お母さんが心配？」
「――――ん、そうだな。お母さんが心配なんだ。お母さんのことが心配なんだ」
「大丈夫だよ。お父さんがついてるんだから！ でしょう？」
うん、そうだ。大丈夫だよ。――――全ての罪はボクが墓まで持っていくからね？
