幕間IV：忘れられた召喚
フロレアリス王室アーカイブ — 深夜
アレクサンダー・フォン・フロレ国王は、最新の戦場報告を拳の中でくしゃくしゃにした。
羊皮紙は灰になり、その魔力は尽きていた。
「また都市が失われたか」と、いまだ悪魔の膿で汚れた鎧を着たロデリック将軍がつぶやいた。
「魔女王の軍勢は我々の結界を何でもないかのように通過します。自然なことではありません。」
国王の魔術師リリアは、震える手で古文書を広げた。
「残された選択肢は一つだけです。エクリプス召喚――神々の戦争時代の儀式です。
それはベールの彼方から英雄を呼び出しますが――」
「だが何だ？」アレクサンダーの声は刃のようだった。
「生贄が必要です。ただ血だけでなく…魂を。そして召喚されるのは『普通の』英雄ではありません。」リリアの視線は巻物の挿絵に落ちた：ねじれた門、そしてその下には脚注があった：「深紅の王に注意せよ」。
国王は戦争テーブルの磨かれた表面に映る自身の姿を見つめた。彼の目は虚ろだった。
「やれ。」
儀式の部屋 — 1時間後
五人の囚人が召喚陣の中にひざまずき、彼らの口は銀の糸で縫い付けられていた。
リリアは詠唱し、ルーンが血のように赤く燃え上がるにつれて彼女の声はかすれていった。
「虚空を越えよ、我らの願いを聞き入れよ――！」
空気が悲鳴を上げた。
一人の囚人が深紅の霧となって爆発した。
そしてもう一人。
五人目の死で、陣は裂けた。
四人の人影が、異質な衣装を身につけ、場所を移された空気の中でむせびながら大理石の床に転げ落ちた――ティーンエイジャーたちだった。
国王の希望はしぼんだ。
子供たちだった。
そして五番目の姿が現れた。
背が高く。銀髪で。微笑んでいた。
リリアの膝が崩れ落ちた。
「陛下…彼は英雄ではありません。あれは――」
「異変だ」とアレクサンダーは剣を握りしめ、言葉を続けた。
アルカード・サーバント・ド・カウントは深く息を吸い込み、その恐怖を味わった。
「さて、これは面白い。」
