転生魔王、勇者として召喚される

第1巻：召喚された君主：世界を越えた魔王

第17章：忘れられた誓いのこだま

彼らの足元で再び大地が震えた。砕けたガラスのように空を裂く、身震いする轟音。

異常な現象が不規則に脈動した――現実そのものの織物を貫く歪み。

彼らの周りで、ホロウメアはねじ曲がり、歪んだ。

木々は不自然に曲がり、折り紙のように自らの中に折りたたまれ、樹皮が剥がれてちらつく静電気の脈が露出した。

影は揺らめき、持ち主から離れて不気味な形にねじれ、忘れられた記憶のように元に戻った。

ホロウメアはもはや呪われていたのではなく、解き放たれていた。

アルカードはこの渦潮の中心に立っていた。深紅の目は、ねじれた空に向かって細められていた。

視界の端には、システムの微かな光が残っており、異常な現象のリズムに合わせて不確かに点滅していた。

彼はその存在の重みを感じた――静かで、冷たく、古く、不屈の何かの名残だった。

システム通知

ステータス：二重認識完了。

称号発動：王冠の英雄 | 深淵の主権者

警告：ベールに観測されています。

ルシアンの外套が彼の隣でガサガサと音を立て、額に汗が光る中、彼は神秘的な音節をつぶやいた。

「これは普通の呪いではない」と彼は厳しく言った。

「これは…これは間違っている。根本的に間違っている。」

彼の声は畏敬と恐怖が混じり合って震えていた。

アルカードの視線は揺るがなかった。

「間違っているだけではない」と彼は声を低く、遠くへ響かせながらつぶやいた、「馴染みがある。」

死にゆく村を吹き抜けるそよ風は囁きを運んだ――アルカードにしか聞こえない、柔らかく、砕けたこだま。

それは意志から来るものではなかった、正確には。

それは記憶から来たのだ。

回想 — フロレアリス王宮、召喚の翌日

彼は華やかな窓の前に立っていた。太陽の光が王宮の庭園にあるバラの木の鋭い棘にきらめいていた。彼の後ろで、アレクサンダー王の声は滑らかで、練習されたものだった。

「あなたは天からの贈り物だ。

預言があなたについて語った。

システムにあなたの目的を導かせれば、あなたは人類を救済へと導くだろう。」

視界の隅で、プロンプトが briefly に点滅した。

世界の後ろにある世界からの intrusive なささやき：

システムオーバーライド検出

行動調整提案：王の命令を受け入れる

アルカードは息をのんだ。

彼の心の端にある微妙な引っ張り――圧力、ベルベットの言葉に包まれた命令。これは単なる提案ではなかった。

それは制御だった。

「巧妙な洗脳だ…」と彼は恐怖に震えながら自分に囁いた。

彼はこれを以前にも見たことがあった――魔王としての古代の人生で。

運命を形作り、自由意志を服従へと歪めるように設計されたシステム。

その夜、彼は一人で宮殿の地下墓地へと忍び込んだ。

壁は冷たく暗く、忘れ去られた儀式のこだまに浸されていた。

時によって汚された部屋で、彼は手のひらを刃で切り裂き、新鮮な血を黒曜石の石に押し付けた。

血の誓いが生まれた。

外部からの影響に対する意志の聖別：Y/N

彼の自律性を守る本能は、炎のように彼の中で燃え上がった。

彼はYを選んだ。

彼の血は冷たい石に触れてシューッと音を立て、王国よりも古いルーンで光り輝いた。

システムは抗議して叫んだ。

警告：血の誓いは英雄クラスと衝突します

自律性が確認されました。外部の影響は無効化されました。

彼は儀式の後、息を切らして倒れたが、自由だった。

現在 — 廃墟の中で

アルカードは囁いた。「あの誓いはまだ有効だ。」

ルシアンは困惑した表情で彼を見た。

「何だったんだ？」

「何でもない。ただの古い防衛策だ。」

アルカードの声は張り詰めており、警戒していた。

彼が決して分かち合えない真実があった。

まだだ。

別の震動が村を伝わり、近くの礼拝堂のステンドグラスの窓を揺さぶった。色は混じり合い、こぼれた絵の具のように土に溶け込んだ。

きらめく歪みの中に、小さな姿が現れた――子供だ。その目は漆黒で、動きはぎこちなく不自然だった。まるで目に見えない糸が操り人形のように彼女を引っ張っているかのようだった。

彼女は口を開き、ねじれた空気に響き渡る金属的な叫び声を上げた。

そして彼女は、脆いガラスのように砕け散り、光の破片となって消え去った。

ルシアンは青ざめた。

「あれは幻覚ではなかった。」

アルカードの声は厳しいつぶやきだった。

「意志は必死になっている。もはや囁きだけでは満足できない。今や肉と血を使っている。二度と見たくなかったものを見せつけている。」

回想 — 出発の日、王都郊外

アルカードが王都からこっそり姿を消した夜明けは寒かった。

英雄たちは希望と、彼らに課せられた物語にしがみつき、後に残された。

しかし、彼はより良いことを知っていた。

システムは、その真の性質を明らかにした――導き手ではなく、鎖を。

必須目標：フロレアリスを守れ

必須信頼対象：王族

命令は明確で、冷たく、容赦なかった。

しかし、アルカードは別の選択をした。

任意目標：システムの影響を解除する。未同調進化経路をトリガーする。

彼は後者を選び――立ち去ったのだ。

現在 — 裂け目の核心

彼らはホロウメアの廃墟の奥深くに押し進んだ。足元の大地は静電気のエネルギーでうなっていた。

石と霧の境界線はぼやけ、世界は自らの中に折りたたまれた。

遠くで響く叫び声は、時間の砕けた褶曲に閉じ込められ、際限なく繰り返されていた。

そのすべての中央で、彼らはその源を見つけた：砕けたガラスのようにひび割れた空間の裂け目。

その中にはフロレアリスの歪んだ王家の印が浮かんでおり、腐敗した光が滲み出ていた。

ルシアンの声はかろうじて囁きだった。

「人間王国の紋章が…ここに？」

アルカードの手は外套の下のペンダントに触れた――かつてアレクサンダー王から贈られた金の印。

それはかすかに脈動し、腐敗に抗う結界のように、微かな温かさを放っていた。

システムアラート：

キーアイテムを検出：人間界の錨の印

異常を浄化中… 23%… 61%…

突然、アルカードの心に幻視が押し寄せた。

システムビジョン — 歪んだ玉座

玉座の部屋は悪夢へとねじれていた。

アレクサンダー王は結晶の刃に貫かれ、目は空虚で生気がなかった。

召喚された四人の英雄は、きらめく夢ガラスの檻の中で身悶え、神秘的な記号が胸元でリズミカルに脈打っていた。

彼らの上では、意志が鎖で作られた神のようにうねり――魂を食らい、古の誓いを書き換えて、王も英雄も等しく縛り付けていた。

アルカードの心の中で冷たく異質な声が響き渡った：

すべての道は意志に仕える。

すべての英雄は従うべし。

ベールは読み取れない意図で脈動した。

現在 — 選択

アルカードはよろめいた。息は荒い。

ルシアンは彼をしっかりした手で捕らえたが、彼の中に荒れ狂う嵐には気づいていなかった。

「何を見たんだ？」ルシアンは目を凝らして尋ねた。

アルカードは深く息を吸い込み、焦燥感の波を押し戻そうと奮闘した。

フロレアリス――彼の過去の都市、システムの腐敗した支配の中心地――に戻るという本能は、彼の決意をなめ尽くす炎のようだった。

しかし、まだ早すぎた。

彼は彼らが期待する英雄ではなかった。もう。

「いや」と彼はきっぱりと言った。声は低かったが決然としていた。

「戻るにはまだ早すぎる。」

ルシアンの目が細められた。

「ではどうする？」

アルカードの視線は、空の傷のようにきらめく、砕けた地平線へと向けられた。

「ベールを追う。その秘密を暴く。腐敗は広がっているが、ホロウメアは症状に過ぎない。」

彼は外套の下のペンダントを握りしめ、世界の隠されたコードの脈動を感じた――他の誰にも見えないシステムを。

「意志の飢えは増している。亀裂は至る所にある。もし今すぐに戻れば、私は戦う準備ができていない戦争に足を踏み入れることになるだろう。」

ルシアンはゆっくりと頷き、アルカードの言葉に理解を超えた深さを感じ取っていた。

アルカードの深紅の目は静かな決意で燃えていた。彼はもう召喚された英雄でもなく、古の魔王でもなかった。彼は何か別のものだった――物語や予言に縛られない何か。

そしてこの、目に見えず終わりのない戦争は、始まったばかりだった。