婚約破棄令嬢の魔法無双〜気ままに無双していたらいつの間にか逆ハーレムになっていた〜

第四話 お礼はネイルで！

　エリックとケーキを食べ、ケーキを食べる仲間としての地位を獲得したロザリー。

　魔法学校生活の滑り出しはとても順調だ。

「おはようございます。早いですね」

　誰よりも早く教室にやって来て、教科書を読んでいたロザリーに声がかかった。

　暗い青色の髪をポニーテールにまとめた、エリックだ。

　昨日に引き続き、全身乱れ無くピシッとした格好をしている。

「おはようございます。エリック様もお早いですね！」

　対するロザリーは、今日も赤ピンクの髪をサイドテールにして、活発な印象の姿だ。

「正直、私が一番乗りだと思っていました」

「うふふ、わたくし早起きには自信が有りますのよ」

「負けていられませんね」

　笑いながらロザリーの斜め後ろに座るエリック。

　座席の指定は無いため、好きな席に座れるのだが、授業初日から隣に座るのは外聞が良くないと判断したのだろう。

「そうだ、昨日のお礼をしたいのですが……不覚にも好みを聞き忘れていました。何か、お望みは有りますか？」

　エリックが着席したのを確認し、ロザリーが教科書へ目を落としたその直後、彼は話を切り出した。

　ロザリーは教科書を閉じ、エリックの方へ体を向ける。

「お気になさらなくてよろしいのに……」

「そういう訳にはいきません」

「そうですわねぇ……」

　悩むロザリー。

　当然だ。本当にただ話がしたくてケーキ屋に誘っただけ。

　礼を言われる筋合いは無い。

(お友達になってください、とかが良いのかしら……)

　ロザリーが思考を巡らせていると、エリックの指が目に入った。

「では、放課後お時間を頂けますか？」

「かまいませんよ」

　以前、令嬢の間でネイルアートが流行った事が有った。

　魔法に夢中だったロザリーはすっかり流行に取り残されてしまったのだが、ネイルアートその物には興味を持っていた。

　そのため、ネイルアートをする魔法を開発していたのだが……残念ながらほとんど使った事がない。

「以前開発した魔法を試させていただきたいのです。危険な物ではありませんし、お付き合いいただけますか？」

「魔法の開発、ですか。とても興味が有ります。ぜひ、おねがいします」

　エリックが微笑む。

　提案は気に入って貰えたようだ。

　そうこうしている内に教室には人が増えて行き、始業のベルと共に教師が入ってきたのだった。

　――――――――――

　放課後。

　他の生徒の居なくなった教室に、ロザリーとエリックは２人で残っていた。

「えっ、ネイルですか。私に？」

　素っ頓狂な声を上げるエリックに、ロザリーは微笑む。

「えぇ。と言っても派手な物にはいたしませんし、爪を整えて保護する程度のものですが」

「なる、ほど……」

　エリックは悩んでいる。

　ネイルというのは令嬢がするものというイメージが強いのだろう。

　だからフォローを入れる。

　彼が爪の先を引っ掻く度に、ギザギザの爪が欠ける。

　噛みすぎてボロボロになっているのだ。

「……おかしくない、ですか？」

「大丈夫ですよ。それにもし気に入らなかったら外しますから」

「そうですか……」

　爪を噛むという事はストレスが溜まっているという事だ。

　ロザリーの狙いは、ストレスに寄り添う事で親睦を深めるという物。

　その第一歩として、さり気なくそのストレスに気(・)づ(・)い(・)て(・)い(・)る(・)と伝えているのだ。

　その後の行動は、相手の出方を見て決めれば良い。

「……では、お願いします。一度は引き受けたお願いですしね」

　エリックはそう言って、両手を差し出した。

「お任せ下さい」

　指先に魔力を集中させ、爪にマニキュアを塗るイメージをする。

　弱くなっている爪を保護する事で指先を守る。

　それを優先事項にし、爪を長くしたり飾りを付けることはしない。

「好きな色は有りますか？」

「えっ……黒……ですかね」

「かしこまりました」

　色くらいは良いだろう。

　エリックの好みに従い、爪を黒くした。

「出来ましたわ！」

「……すごい。こんな一瞬で」

　感嘆の声を上げるエリックに、ロザリーは満足気に笑った。

「魔法を使えば準備も片付けも必要有りませんからね」

「なるほど……」

　神妙な顔をして爪を見つめるエリック。

　気に入らなかっただろうかと心配していたロザリーだが、実際の所はその逆。

　エリックの内心はこうだ。

(可愛い……姉さん達がやってるの羨ましかったんだよね……でもあんまりこういう事言うと柄じゃないって言われそうだし……)

　そんな内心はおくびにも出さず、エリックは顔を上げる。

「ありがとうございます」

「いえこちらこそ。上手くいって良かったですわ」

　ロザリーは微笑む。

　可愛いと大好評の微笑みだ。

「……また時間がある時に、お願いしても良いですか？」

　笑顔が幸をそうしたのか、ロザリーが何かを言う前にエリックからお願いされた。

「えぇ、もちろんですわ！」

　これにはロザリーも大歓喜である。

　エリックと接触する時間を獲得する事ができたのだから！

「ありがとうございます」

　丁寧に例をしたエリック。

　互いが互いに、内心大喜びをしている。

(これを契機にどんどん関係を進展させましてよ！　)

　打算まみれのロザリー。

(可愛いなぁ、他の色もお願いしたらやってくれたりするのかな……でも僕には似合わないかな……うーん、黒でも爪に色が有るだけで可愛いからな、満足しよう)

　爪に見とれているエリック。

　二人の交流は始まったばかりだ。