『田舎のネズミと都会のネズミとプレスマン』

　田舎のネズミのもとに、都会のネズミが遊びに来ました。夏休みなどにありがちな出来事です。田舎のネズミは、都会のネズミを穀物倉庫に案内し、大麦と小麦を食べ放題に食べさせました。田舎のネズミは、都会のネズミがさぞ喜んでくれただろうと思っていたのですが、どうもそうではないようでした。

「田舎はいいね。広いし、空気がおいしいし、食べ物も食べ放題だ。でもさ、同じものばかり食べていると飽きないかい。イクラが好きだからといって、ずっとイクラ軍艦ばかり食べると飽きるだろう。幾ら好きでも」

「…僕は、大丈夫だよ。むしろ、望むところだ」

「なるほど。こういう環境でこういう生活をしていると、そういう考え方になってしまうんだね。それじゃ、こうしよう。一度僕の家にも遊びに来たまえ。精いっぱいのおもてなしをさせてもらうよ」

　と、まあ、こんな感じで、田舎のネズミが都会のネズミの家へ遊びに行くことになりました。

「やれやれ、大変だったよ。都会というのは、広いわけじゃないのに、目指すところになかなかたどり着けないね。馬より大きなやつが、目をぎらぎらさせながら恐ろしいスピードで走り回っているし」

「ま、それはいいじゃないか。こうして会えたわけだし。疲れていなければ、早速食事会にお連れしたいんだけど。それとも後にするかい」

「そうだね、都会の食べ物を楽しみにしてきたので、疲れてはいるけれど、先に食事をしてから休ませてもらおうかな」

「そうこなくちゃ。和食と洋食と中華と東南アジアとアフリカと南米と、どれがいい」

「中華かな、チューっていう音に親近感を感じるから」

「中南米って言えば迷ってもらえたかな。中央アフリカとか」

「都会のジョークは洗練され過ぎていて、僕にはわからないや。中華を頼むよ」

「よしわかった、じゃ、出かけよう」

「出かけるのかい」

「料理のほうから歩いてくるわけじゃないからね」

　二匹は、三軒ほど離れたビルにある中華料理屋に行きました。田舎のネズミは、きっと、都会のネズミの友達か誰かが、ここに住んでいて、中華料理を振る舞ってくれるものと思ったのですが、そういうわけではありませんでした。

「さ、着いたよ。好きなものを好きなだけ食べてくれたまえ」

「ごちそうはどこにあるんだい」

「その、青い、ポリエチレン製のたるみたいなものの中に、たくさん入っているんだよ。ふたは、きっちり閉まっていないから、するっと入っていくといい」

「おや、君は行かないのかい」

「僕は食べ飽きているからね。焼き餃子もエビチリも、全部君のものだ」

「その二つ、本当の中華料理じゃないって聞いたことあるよ」

「ちぇっ、知っていたのか。じゃ、パイナップル入りの酢豚と天津飯を食べるがいい」

「それも違うよね。やめてくれよ、逆にそういうのが食べたくなっちゃうじゃないか」

「ごめんごめん。さ、行ってきなよ」

　田舎のネズミは、中華料理屋の青いポリエチレン製のたるのようなものに入って、とりあえず、しなちくをかじりました。なかなかいい味です。さて、次は…、田舎のネズミがひくひく鼻を動かして、次のごちをうを探そうとしたとき、

「おいおい、ゆっくりしている暇はないよ、早く出てこい、逃げるんだ」

と、都会のネズミがせかします。田舎のネズミは、急いで青いポリエチレン製のたるのようなものから抜け出して、都会のネズミと一緒に逃げました。

「一体何があったんだい。僕はまだ、しなちくを一かじりしかしていないよ」

「従業員の足音が聞こえたんだ。捕まったら最後だからね」

「こんなにお腹が空いていちゃ、寝られないよ」

「じゃ、次に行こう」

「中央アフリカ料理なんて知らないし、中南米のものって、辛そうだから、別のがいいな」

「せっかくだから、チューがつく地域がおもしろそうだね」

「チューリッヒ」

「そんな料理は知らない。スイス料理だって、どんなものか知らない」

「中京」

「味噌カツ、ひつまぶし、きしめん、かな。でも、中京料理なんて言わないよ」

「いいよ、ちょっとでもチューに絡んでいるなら」

「よし、じゃ、行こう」

　二匹は、さらに五軒ほど離れた、名古屋名物のお店に行きました。

「さ、行ってくるがいい。エビフリャーも君のものだ」

「名古屋の人、本当はエビフリャーって言わないって聞いたけど」

「まあまあ、細きゃーことは言いっこなし」

「実は、ばかにしているんじゃないかい」

「そんなことはないよ。あくまで…、おい、逃げよう」

「え？今度は、食べる前に？」

　二匹は、逃げて逃げて、もとの部屋に戻りました。

「都会って、おいしそうな臭いに満ちているけど、意外と食べられないんだね」

「そうだね、僕たちは嫌われているから、見つかったら殺されちゃうんで、ちょっと食べたら逃げる、ちょっと食べたら逃げる、っていう感じだね。出かける前より帰ってきた後のほうがお腹が空いているなんて、よくあることだよ」

「君はどうしてこのビルに住んでいるんだい」

「このビルの周りには、おいしいお店がいっぱいあってね、でも、このビルには、食べ物屋さんはないんだ」

「食べ物屋さんがあるビルに移ろうとは思わないのかい」

「このビルには、食べ物屋さんがないから、ネズミに寛容なんだよ」

「このビルには、何屋さんがあるんだい」

「文房具屋さんだね。主にプレスマンとか扱っているよ」

「主にプレスマン？」

「速記シャープのことさ」

「いや、それは知っているよ。主に速記シャープを扱うってどういうこと。もうかりそうにないけど」

「うーん、でも、都会には、速記をやっている人、結構いるからね」

「田舎には一人もいないよ」

「ちょっと待っていてくれたまえ」

　都会のネズミは、一本のプレスマンを持って、戻ってきました。

「ほら、これがプレスマンだ。お土産に持っていくといい」

「ありがとう。僕はもう帰るよ」

「え、もうかい。泊まっていきなよ。まだしなちくを一かじりしかしていないじゃないか」

「うん、僕には都会は向いていないみたいだ。びくびくおびえながらおいしいものを探すより、毎日同じものを悠々と食べるほうが性に合っているよ。でも、プレスマンはいいね。田舎にも速記があるといいな」

教訓：田舎には人口と活気はありませんが、速記もありません