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幕開け

「ここは…どこだ？」

起きあがろうとして地面に手をつくと、土の感触がした。

そこは夜の森だった。

俺は何故、こんな所にいるんだ…？

時計を見ると、×月×日午前０時。

「…誰かいるの？」

女の子の声がした。独り言のつもりだったが、どうやら俺一人じゃないらしい。

暗闇に目を凝らすと、確かに何人かの人間が確認できた。

「ああ…いる」

俺がそう言うと、少し離れた場所にライターの火が灯った。

俺は何故、こんな所に…ーああ、そうだー

俺はいつになくしつこい携帯電話の振動音で目が覚めた。時計を見ると、もうすぐ日付が変わろうとしている時刻だった。そんな時間に叩き起こされて苛立ちながら、俺はベッドから降りる。俺がそうすると、枕元で寝ていた飼い猫もベッドから降りて欠伸をした。

机の上で未だに振動を続ける携帯電話を手に取ると、ちょうど振動が止まった。俺は液晶画面を覗く。

メールが１件。

…見知らぬアドレスからだ。

『これからあなたにはゲームに参加していただきます』

「ー…は？」

俺はまだ寝ぼけた頭でもう一度その文章を見る。

「何だ…？」

１階のリビングで午前０時を告げる鳩時計の音が聞こえた。

その時、俺は意識を失ったんだー…。