３話
兵士を皆殺しにした後、俺は村を探索していた。それは村人から情報を得るためだ。
今俺は何もわからない状況だからな。
しかし生存者は０だった。う～ん。困ったな。となるとさっき逃げていった女に話を聞くしかないな。どこに逃げたんだ？
そう考えていると背後から足音が聞こえてきた。
「ねぇ…。」
振り返るとちょうど逃げた女が立っていた。
「あ！なんだ、自分から出てきてくれて助かったぜ。探すの面倒だったからな。」
「…。その聞いたこともない口調。あなた、誰？クロムじゃないの？」
クロム…。この体の少年の名前か。
どうやらこの女は少年と知り合いらしいな。まぁ、こんな狭い村じゃ当然か。
「悪いが、この体の持ち主は死んだ。俺はいわば、この体に憑りついただけの別人だな。」
「…そう。」
その話を聞いた途端、女は地面にへたり込み頭を抱えた。絶望しているといった所か。まぁ村人は全滅。唯一生き残っていると思ったクロムというガキは別人。つまりこの女は一人ぼっちだ。そうなっても仕方ない。
「あー、辛い所悪いんだが、俺は今言ったように別人なんだ。だから情報が欲しい。俺の質問にいくつか答えてくれないか？」
「…。いいわ。聞いてあげる。」
お。話が早くて助かる。ふむ、もう全部がどうでもいいと半ば投げやりな感じだな。
「では、今何年かわかるか？」
「何年…？ごめんなさい。わからないわ。」
小さな亜人の村だしな。年号という概念が存在しないのだろう。
「では、人間の社会について知っているか？」
「いいえ、それも…。ごめんなさい。」
なるほど、外の情報を全く知らない。つまりこの村は閉鎖的な場所にあるようだ。大分他の村や国と離れているという事になる。
となると聞ける情報はほぼ無いな…。う～ん。あ、そうだ。
「この村が襲われた理由はわかるか？」
その言葉を聞いた瞬間、亜人の女は顔を青ざめ、手を口で押えた。どうやら吐き気を催したようだ。それから少し落ち着くと女はゆっくり口を開いた。
「いいえ、明確な理由はわからないわ。でも、予想はつく。多分、私たち亜人を捕まえに来たんだと思う。実際女子供が何人か連れていかれたから。馬車に入れられて。」
ふむ、やはりか。実はさっき村を回った時、死体の数が少ないと思ったんだ。それともう一つの違和感。たった５人で村を壊滅させられるか？とも思っていたが。すでに何人かの兵士は亜人を連れ去っていたんだな。で、５人は残ってお楽しみをしていたわけだ。
「大体わかった。最後の質問だ。そいつらがどの方向へ行ったかわかるか？」
「…。えぇ。だって、馬車から私の親友や村の子供たちの悲鳴が聞こえてたからね。この村から東の方へ行ったわ。」
「…そうか。感謝する。」
ノアはそういうと、立ち上がり荷物をまとめだした。
とりあえず、何もわからない以上そいつらの後を追おう。なにせ今が何年かすらわからない。ひょっとしたらあの処刑から１００年後で、復讐相手の５勇者らは死んでるかもしれないからな。
そしてノアが東へ向かおうと歩き出す。しかし突然彼は足を止め、女の方を振り返る。
「おい」
「…え？なに？」
「お前はこの後どうする気だ？」
「…。私は、もう終わりにするわ。皆死んじゃったからね。旦那も。息子も。」
「…それはつまらないんだよ。」
「え？」
「人間に好き勝手にされ、お前も自殺するなんて、まるで負けみたいで面白くない。」
その時、少年はゆっくりと笑みを浮かべる。遊び場を見つけた子供のように、心からわくわくしている顔だった。その顔に女は再び恐怖を感じる。
「ひっ！？」
「お前名前は？」
「え？あ…へ、ヘレン。」
「ヘレン。俺がお前の苦しみを、今回の襲撃に絡んでいる奴全員に味合わせてやる。
くくくっ。最高だろ？それを見てから死ね。いいな？」
そう言い終えると、ノアは静かに東へ歩き出した。
それは決して善意などではない。心の底から彼自身がそうしたいと思ったのだ。
だがヘレンには、それがまるで——人間に裁きを下すために現れた、冷酷な悪魔のように見えた。
恐怖に震えながらも、彼女はその悪魔に、深く感謝した。
