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探索開始・３

【五、三年生の教室】

　黒板に、なぞなぞが書いてある。

「頭は平ら、足一本。刺さって回るおばけはなーんだ？」

「画鋲《がびょう》！！」

　亜依《あい》が早い。昔から、なぞなぞは亜依がいちばん得意だった。俺の頭の中には一本足の傘の妖怪しか出てこなかった。これは黙っておこう。

「急に子供らしい雰囲気になったなー」

「よく回して遊んだよねー。今もやるのかな……あった！」

　祐紀《ゆうき》が、教卓の引き出しからメモつきの画鋲ケースを発見した。次は予想通り「四年生の教室へ」。

　亜依は、そこら辺の掲示物から画鋲を一本、外そうとしていた。アイテム袋から出てきて痛いと思うので、それは勘弁してもらった。

【六、四年生の教室】

　黒板にも、教卓にもメッセージはない。たぶん後半に入り、難易度が上がってくるのだろう。

　机の中を手分けしてのぞいていると腰にきたので、背伸びして後ろにぐぐっと反《そ》る。視界の端に赤が見えた。天井に風船がくっついている。動かないところを見ると、貼りつけてあるようだ。

「机にのぼれば届くかな？　危ないかな」

「なんかぶつければ……成《じょう》、さっきのボールは？　そっくりなやつ」

「一言多いよ！」

　投げるのは、祐紀《ゆうき》が得意だ。見事に一発で風船は落ちてきた。それを亜依が華麗にキャッチする。

「？　何か入ってる。割るか！」

　なるほど、ここで画鋲か。

「何入ってるか分かんないし、ぶつかると痛いから慎重にし」

「え？」

　パンッッッ！！！

「……ろって言おうとしたのに……」

「大丈夫！　大丈夫！」

　亜依は、昔からこうだ。天然でマイペースで、でも危険なことには率先して向かっていく。祐紀や俺を守ろうとして。

「風船にセロハンテープ貼って画鋲刺すと割れない、っての、画鋲一(ひと)ケース全部刺すチャレンジしてて怒られたなー」

「……何やってたんだよ……」

「あれ？　電池入ってたけど……お姉ちゃん、さっきの懐中電灯、つくの？」

「え？　どれどれ、あ、つかない。どうりで軽いと思ったー！」

　俺と祐紀は顔を見合わせた。口もあいてた。

「だって明るいし、使ってないから気づかなかったー。よし、これでつくぞ！」

　カラ元気だとしても、楽しそうな亜依を見ているとやっぱりなごむ。俺たちは少し明るい気分で、次へと向かう。「音楽室へ」。