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探索終了

【十、図書室】

　ゲームマスターの言葉を信用するなら、ここが最後の謎のはずだ。手元にカギが二本あるから、もう脱出できるかもしれない。でも、それもなんだか負けた気がして癪《しゃく》にさわる。

　謎を全部解いて脱出して、ゲームマスターに問いただしてやる。どうやって、ここまで俺たちのことを調べたのか。なんでおばけやしきに俺たちを招待したのか。そもそも、何がしたいのか。

――ガチッ。

「あれ、カギかかってる」

「え？　成《じょう》、前の戸が開くか見てきて」

「はいはい……こっちも閉まってる」

「アイテムのカギで開く？」

「……開かない、二本とも違う」

　図書室は、俺がいる貸出しカウンター側のカギを外から開け、姉妹がいる後ろ側の戸のカギは中から開けるしくみだ。つまり、入れないのだ。

「えっと……カギ取りに行けってこと？　職員室に」

「仕方ない、さっさと行ってこよう！」

　亜依《あい》が先頭に立って歩きだす。さっきも思ったが、なんだか亜依がすごく頼もしく見える。たった一年とはいえ、やっぱり大人なんだな。社会人だし、いろいろ苦労しているんだろう。

　それにひきかえ、一人でカギを取ってこいと言われたらどうしよう……と内心ビビっていた俺。情けない……。

　ようやく図書室に入る。貸出しカウンターに一冊の本。

「元の棚に戻せってことだとは思うけど、一応ね」

　ここは、図書委員だった祐紀《ゆうき》の出番だ。パラパラとめくり、破れや書き込み、メモなどがないか確かめる。

「何もないね。シリーズの三巻か、場所変わってないかな？」

　祐紀はスタスタとまっすぐ、目的の棚に向かう。俺と亜依は黙ってついていく。二巻と四巻の間に指を入れた祐紀が、メモを渡してよこした。『きみたちの本』。

「俺たちの本……」

「あたしたちの、って言えば……」

　顔が丸くてほっぺが赤かった俺。

　あいと、ゆうきだけが、ともだち。

「あれしかない！」

　三人一致で、絵本コーナーに突進する。今でも人気なのだろう、だいぶボロボロになったそのシリーズの隣には、いくらか新しいアニメ版の本も並んでいた。本の上のすき間をのぞきこんだ祐紀が素早く手を突っ込む。四つ折りになったコピー用紙と、カギが出てきた。

　コピー用紙には、三ヶ所に「非常口」と書いてある。左端と真ん中上、右上だ。他は真っ白。

「なんじゃこれ？　これだけじゃ、どこがどこだか分かんないぞ？」

「どれどれ……ほんとだ、地図がないと意味ないよね」

「あるでしょ、地図……」

　俺と亜依のやり取りを聞いていた祐紀が、校舎の見取り図を取り出して二枚の紙をぴったり重ねる。カウンターまで行ってセロハンテープで固定し、俺に渡した。

「透かして見て」

「なるほどー！！」

「二人とも、頭固いよー」

　少しあきれた顔で、祐紀が笑った。

　指定された非常口は三ヶ所。

　カギは三本。

　さあ、いよいよ脱出だ！