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9 私の人生を変えられるものがあるとすれば(3)

「ええと、朝川さん……？心配してくれたのね、ありがとう」

　剣様の声を聞く。

　ドクン、と心臓が高鳴った。

　私の言葉に反応して、剣様が私に返事をした。

　私の名前を呼んだ。

　なあにこれ？どういうギミック？

　だって、剣様が私の名前なんて呼ぶはずない。こんな、ファンの中の一人の名前なんて。

　ああ、わかった。

　私、今日死ぬんだ。

　何処かで死んでしまったんだ。

　きっと死んだ後のおまけの夢の様なもので、特別に神様が見せてくれている幸せな光景に違いない。

　ああ、こんなものがあるなら、死ぬのも悪くないな。

　剣様は、少し悩んだお顔をすると、

「実は、私、生徒会役員なんだけれど」

　と、ポツポツと話し始めた。

「今年は2年生だから、会長選挙に出る予定なの」

　ドキリとする。

　立ち竦む。

　何も知らない相手に話す様な口調。

　時々出すファンレターは匿名禁止なので、毎回名前を書いている。

　……私の名前を覚えていないんだ。

　ドキドキする。

　顔が青ざめる。

　もし、覚えられていたらいいなんて、期待していたわけじゃない。

　覚えて欲しいと願うわけでもない。

　私を知って欲しいわけじゃない。

　期待していたわけじゃないけど。

　けど。

　……身体が重い。

　ああ、私、悲しいんだ。

　覚えてもらえてるなんて、あり得ないってわかってるのに。

「いつもなら、生徒会から出す候補は一人。けど、今年は私以外にももう一人いてね。生徒会が二分されてしまったの。それで、人が足りなくて作業も二倍」

　大人しく、剣様の話を聞く。

　こんな気持ちの時に、こんな話をしていても、心を溶かしてしまいそうな透明な声。

　嬉しい。

　好き。

　この声が聞けて。

　好き。

　あの瞳が時々こちらを向いて。

　好き。

　ああ、けど。

　この気持ちを伝える時じゃない。

　剣様は困っているんだ。

　剣様だって、こんなに弱っている状態の時に、自分を知る人に熱を帯びた視線で見つめられるのは、よけい困るだけだろう。

　こんな時は、ファンとして話したらいけない。

　きっと。

　幸いな事に、私は剣様に、覚えられていないんだから。

　ズキズキとする心臓を胸に。

　この痛みもこの高まりも無かった事にして、剣様の事を知らないフリをして。

「それは、大変ですね」

　にこりと、笑顔を作る。

「まず、人を集めないとね」

「はい！私も、周りの子に聞いておきます」

　言うと、剣様は一度目を見開いて、驚きの表情を浮かべた。

「あら、頼もしい子ね」

「ふふっ」と、剣様の笑う声が聞こえた。

　かわ……いい……。

　その笑顔に、放心状態になったところで、

　ゴーンゴーン……、

　と、予鈴が鳴った。

「あっ」

　ここからだと、走らなくては授業に間に合わない。

「それでは。2年生の先輩」

「ええ。……春日野町剣よ」

　剣様は、自分の名前を名乗って、微笑む。

　キュンとする。心臓が痛い。

　後ろを向いて、走り出す。

　ボロボロと、涙が溢れる。

　見えなくなってから、涙は溢れるに任せた。

「うっ……うえっ…………」

　出会えた事、会話ができた事、覚えていてはもらえなかった事、名前を呼んでもらった事、名前を教えてもらった事。色々な感情が入り混じる。

「う……………っ」

　転がるように走って、高校の校舎の前で転んで膝をついた。

　アスファルトに手をつく。

「うぅ………………っ」

　涙がボタボタとこぼれ落ちる。

「…………………………おえっ……」

奈子ちゃんキャパオーバーですねぇ。