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56 初仕事(4)

　会長の机の上には、金のトロフィーが置いてある。小さいなりに、ちゃんとしたトロフィーだ。

　会長の席には剣様が。

　そして、目の前に立つ奈子を取り囲むように、右側に小節先輩が、左側には杜若先輩と菖蒲先輩が立っている。

「おめでとうございます、剣様」

　と笑顔を見せると、ついほろりと泣いてしまった。

「朝川……？」

　剣様が眉を寄せた。

「私……感動しちゃって」

　そう答えると、剣様の端正なお顔がより一層歪む。

「でもまあ、」

　剣様が少しだけ面白そうに笑った。

　嬉しそうな剣様の声は、すっと身体に染み込むようだった。

「あなたには、ご褒美をあげないとね」

「え……」

　キョトン、とする。

「ご褒美……ですか」

　それってつまり、上手くイベントをこなせたから、剣様から私にご褒美……って事？

「そう、何がいいか、言ってみてもらえる？」

　こちらを真っ直ぐに見た剣様が、私の表情を見てすかさず、

「聞いてあげられるかは、わからないけれど」

　と付け加えた。

　そんなに下心満載の顔をしただろうか……？

　兎にも角にも、発言権は私のものとなった。

　ここからの流れは、私に委ねられたのだ。

　ガクリ、と床に膝をつく。

　床に手をつき、頭を下げる。

「く……」

「く？」

　4人の視線が、じっと奈子に注がれる。

「靴を、舐めさせてください！！！」

「却下」

　剣様の却下の声は早かった。

「少しでいいんです！！！！」

「却下」

「……じゃあ、僕のでもいいかな」

　と小節先輩が照れながら言う。

「それはないです」

　と小節先輩を睨みつけた。

「二人とも却下」

　剣様の声は冷たかった。

「気持ち悪いわね。生徒会にそんなはしたない人が2人も居るなんて思わせないでちょうだい」

　私の懇願の目を避けるように、剣様はプイッと横を向く。

　流石にこれ以上押す事は出来なかった。ご褒美だといっても。

　それから、どこかのパティスリーで買ってきたお菓子のギフトボックスを持った川本さんが訪れ、丁寧にお礼をしていった事で、ご褒美の話は保留となってしまった。

「…………」

　手に持った大きなギフトボックスをぼんやりと眺める。

　中には、パウンドケーキやクッキー、マカロンなどの焼き菓子が詰まっている。

「これ、みんなで食べませんか？」

「あら、いいの？」

　とすかさず言ったのは菖蒲先輩だ。ちょっと嬉しそう。

　何処の社長かと思ってしまうような、大きな木製の会長机に座る剣様が、頬に指を当て、流れるような視線でこちらを見た。

「あら、それがご褒美って事でいいのかしら」

「な……っ、私が分けてあげる方なんだから、ご褒美とは別です！」

「あら。私達の時間を得ようとするのだから、ご褒美なんじゃないかしら」

　ふふっと笑う。

　なんて高貴な笑みだろう。

　剣様とお菓子が食べられるなら、と了承の返事をしようとした直前で、

「冗談よ」

　と剣様が面白そうに笑った。

　とても美しい、触ると棘に刺されてしまう、まさにそれは薔薇の花。

　そんなわけで、その日の放課後は5人でお茶会をした。

　美味しくて、楽しくて。

　こんな幸せが、この世にあるなんて、信じられない程の幸せだった。

どんなご褒美なら貰えるんでしょうね？