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12 あなたに惹かれてしまうから(3)

　一瞬、何を言われたのか、混乱した。

　その聞いた事もない少し強気な声がレアすぎて、頭の中で何度もリフレインした。

　心に留めておかなければ。

　それにしても剣様は何て言ったんだろう。

　私はどうかって？

　つまり……。

　私が……誘われている？

「ご、ごめんなさい、先輩。それは出来ません」

「あら……」

　剣様は、そこでたっぷりと間を取った。

「どうして？」

　それはもちろん、ファンクラブのみんなを考えての事だ。

　ここで剣様を待ち構える事も、これだけの会話をするのも裏切り行為なのだ。

　これ以上罪を積み重ねて、私はどんな地獄に落ちるというのだろうか。

「友達の話なんですけど……、生徒会は辞めて欲しいって言われていて。なにか……誰かの？ファンクラブに入ってる子なんですけど……。嫌なんですって。その人と近いから？」

「ふぅん？」

　危ない危ない！

　剣様の名前を出してしまうところだった。

　けど、この学園にはファンクラブは剣様のものしかない。これで通じるはず。

　少し考える仕草をした剣様は、

「大丈夫よ。私が守ってあげる」

　と、言った。

　自信有りげな声。

　剣様が……守ってくださる…………？

　それは、甘美な響きだった。

　剣様が誰かと対峙するだけでも、その情景を絵画にする必要があるだろう。

　ドラクロワを揺り起こさなくては。

　それも、その女神の守護対象がこの朝川奈子だというのだ。

　それはもう、この言葉を耳にしただけで、明日ローストチキンになってしまっても仕方がないと言わざるを得ない。

「もし、そのファンクラブの人間が、あなたを吊るし上げる事になったら、私があなたを殴ってあげる」

「え…………？」

　それは、まるで、唐突に吹いた強い風によって、ガーデンのバラが一斉に舞い散るような光景だった。

　殴ってくださる……？

「先に私があなたを殴りつけて、『私自ら成敗してあげたわ！あなた達はこの汚いものに触る必要はなくてよ！』なんて言えば、もうあなたには手を出さないと思うわ」

　予想外だけれど、なんて独創的な解決方法……！

　それも、その手で私に触れてくださるなんて。

　そのパンチはまさに奇跡なのでは？？？

「そ……れは…………」

　正直、これ以上、理由や言い訳を積み上げるのは、余計に現実味を削ぐ行為のような気がした。

　違う理由を作って、それで嫌な気持ちにさせずに断れるだろうか。

　私が大切なのは、剣様と、ファンクラブの仲間達とどっち？

　その手を使ってまで、守ってくれると言ってくれた剣様の気持ちは……？

　いつもの壇上での強い瞳が、私を見ていた。

　私だけを見ていた。

　いつものようにみんなに語りかける瞳ではなかった。

　今だけはただ、私だけが見られる瞳だ。

　苦しい。

　私は、この瞳に抗えるものを何一つ持ち合わせてはいなかった。

どこまでも突っ走る二人組になりそうですね……。