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27話 "モンスターは美味しくない"

シュワコヴォ市に滞在し、十日間近くたった。

街に着いた次の日から依頼を受け、モンスターを倒してお金を稼ぎ続ける。

受けれる依頼の範囲が広がったので、Cランクの簡単な依頼を中心に受けていた。

依頼の内容は依然とあまり変わらない、ゴブリン討伐やオーク討伐だ。

前と変わらない内容、最初は楽勝だと思っていた。

「...あれってさ、本当にゴブリン？」

「うん」

「なんか体格が大きくない？」

ブルトヴァルト、濃密な魔力を内包する大森林。

魔力の濃い地帯に棲むモンスターは他の地域と比べ、強力な固体になる。

この十日間で倒したゴブリンやオークは、どれも体格が一回り程大きく強かった。

そうなると問題が一つ浮上する。

俺の攻撃手段がだいぶ限られることだ。

今ある俺の攻撃手段は魔術とクロスボウによる狙撃の二つ。

クロスボウによる狙撃はエンチャントの上達により、命中すれば一撃で確実に仕留めれるほどの威力がある。しかし速射は不可、毎分8発が限度だ。

一方で速射ができる魔術は微妙。今使える魔術がクラス2の無属性・火・水・風のみ、この中でいま通用する威力があるのに絞れば、2,3種ほどしかない。

攻撃手段がないとサーシャに依存することになってしまう。

それを避けるため、俺は今クラス3の魔術を練習していた。

「ブラッドモラスクってさ、どんなモンスターなの？」

「陸を走るタコみたいな感じ」

「...タコ？」

我々は内陸生まれ、サーシャはタコを知らなかった。

「えーっと、足がたくさんあってグニャグニャしてるのが陸を走ってる」

「きっしょいね、強いの？」

「森の中だと、木から降ってきたりして危険だから、おびき寄せて倒すよ。あと、水で攻撃してくるらしいから、いつでも回避できるようにね」

「水で？」

「うん、簡単な魔術攻撃をしてくるらしい」

今回の依頼はブラッドモラスクの討伐、Cランクの簡単な依頼だ。

狩場についたらまず、敵を森からおびき出さないといけない。

懐から用意しておいたものを取り出す。

「それって魔石？」

「うん、一番安い魔石だよ。これを、ライト！」

魔石を強く発光させて森に投げる。

ポトリ、と光の塊が地面に落ちた。

数秒置いて何かが光りに飛びつく。

子供ほどの大きさのある、焦げ茶色のタコ。

そんな化け物が3,4匹ほど光に飛びついている。

あれがブラッドモラスクだ。

「サーシャ、ちょっと俺の後ろに居て」

「え、大丈夫？」

「練習で魔術を撃つから、反撃された時に魔術で防ぐために」

「おっけー！」

サーシャが後ろに隠れたのを見て、魔術を用意する。

練習しているのはクラス3の水魔術、モニカさんが得意にしていた魔術だ。

「アクアサイス」

本来は水の鎌、のはずだ。

飛んでいったのはでかめの水の塊、到底切り裂けそうに見えない。

何体かのブラッドモラスクが水に当たってよろめく。

ブラッドモラスクは攻撃的だ。

こちらを見つけると、すぐにその漏斗をこちらに向けてきた。

魔力が蠢き、漏斗に向かって流れていく。

「プロテクト！」

ブラッドモラスクが赤黒い水弾を放つ。

直撃したら打撲や骨折する威力を持つが、魔力の障壁は簡単にそれを防いだ。

周囲に赤い水飛沫が飛び散る。

「えっ何あれ、血？」

「ただの色がついた水、血じゃないよ」

ブルトヴァルト、この森にある魔力は赤みを帯びている。

ブラッドモラスクは体内の魔核で赤い魔力を吸い込み、水弾として漏斗から放つ。

その水弾が血のように見えることから、ブラッドモラスクと呼ばれるようになったという。

所詮は軟体生物、そこまで硬い敵ではないので、今の俺の魔術でも簡単に倒せる。

氷の破片で切り裂き、まとめて狩ることができた。

近づいて魔核を剥ぎ取る。

漏斗にあるのでしっかり止めを刺さないと、手を持っていかれる。

「なんかきもいね、このモンスター」

「魔核のある場所が手を突っ込みたくな...、プロテクト！」

前方から魔力の流れを感じた。

ここら辺の森はどこも自然に漂う魔力が濃い。その中でも、魔力の流れを感じた。

後退しながらサーシャの前に立ち、障壁に魔力を込める。

何かが障壁にぶつかった。

赤黒い水の槍、クラス2のアクアスピアだ。

それを放った主が勢いよく森から飛び出てきた。

「なんかでっかいよあれ、しかもすごくキモイ！」

「多分メスかな...、ブツブツしたのは卵だと思う」

俺らと同じほどの大きさのブラッドモラスク。

最悪なことになんかブツブツした卵がついている、本当に気持ち悪い。

あまりに気持ち悪かったので、手当たり次第に魔術を撃ち込んで倒した。

魔核はじゃんけんで負けたサーシャが取り出した、すごく嫌そうな顔だ。

「たくさん狩れたね、どれくらい儲かったかな？」

「確か、討伐報酬が8000で、追加が一体ごとに500。メスは800くらいだったから、2万くらいになるかな」

「頑張った甲斐があったぁ」

「あっ、ちょっとここで待ってて」

「どうしたの？」

「トイレ！」

適当に嘘をついて見えないところまで行く。

ポケットに入れたソレを取り出し、火であぶる。

ブラッドモラスクの切り身、見た目はキモイが大体タコだ。

ワンチャン、ワンチャン食えるかもしれない。

そう思ってひとかけらを齧ってみる。

「ヴォエ！」

馬鹿みたいにまずい。

後から知ったが、おいしいモンスターは魔核がないタイプの一部くらいらしい。

ホーンボアは美味しいが、オークは豚肉と人肉の中間の味がするといわれている。

食べて確かめた人はかなりの狂人だ。