第八回：薛宝釵、梨香院にて小恙、賈宝玉、絳芸軒にて大酔す。
宝玉が酒に酔いしれ、絳芸軒にて茶碗を投げつける。
林黛玉は皮肉めいた笑みを浮かべ、薛宝釵は優しく諭す。
【しおの】
【賈母、秦鐘に満足】
鳳姐と宝玉が邸に戻り、皆へ挨拶を終えました。
宝玉はまず、秦鐘を家塾に通わせたいこと、そして自分にも共に学ぶ友を得たゆえ、勉学に励むことができるだろうと賈母に語りかけました。秦鐘の人となりや立ち居振る舞いをことのほか褒め称え、いかにも愛らしい者であると伝えたのです。
鳳姐もまた、傍らで「後日、彼をお連れして祖母様にご挨拶に参ります」などと付け加えたため、賈母は大層お喜びになりました。鳳姐はさらに、明後日には寧国府へ芝居を観に行くよう賈母に勧めました。賈母は高齢ながらも、かかる催しを大層楽しみにしていたため、二つ返事で承知いたしました。
明後日、尤氏も誘いに参りましたので、賈母は王夫人、林黛玉、宝玉らを伴って寧国府へと芝居見物に出かけました。昼頃には、賈母は昼寝のために帰邸なさいました。王夫人は元来静けさを好むお方ゆえ、賈母が帰ると、ご自身もまた戻られました。その後、鳳姐が最上席に座り、夜更けまで皆で興じたことは言うまでもありません。
【宝玉、宝釵を見舞う】
さて、宝玉は賈母を送り届けた後、賈母が昼寝に入ったのを見計らい、再び芝居を観に戻ろうかと考えていました。しかし、秦氏らに迷惑をかけることを恐れたため、その時ふと、最近病で邸に籠っている薛宝釵に、まだ見舞いに行っていないことを思い出し、一度訪ねてみようと思案しました。
もし上房の裏口から行けば、また別の用事に巻き込まれたり、ひょっとすると父親である賈政に出くわすかもしれない。それは不都合と考え、遠回りをすることにしたのです。
当時、乳母や女中たちは宝玉が着替えるのを待っていましたが、彼が着替えもせずに二の門を出て行ったのを見て、仕方なく後を追いかけました。彼女たちは宝玉が寧国府へ芝居を観に行くのだろうと考えていたのです。
誰が知ろうか、穿堂に着くと、宝玉は東から北へと、広間の裏手を回って進んでいきました。
ちょうど、門下の食客である詹光と単聘仁の二人が歩いてくるところに鉢合わせしました。二人は宝玉を見るや、笑いながら駆け寄り、一人は腰を抱き、一人は手を取り、口々に言いました。「私の菩薩のようなお坊ちゃま！良い夢を見たと思ったら、やっとお目にかかれました」
そう言いながら挨拶を交わし、安否を尋ね、しばらくの間お喋りをした後、ようやく立ち去りました。老乳母が二人を呼び止め、「お二人は旦那様、賈政のそばからおいでになったのではありませんか」と尋ねると、二人は頷き、「旦那様は夢坡斎の小書斎で昼寝をされていますよ。お邪魔にはなりません」と言いながら立ち去りました。このやり取りに宝玉も思わず笑みがこぼれました。
そして、角を曲がって北へ進み、梨香院へと向かいました。
たまたま銀庫の総領である呉新登、倉庫の頭目である戴良、その他数人の用人、合わせて七人が、帳簿部屋から出てくるところでした。彼らは宝玉を見るや、一斉に手を下げて立ち止まりました。
ただ一人の買弁である銭華だけが、久しく宝玉に会っていなかったため、慌てて膝をついて挨拶をしました。宝玉は笑って彼の手を取り、起こしました。皆が口々に言いました。「先日、二旦那様が書かれた大きな紙を見ましたが、文字の腕がますます冴えわたっていますね。いつか何枚か私たちに下さって、貼らせていただけませんか」宝玉は笑って、「どこで見たのですか」と尋ねると、皆は「あちこちにございますよ。皆が褒めていて、私たちにも探しているんですよ」と答えました。宝玉は笑って、「取るに足らないものです。私の末っ子の小僧たちに言いつけておきますよ」と言いました。
そう言いながら先へ進むと、皆は彼が通り過ぎるのを待ってから、それぞれ散って行きました。
【宝玉と宝釵の「金玉の縁」】
余計な話はさておき、宝玉が梨香院に着き、まず薛姨媽の部屋へ入ると、薛姨媽がちょうど針仕事の道具を準備して、女中たちに渡しているところでした。
宝玉が慌てて挨拶をすると、薛姨媽はすぐに彼を引き寄せ、懐に抱き入れ、笑って言いました。「こんな寒い中、私の坊や、よくぞ来てくれたね。早く寝台の上にお上がりなさい」そして、人に熱いお茶を淹れさせました。
宝玉が尋ねました。「お兄さんは家にいませんか」
薛姨媽はため息をついて言いました。「あの人は手綱のない馬で、毎日忙しく飛び回っていて、どうして家にいる暇があるものか」
宝玉は尋ねました。「お姉さん、宝釵はもうすっかり良くなりましたか」
薛姨媽は言いました。「そうそう、この前も使いをよこして見舞ってくれたね。あの子は奥の部屋にいるよ。あそこはここより暖かいから、そこへ行って見てあげて。そこで座っているといいよ。私はこの片付けが終わったら、中に入ってお話をするからね」
宝玉はこれを聞き、慌てて寝台から降りて奥の部屋の戸口へ向かいました。古びた紅色の絹の柔らかいカーテンが吊るしてあるのが見えました。
宝玉はカーテンをめくって一歩中へ入ると、すぐに薛宝釵が寝台に座って裁縫をしているのが目に入りました。
彼女は漆のように黒く艶やかな髪を結い、蜜柑色の綿入れの着物、バラ色の紫の金銀を織り交ぜたネズミの毛皮の肩掛け、葱のような黄色の絹の綿入れのスカートを身にまとっていました。どれも新しくもなく古くもない一式で、決して豪華には見えませんでした。
唇は化粧をせずとも赤く、眉は描かずとも緑、顔は銀の盆のように丸く、瞳は水杏のようでした。言葉少なく、人は愚かさを隠していると言い、自分の分をわきまえ、常に世俗に従うことを「不器用を装う」と言っていたのです。
宝玉は彼女を見ながら尋ねました。「お姉さん、もうすっかり良くなりましたか」
宝釵は顔を上げて宝玉が入ってきたのを見ると、急いで立ち上がり、笑顔で答えました。「もうすっかり良くなりました。お見舞いをありがとう」
そう言って、宝玉を寝台の縁に座らせ、すぐに鶯児に茶を注ぐよう命じました。そして、賈母や姨娘、王夫人の安否、他の姉妹たちが元気かどうかを尋ねました。
宝釵は宝玉の頭を見て、金や宝石を嵌め込んだ紫金の冠を戴き、額には二龍が珠を奪い合う模様の金の抹額を締め、体には秋香色の立派な蟒の模様の白い狐の毛皮の袖なしを着て、五色の蝶と鸞の模様の帯を締め、首には長命の鎖、記名の札、そして生まれた時に口にくわえてきた玉を掛けているのを見ました。
宝釵は笑って言いました。「毎日、あなたのその玉の話を聞いていますが、結局まだ詳しく拝見していませんでした。今日、一度見せてもらいたいわ」
そう言って近くに寄ってきました。宝玉も近づき、首から玉を外して宝釵の手に渡しました。
宝釵が手のひらに載せて見ると、雀の卵ほどの大きさで、朝焼けのように輝き、バターのように滑らかで、五色の模様が絡み合っていました。これこそが、大荒山の青埂峰の下にあったあの頑石の幻の姿なのです。
後世の人が、この玉をからかって詠んだ詩があります。
女媧が石を煉るなど、すでに荒唐無稽なのに、
また荒唐無稽の中から、さらに大荒の物語を演じる。
幽霊のような真実の境地を失い、
幻となって、この臭い肉体、皮囊に宿りに来た。
知るべし、運命が尽きれば金は輝かず、
嘆くべし、時勢が悪いと玉も光を失う。
白骨が山のように積み重なっても、姓氏を忘れ、
公子の骨か、紅顔の美女の骨か、区別がつかない。
（ここで、この頑石が記した幻の姿と、僧が彫った篆文の図式が挿入されています。玉は、胎児の口に含むには最小の形でなくてはなりませんが、読者の便宜のため、原典では図を拡大して示されています。）
通霊宝玉 正面の図式
通霊宝玉
莫失莫忘
仙寿恒昌
（意味：「この玉を失うな、この言葉を忘れるな、仙人のように長寿が続く」）
通霊宝玉 裏面の図式
一除邪祟
二療冤疾
三知禍福
（意味：「一つ、邪悪なものを除く。二つ、不当な病を治す。三つ、災いと福を知る」）
宝釵は見終わり、再び正面を向けて細かく見つめ、口の中で「莫失莫忘、仙寿恒昌」と二度唱えました。そして振り返り、鶯児に笑って言いました。「お前はお茶を淹れずに、ここで何をぼんやりとしているんだい」
鶯児は笑って言いました。「この二つの言葉を聞くと、なんだかお嬢様、宝釵の首飾りの言葉と一対のようです」
宝玉はそれを聞き、慌てて笑って言いました。「なんだ、お姉さんの首飾りにも八つの字があるのかい。僕にも見せて、見せて」
宝釵は言いました。「この子の言うことを聞かないで。何も字なんてないわ」
宝玉は笑って頼み込みました。「ねえ、お姉さん、どうして僕の玉は見てくれたのに」
宝釵は宝玉にしつこくせがまれ、仕方なく言いました。「これも誰かから縁起の良い言葉をもらったので、それを彫りつけて、毎日つけているのよ。そうでなければ、重たいだけで何の面白味があるものか」
そう言いながら、着物のボタンを外し、中の赤い上着から真珠や宝石が輝く黄金の美しい首飾り、瓔珞を取り出しました。
宝玉は慌ててその鎖を手に取り見ると、果たして片面に四つの篆字、両面で八つの字があり、合わせて二句の縁起の良い予言になっていました。
（これもまた、図として示されています。）
瓔珞 正面
不離不棄
（意味：「離れず、見捨てず」）
瓔珞 裏面
芳齢永継
（意味：「若く美しい年齢が永遠に続く」）
宝玉はこれを見て、二度唱え、次に自分の玉の言葉を二度唱えました。そして笑って尋ねました。「お姉さんのこの八つの字は、本当に僕の玉と一対だね」
鶯児が笑って言いました。「これは、ある頭に瘡のあるお坊さんが送ってくれたもので、『必ず金器に彫りつけなければならない』と言ったのです―」
宝釵は彼女が言い終わるのを待たず、お茶を淹れないのを叱り、また宝玉にどこから来たのかを尋ねました。
【黛玉の登場と気の利いた皮肉】
宝玉はこの時、宝釵の近くにいたため、ひんやりとして甘い、優雅な香りが陣々と漂ってくるのを感じましたが、一体何の香りかわからず、尋ねました。「お姉さんは何の香を焚いているの？僕はこんな香りを嗅いだことがないよ」
宝釵は笑って言いました。「私は香を焚くのが一番嫌いなの。せっかくの服が、煙で焦げたような匂いになってしまうから」
宝玉は言いました。「それならば、この香りは何なの」
宝釵は少し考えて、笑って言いました。「そうそう、今朝飲んだ丸薬の香りだよ」
宝玉は笑って言いました。「どんな丸薬がそんなに良い匂いなんだい？ねえ、お姉さん、僕にも一つちょうだい」
宝釵は笑って言いました。「またふざけているんだから。薬も無闇に飲んでいいものじゃないでしょう」
そう言っているうちに、突然外から「林姑娘、黛玉が来ました」と言う声が聞こえました。声が止まぬうちに、林黛玉が揺れるように入って来ました。
宝玉を見るや、笑って言いました。「あら、私、来るのが悪い時だったわ」
宝玉たちは慌てて立ち上がり、笑顔で座るよう勧めると、宝釵は笑って言いました。「どういうことかしら」
黛玉は笑って言いました。「彼が来ると知っていたら、私は来なかったわ」
宝釵は「ますます意味がわからないわ」と言いました。
黛玉は笑って言いました。「来るなら皆で一緒に来ればいいし、来ないなら誰も来なければいい。今日彼が来て、明日私が来る。こうしてわざと間を空けて来れば、毎日誰かが来てくれるでしょう？そうすれば、冷たすぎることも、賑やかすぎることもないわ。お姉さんはどうしてこの意味がわからないの」
宝玉は黛玉が大紅の羽毛織りの対衿のコートを着ているのを見て、尋ねました。「雪が降っているのかい」
足元の婆さんたちが言いました。「雪あられがもうしばらく降っていますよ」
宝玉は言いました。「僕の外套は持って来てくれたかい」
黛玉はそこで言いました。「ほら、言ったでしょう。私が来たら彼はもう帰るはずだと」
宝玉は笑って言いました。「いつ僕が行くなんて言った？ただ準備しておくために持って来させるだけだよ」
宝玉の乳母である李嬤嬤が出てきて言いました。「雪も降っているし、もう夕方です。ここで姉さんや妹さんと一緒に遊んでいなさい。姨媽のところにはお茶菓子が並んでいますよ。私が女中にお前の外套を取りに行かせて、小僧たちを解散させましょう」
宝玉は承知しました。李嬤嬤は外へ出て、小僧たちをそれぞれ帰らせたのは言うまでもありません。
【李嬤嬤との確執と黛玉の皮肉】
ここで薛姨媽が数種類の高級な茶菓子を並べて、お茶を飲むよう勧めました。
宝玉は、先日寧国府で食べた珍大嫂子、秦可卿の母の鵞掌と鴨の舌が美味しかったと褒めたので、薛姨媽はそれを聞いて、自分のところで塩漬けにしてあるものをすぐに取り寄せて彼に味見させました。
宝玉は笑って言いました。「これはお酒と一緒に食べるのが一番だ」
薛姨媽はそこで、最上等の酒を注ぎに行かせました。
李嬤嬤がそばへ来て言いました。「姨太太様、お酒はよしてください」
宝玉は懇願しました。「婆さん、僕は一杯だけ飲むよ」
李嬤嬤は言いました。「無駄ですよ！老太太様や太太様の前なら、一壺飲んでも構いません。でも、この前、私が目を離した隙に、誰か躾のなっていない者が、あなたに取り入ろうと、人の迷惑も顧みず、あなたに酒を飲ませたせいで、私は二日間も叱られました。姨太太様はご存知ないでしょうが、この坊ちゃんは性質が悪いのに、酒を飲むとさらに我がままになるんです。ある日は老太太様が機嫌が良いから、好きなだけ飲ませて、別の日は飲ませてくれない。私が訳もなく巻き添えになるのはご免です」
薛姨媽は笑って言いました。「この老いぼれめ、あなたは安心して食べに行きなさい。私も彼に飲みすぎることは許しません。老太太様に問われても、私が責任を持つから」
そう言って、小さな女中に命じました。「さあ、あなたたちの祖母、李嬤嬤たちにもお酒を分けてあげなさい。雪の寒さを紛らわせるように」
李嬤嬤はこれを聞き、仕方なく他の者たちと一緒に酒を飲みに行きました。
ここで宝玉はまた言いました。「温めなくていいよ。僕は冷たいお酒を飲むのが好きなんだ」
薛姨媽は慌てて言いました。「それはだめですよ。冷たい酒を飲むと、字を書く手が震えるでしょう」
宝釵は笑って言いました。「宝兄弟、あなたは毎日色々なことを学ぶのに、どうして酒の性質を知らないの？酒は最も熱い性質を持っていて、温めて飲むと発散が早いの。でも、冷たいまま飲むと体の中で凝結して、五臓で温めようとするから、体に害があるでしょう？もう二度と冷たいものは飲まない方がいいわ」
宝玉はこの言葉に道理があると思い、冷たい酒を置いて、温めさせてから飲みました。
黛玉は瓜の種を噛みながら、口元を隠して笑っているだけでした。
ちょうど黛玉の小さな女中である雪雁が、黛玉に小さな手炉を届けに来ました。黛玉は笑いを含んで彼女に尋ねました。「誰がお前を遣わした？わざわざ気を使ってくれたけど、まさか凍え死ぬなんてことはないわよ」
雪雁は言いました。「紫鵑姉さんが、お嬢様が寒がるのを心配して、私に持って来させたのです」
黛玉はそれを受け取り、懐に抱きながら笑って言いました。「あなたもよく彼女の言うことを聞くものだ。私が日頃あなたに言うことは、すべて馬耳東風なのに、どうして彼女が言ったことは聖旨より早く従うの」
宝玉はこの言葉が自分を当てこすっているのだと知り、何も言い返す言葉がなく、ただヘラヘラ笑うだけでした。宝釵は黛玉がいつもこんな調子なのを知っていたので、特に気にしませんでした。
薛姨媽は言いました。「あなたはもともと体が弱いから、寒さに耐えられない。彼らがあなたを心配してくれたのに、かえって悪いことかしら」
黛玉は笑って言いました。「姨媽はご存知ないわ。幸いここは姨媽の家だからいいけど、もし他の家だったら、きっと怒られたでしょう？まさか、その家には手炉一つないと見下されて、わざわざ自分の家から送ってきたと思われる。女中たちが気を使いすぎだと思われるどころか、私が普段からこんなに軽率な振る舞いに慣れていると思われてしまうわ」
薛姨媽は言いました。「あなたは本当に心が細かい。そんな考えがあっても、私にはそんな心はないよ」
【宝玉、乳母に腹を立てる】
そう話しているうちに、宝玉はすでに三杯飲み終わりました。李嬤嬤がまた止めるために出て来ました。
宝玉は心も楽しく、話も弾んでいる時で、黛玉と姉妹たちと笑い合っているので、飲むのを止めるはずがありません。
宝玉はやむなく丁重に懇願しました。「ねえ、婆さん、もう二杯だけ飲んだら、もう飲まないから」
李嬤嬤は言いました。「気をつけてください。今日は旦那様、賈政が家にいるんです。あなたの勉強を尋ねられるかもしれませんよ」
宝玉はこの言葉を聞くと、心の中で非常に不機嫌になり、ゆっくりと酒杯を置き、頭を垂れました。
黛玉がまず慌てて言いました。「皆の興をそがないで！おじ様が呼んだら、姨媽が引き留めていると言えばいいわ。この婆さんは、自分が酒を飲んだからって、私たちを肴にして機嫌を直そうとしているのよ」
そう言いながら、そっと宝玉を押して、意地を張るように仕向け、小声で囁きました。「あの老いぼれは放っておいて、私たちは私たちで楽しもうよ」
李嬤嬤は黛玉の意図を知らず、言いました。「林姐さん、あなたは彼を助けてはだめです。あなたが説得すれば、少しは聞くかもしれません」
林黛玉は冷笑して言いました。「どうして私が彼を助けるのですか？私が彼を説得する義理もないわ。あなたという婆さんは用心深すぎます。普段、老太太様が彼に酒を飲ませても良いのに、今、姨媽の家で一口多く飲んでも構わないでしょう。まさか姨媽の家は『よそ者』で、ここにいるべきではないとでも思っているのではないかしら」
李嬤嬤はこれを聞いて、腹立たしさと笑いがこみ上げ、言いました。「本当にこの林姐さんは、口を開くと、刀よりも鋭いことを言うね。あなたの言っていることは何だというの」
宝釵も笑いをこらえきれず、黛玉の頬をつねりながら言いました。「本当にこの顰という娘の口は、憎らしいとも好きとも言いようがないわ」
薛姨媽はまた言いました。「怖がらないで、怖がらないで、私の坊や！ここには良い物はないけれど、このわずかな物であなたを怯えさせて心に留めさせたら、私がかえって落ち着かない。安心して食べなさい。私が全て面倒を見るから。いっそ晩御飯も食べて行って。酔ってしまったら、私と一緒に寝ればいい」
そう言って命じました。「もっと熱い酒を持って来なさい！姨媽があなたに二杯付き合うから、それで食事にしましょう」
宝玉はこれを聞いて、また元気を出しました。
【絳芸軒の大酔と玉】
李嬤嬤はそこで小さな女中たちに言い付けました。「あなたたちはここで気をつけて。私は家に帰って着替えたらすぐに戻るから。こっそり姨太太に言って、彼を放任しないように、あまり多く飲ませないように伝えて」
そう言いながら、家へ帰って行きました。ここにはまだ三四人の婆さんが残っていましたが、皆がどうでもいい者たちだったため、李嬤嬤が行ったのを見て、皆こっそりと席を探して都合をつけに行きました。残ったのは小さな女中が二人だけで、宝玉に気に入られようと喜んでいました。
幸い、薛姨媽が色々となだめすかして、彼に数杯だけ飲ませて、すぐに片付けさせました。酸筍の鶏皮スープを宝玉は二杯も飲み、碧粳粥を半碗食べました。
まもなく、薛、宝釵と林、黛玉の二人も食事を終え、濃いお茶を改めて淹れて皆で飲みました。薛姨媽はようやく安心しました。雪雁ら三四人の女中もすでに食事を終え、入ってきて仕えました。
黛玉は宝玉に尋ねました。「帰るのかい」
宝玉は目を細めて疲れた様子で言いました。「君が帰るなら、僕も一緒に帰るよ」
黛玉はこれを聞いて、立ち上がり言いました。「私たちは一日中ここにいたから、もう帰るべきだわ。向こうでどれだけ私たちを探しているかもわからないし」
そう言いながら、二人は暇を告げました。
小さな女中が慌てて笠を捧げてくると、宝玉は軽く頭を下げて、被せてもらうように命じました。
その女中が大紅の猩々緋の笠を振って、宝玉の頭に被せようとしたところ、宝玉はすぐに言いました。「止めろ、止めろ！なんて愚かな奴だ、もっと優しく！他人が被るのを見たことがないのか？僕に自分で被らせてくれ」
黛玉は寝台の縁に立って言いました。「うるさいわね、こっちへ来て。私が見てあげるわ」
宝玉は慌てて近寄って来ました。黛玉は手で整え、髪を束ねた冠を軽く覆い、笠の縁を抹額の上に押し込み、あの胡桃の大きさの赤い絨の簪飾りを起こして、笠の外にゆらゆらと覗かせました。整えが終わると、じっと見つめて言いました。「よし、外套を羽織りなさい」
宝玉はこれを聞いて、外套を受け取って羽織りました。
薛姨媽は慌てて言いました。「あなたたちの乳母やお供の婆さんがまだ戻っていないわ。もう少し待ってからで遅くはないわよ」
宝玉は言いました。「僕たちが彼らを待ちに行けばいいよ。女中たちがついているから、それで十分だ」
薛姨媽は心配で、結局、二人の婦人に彼ら兄妹に付き添わせてようやく納得しました。二人は別れを告げ、まっすぐ賈母の部屋へ戻りました。
【絳芸軒の大酔】
賈母はまだ夕食を済ませていませんでしたが、薛姨媽の家から戻ったと知って、さらに喜びました。
宝玉が酒を飲んでいるのを見て、彼を自分の部屋へ帰して休ませるように命じ、もう外に出てはならないと言いつけました。そして、人によく世話をするように命じました。
ふと宝玉のお供の人を思い出し、皆に尋ねました。「李奶子、李婆さんはどうして見えないの」
皆は家に帰ったとは正直に言えず、ただ「さっきまでいたのに、何か用事があって行ったのでしょう」と答えました。
宝玉はよろめきながら振り返り言いました。「あの婆さんは老太太より優雅に過ごしていますよ。何を聞くんですか！あの婆さんがいなければ僕はもっと長生きするかもしれない」
そう言いながら、自分の寝室へ来ました。机の上には筆と墨が置かれていました。
晴雯がまず出迎えて、笑って言いました。「よかった、よかった。私に磨かせたあの墨を、朝は気分が乗って三文字だけ書いて、筆を捨てて行ってしまいましたね。私たちを一日中待たせて。早く来て、この墨を使い切るまで書きなさいよ」
宝玉は突然、朝のことを思い出して、笑いました。「僕が書いたあの三文字はどこだい」
晴雯は笑って言いました。「この人は本当に酔っ払っている。頭にあそこの部屋へ行った時に、この門の上に貼るように言いつけたでしょう。私は誰かによって変に貼られるのを恐れて、自分で高い脚立に上って貼ったのよ。今もまだ手が凍えているのに」
宝玉はこれを聞いて、笑いました。「僕が忘れていた。君の手が冷たいなら、僕が温めてあげるよ」
そう言いながら、晴雯の手を取って、二人で仰ぎ見て門の上に新しく書かれた三文字を見ました。
まもなく、黛玉がやって来ました。宝玉は笑って言いました。「ねえ、妹よ。嘘をつかないで、この三文字のうち、どれが一番か見てごらん」
黛玉は仰向いて奥の間の門の上を見ました。新しく貼られた三文字は、「絳雲軒」と書かれていました。
黛玉は笑って言いました。「どれもこれもいいわ。どうしてこんなに上手に書けるの？明日は私にも額を書いてちょうだい」
宝玉はヘラヘラ笑って言いました。「また僕をからかっているね」
そう言いながら、また尋ねました。「襲人姉さんはどこだい」
晴雯は奥の寝台を顎でしゃくりました。宝玉が見ると、襲人が服を着たまま寝ていました。宝玉は笑って言いました。「よし、随分早く寝たね」
そこでまた晴雯に尋ねました。「今日、あそこの家で朝ご飯を食べた時に、豆腐皮の包子が皿にあった。君が好きだと思って、珍大嫂子に言って、僕が夜に食べると言って取って置いて、人に送ってもらったのだが、君は食べたかい」
晴雯は言いました。「もう言わないで。送られてきた時、私のものだと知ったけど、ちょうどご飯を食べたばかりだったから、そこに置いておいたの。そしたら、李婆さんが来て見て、『宝玉は食べないだろうから、私の孫に食べさせるわ』って言って、人に持たせて家へ帰ってしまったわ」
続いて茜雪がお茶を持って来ました。宝玉は「林妹よ、お茶を飲みなさい」と勧めました。皆は笑って言いました。「林妹はとっくに帰っているわよ、まだ勧めているの」
宝玉がお茶を半碗飲んだ後、突然、朝のお茶を思い出して、茜雪に尋ねました。「朝に淹れた楓露茶は、三、四煎目が一番だと言ったのに、今はどうしてまた別のお茶を淹れてきたの」
茜雪は言いました。「私は残しておいたのですが、あの時、李婆さんが来て、『味を見てみたい』と言ったから、あげてしまいました」
宝玉はこれを聞いて、手に持っていた茶碗をそのまま床に投げつけました。ガチャンという音がして、粉々に砕け、茜雪のスカートにお茶がこぼれました。
また飛び上がって、茜雪に向かって問いただしました。「あの婆さんはお前の何の祖母だ？お前たちはそんなに孝行するのか？僕が小さい時に何日か乳を飲ませただけだ。今は祖宗よりも偉大に振る舞っている。今は僕はもう乳を飲まないのに、訳もなく祖宗を養ってどうするのか！追い出してしまえ、皆ですっきりしよう」
そう言いながら、すぐに賈母に報告して、乳母を追い出そうとしました。
実は襲人は本当は寝ていず、わざと寝たふりをして、宝玉がからかいに来るのを待って遊ぼうとしていました。最初、額の文字や包子のことを聞いていた時は、まだ起きる必要はないと思っていましたが、後に茶碗を割って怒り出したので、慌てて起き上がり、言い訳をして止めさせました。
すぐに賈母が人を遣わして、何があったのか尋ねて来ました。襲人は慌てて言いました。「私がお茶を入れてきた時に、雪で滑って、手を滑らせて茶碗を割ってしまいました」
そう言いながら、また宝玉を慰めて言いました。「あなたが彼を追い出すと決めるなら、私たちも皆、出て行きたいわ。いっそ、私たちも一緒に追い出してしまいなさい。私たちもいいし、あなたももう二度と良い人が仕えてくれる心配はないわ」
宝玉はこの言葉を聞いて、ようやく何も言えなくなり、襲人らに支えられて寝台に横たわり、服を着替えさせました。
宝玉が口の中でまだ何か言っていたのかは分かりませんが、口調がもつれ、目がますます眠たそうだったので、慌てて寝かせました。
襲人は手を伸ばして、彼の首からあの通霊の玉を外し、自分の手ぬぐいで包み、敷布の下に挟みました。翌日、着ける時に首が冷たくならないようにです。宝玉は枕につくと、すぐに眠りに落ちました。
その時、李嬤嬤らはすでに戻ってきていましたが、酔っ払ったと聞いて、あえて前に出てさらに怒らせるのを恐れ、ただこっそりと寝たのを確かめて、安心して散って行きました。
【秦鐘、賈家の私塾へ】
翌日、宝玉が目を覚ますと、すぐに人が来て報告しました。「向こうの小蓉大爺、賈蓉が秦相公、秦鐘を連れてご挨拶に参りました」
宝玉は慌てて出迎え、賈母に引き合わせました。賈母は秦鐘の容姿が整い、振る舞いが優しく、宝玉の学友にふさわしいのを見て、心中、大変喜びました。すぐにお茶と食事を提供し、また人を命じて王夫人らにも会わせに行きました。皆は秦可卿をもともと愛していたので、今、秦鐘がこのような人柄なのを見て、皆喜びました。
帰る際には皆がお祝いの品を贈呈しました。賈母はさらに、一つの荷包と一つの金魁星を与え、「文星和合」、学問の運勢が和合するの意味を取りました。
また、彼に注意しました。「お前の家は遠いから、もし体の具合が悪くなったり、空腹になったりして不便なことがあったら、遠慮なくここに泊まっていいよ。期間を決める必要はない。ただ、お前の宝叔と一緒にいて、あの進歩のない者たちと付き合って学んではいけないよ」秦鐘は一つ一つ承知して帰り、父親に報告しました。
彼の父親である秦業は現任の営繕郎で、年は七十に近く、夫人は早くに亡くなっていました。当時、子供がいなかったので、養生堂から息子と娘を一人ずつ引き取って養育しました。しかし、息子はまた亡くなり、娘だけが残って、小名を可児といい、成長すると、容姿がしとやかで、性格が風流でした。もともと賈家と多少の縁があったので、結婚が決まり、賈蓉の妻となりました。
その秦業が五十歳を過ぎてからようやく得たのが秦鐘でした。去年、彼の家庭教師が亡くなったため、優秀な教師を雇う暇がなく、一時的に家で古い勉強を復習させていました。ちょうど親戚の家塾に送って、勉強が荒廃しないように相談しようと思っていたところ、たまたま宝玉という機会に出会いました。また、賈家の私塾では賈代儒という当代の老儒が司塾を務めているので、秦鐘がそこへ行けば、学業は必ず進歩し、出世も望めると思いました。そのため、非常に喜びました。
ただ、懐が寂しいことです。賈家の上から下まで皆が富貴な目をしているので、簡単にお金を出せるわけではありません。息子の一生の大事のために、仕方なくあちこちからかき集め、丁重に二十四両の贄見礼を包み、自ら秦鐘を連れて、賈代儒の家に挨拶に行きました。そして、宝玉が学問を始める日を待って、一緒に私塾に入ることにしました。
まさに、
もし後日、無駄な意地を張ることを知っていたなら、
どうして今日、勉強を間違ってしてしまうことがあるだろうか。
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第八回の簡潔な要約
主題：「金玉の縁」の浮上と、宝玉の反抗
1. 薛宝釵の見舞いと「金玉の縁」の対比
宝玉の行動: 寧国府での芝居見物を切り上げ、病気療養中の母方の従姉、薛宝釵を梨香院に見舞います。
玉と鎖の対比: 宝玉は首から下げた「通霊宝玉」を宝釵に渡し、宝釵は首にかけた「黄金の鎖（瓔珞）」を宝玉に見せます。玉の銘文「莫失莫忘 仙寿恒昌」と鎖の銘文「不離不棄 芳齢永継」が一対であることが判明し、周囲が推し進める「金玉の縁」が運命的であるかのように暗示されます。
黛玉の皮肉: そこへ林黛玉が現れ、宝釵と宝玉の親密な様子を見て、嫉妬と皮肉を込めた言葉を投げかけます。
2. 絳芸軒での大酔と乳母の追放
飲酒と李嬤嬤: 宝玉は薛家で酒を飲みますが、乳母の李嬤嬤（李婆さん）が賈政（父）の権威を盾に飲酒を止めようとします。宝玉はこれに不機嫌になり、李嬤嬤と対立します。
八つ当たり: 宝玉は自室（絳芸軒）に戻った後、李嬤嬤が自分の好物（豆腐皮の包子）を食べ、大切なお茶（楓露茶）を勝手に飲んだことを聞き、激怒して茶碗を叩き割ります。怒りのあまり乳母を追い出すと騒ぎますが、襲人の機転で事態は収束します。
襲人の献身: 襲人は宝玉を介抱し、玉を自分の手で包んで寝かせるなど、正妻に代わる献身的な愛情を示します。
3. 秦鐘の入学
学友の確保: 翌日、宝玉は寧国府の賈蓉の義弟である秦鐘を連れて賈母に挨拶し、賈母は彼を学友として気に入ります。秦鐘は賈家の私塾に入ることになります。
物語における重要性
「金玉の縁」の決定的な浮上: 宝玉・黛玉・宝釵の三角関係の構図が、運命的な証拠（銘文の一致）とともに明確になります。
宝玉の反体制的な精神: 父の権威や、儒教的規範の象徴である乳母の支配に対する宝玉の反発が爆発し、賈家という封建社会への不満が明確に描かれます。
襲人の地位確立: 襲人が乳母との対立を背景に、宝玉の最も重要な保護者・世話役として、その地位を不動のものにします。
