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002-経緯

俺の名前は篠原達樹(タツキ・シノハラ)。

ゲーム好きな大学二年生である。

特にこれと言って悩みもなく、かといって楽しみもない平均的な大学生だ。

そんな俺でも、熱中するモノがある。

それは、ある時見つけたゲーム、

『SPACECIAL(スペーシアル)』。

略してSCL。

オンラインのゲームではないが、しかし流麗なデザインの宇宙船を駆り、戦闘、採掘、探検、そして――――交易を楽しめるゲームである。

情勢は常に変化し、プレイヤーはそれによってゲーム中での金策手段に影響が出る。

戦闘であれば、義勇軍や国家に所属して他国と戦ったり。

採掘であれば、普段のアステロイドベルトの危険度に影響したり。

探検であれば、有用な部品を見つけてきて国家の発展に協力したり。

交易であれば、常に変動するアイテムの価格を睥睨しつつ、儲けを出したり。

「～♪」

さて、そんな事は関係なく。

その日の俺はアルバイト帰りで、購入した酒とおつまみを片手に道を歩いていた。

「っ、何だ！？」

不運にも、俺はそこでトラックに撥ねられてしまう。

.....まあ、運転手は至って正気らしい、トラックに。

最後の瞬間、慌てた様子でハンドルを横に切っている運転手が見えた。

あの様子だと、俺を躱して自損事故にしようとしたようであった。

それはうまくいかなかったが.....

数時間後。

俺はようやく、オリオンを回頭させていた。

カーゴホールド.....つまりは、モノを入れるための倉庫の状況を見たところ、大型と小型は空、中型にはエネルギー化合物が満載されていた。

ガスと素材カーゴホールドは空で、鉱石（ミネラル）カーゴホールドと燃料（フュール）カーゴホールドは満載状態である。

即ち......

「直ぐに商売が始められる」

俺はまだこの国の情勢について全く知らない。

だが、手持ちのモノを二束三文で金に換えることはできる。

そして.....

「小銭からの商売は経験済みだ」

交易について俺はよく知っている。

これは、かなりのアドバンテージだろう。

「えー....ここにはステーションはないのか、じゃあ...」

ジャンプドライブで適当に.....と思っていた俺は、「スターゲート」なる存在を発見する。

もしかして、これを使えば別の星系まで一瞬で行けるのか？

「よし、とりあえず行ってみよう」

モノは試しだ。

俺はオリオンをそちらへ向けて回頭させる。

これがどう転ぶかは分からないが....

『ワープベクトル開始........成功』

『ワープドライブ、アクティベーション』

システム表示が出た直後、オリオンはほぼ速度を出していない状態から一瞬でワープトンネルと呼ばれる超光速移動空間へと入り込む。

このワープ中はたった一瞬の出来事で、中にいる俺のような人間だけが正しい時間を過ごす。

「だから、待ち時間が発生するんだよな」

どこぞの宇宙戦艦のように、ワープ中は時間が止まればいいのにとは思うが。

それがルールなので仕方ない。

「そうと決まったら、船内探索だ」

喉も乾いたしな。

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