幕間：双従者の激突・その２
正直、剣の道をやっていると、些か理不尽を経験することはある。奥様とか、まぁそれだ。冷静に考えて、剣一つで騎士団を震え上がらせるとか文字通り伝説だと思う。
まぁ例外中の例外については考えても仕方ないので、置いておくとするが。
「ち、ちくしょう……さっさと死ねや！」
「命は大事にせよ、と親から教わらなかったのか貴様。少しは口に気を付けろ」
「今、やってんのは殺し合いだろうがっ！ あぁ！？ 違うのか！？」
「俺にとっては殺し合いの範疇には入らんが？ お前風情にそこまで必要なのか？」
「こ……このくそ野郎がぁ！」
この男。才能にあかせて暴れているばかりと思っていたが、どうやら認識を改める必要がある、っと。踏み込んでくるか。良くやる！
「このっ、おらっ！ ぅあっ！？」
「どうした！」
才能に頼り切り、というのも、場合によっては悪くないのかもしれない、と勘違いしてしまう程に……此奴の成長速度は異常だ。先ほどから幾度と無く剣を弾き飛ばそうとはしているが、その積りで放った斬撃を二度、潜り抜けた。
「あ、あぶねっ……」
正直に言おう。今まであの技に頼り切りで、他の事をしてこなかった、それが完全に利に働いている。剣を普通に振るってこなかった所為か、剣の振り方は素人そのもの。
「は、は……ち、ちくしょう、なんでだよ、お前なんて、原作にも出ない……！」
「その良く分からん妄言をやめんかっ！」
しかし素人そのもの、何もついていない真っ新ゆえに、こうして、俺の剣を凌いでいる間に、恐るべき速さで、動きが良くなっている。些か理不尽とも思える速度で。
「妄言だと！？ これはなぁ、お前らには理解できない知識なんだよ！」
「それを妄言というのではないか？」
「えっ？ ……う、うるせぇ！ この野郎、その口を閉じやがれ！ さもねぇと！」
「口を封じるとでも？ 大言壮語とならねば良いが、まぁせいぜいやってみろ！」
踏み込む。振るう。縦の振り降ろしを……受ける！ あんな細身の剣で、良くやる。恐らく、自分でも気付かない内に受けるためのコツを掴んで、対応しているのだろう。
「好き勝手言いやがって！ ああ、クソッたれ、お前の口を引き裂いて封じてやるよ、言う通りによぉ！」
足さばきも、より精細に、良くなっていっている。踏み込む足の力強さたるや、目を見張る程度には光るものがある！
「っ！」
「ち、畜生、防がれた……！ 鞘さえあれば、お前なんて！」
「鞘があってもさして変わらんさ……防がれて終わりだよ、お前風情ではな」
正直な話をすれば、あの……『イアイ』だったか。あれは専用の戦い方を組んで使う類の技のようにも見えた。アレ単体で運用する技ではないと思う。端的に言えば、使いこなせてはいなかった。
「やってみなきゃわからないだろ、畜生、この野郎、この野郎ぉ！」
「っ、ぬっ。ええい、面倒な事だ」
寧ろ、こうして両手でしっかりと剣を握りしめ、踏み込みと共に、唐竹で振り降ろしてくる。これだけでも十分脅威だ。単調ではあるが、振りの速さは尋常ではない。下手に受ければ、腕がしびれるほどに。
「とはいえ、もう慣れたが……っはぁっ！」
「っ、舐めんなっ！」
何っ！？ 剣を振るのに合わせて下がった……！？
さ、下がっただけなら問題ではないが、あのタイミングで下がったのは、まるで……俺の動きを、読んで避けたかのような。此奴。
「へ、へへ。馬鹿じゃないんだ。何度も見てれば、動きぐらい覚え……」
「――が、やはり詰めが甘いなっ！」
「はえ？」
……肉を切り裂いた手ごたえ。金属の落ちる音。剣を弾き飛ばしたか。手首を跳ね飛ばすつもりで振ったのだが……無意識で避けたのか？ 本当に身体能力の才能だけはあるようだな。最低限の被害で済ませるとは。
「ふん、本人ですら気付かぬほどのその勘の良さに感謝しろよ」
……反応すらしないか。まぁ、無意識下で避けたのだ。自覚するのに時間もかかるだろう。とはいえ、これで終わりだ。全く手古摺らせてくれたものだ。
「あ、あぁぁぁぁっ！ て、がぁ、俺の……！」
「ひ、ひ、ぁ……お、おい、勝てるんじゃ」
「そこの少年」
っと、此奴はどうにか出来たが、そっちの少年も、この事件の解決には必要だろう。
「あ……」
「乱暴はしない。だが……お嬢様の言う通り、証人を連れてくる必要があるのでな。ここから動いて貰っても困る。だから」
……まぁ、お嬢様の殺害を企てたとはいえ、流石にこの年の子供をどうこう、というのもあれだし。ぶん殴る、は流石に無しか。とはいえ頭に来てはいるので。
「う・ご・く・な・よっと！」
「ぴぎぃ？！」
良し、渾身のデコピン直撃。これでしばらくは動けないだろう……よし、これで制圧は出来たが、多少は時間をかけてしまった。
「そのままシュレク王子を呼ぶ為に、態々扉を閉めて時間を稼ぐのではなく、迎撃を命じられた」
言わずとも分かるだろう、という信頼の元。それに応えるためにも、急がねば！
「お嬢様、只今戻ります！」
「王子、こちらです」
「メタリア、あれだけ気を付けて置けと言ったのに……そろそろか」
「はい！」
良し、あの男も、少年も、動いた様子はない。後はお嬢様が無事であるかどうか……！
「お嬢様！」
「あら、遅かったじゃないの？」
「どういうことなの……」
「えっ？」
という事で、決着です。
因縁のある（一方的な）二人の戦いだったので、二話取ってみました。
