幕間：とあるお嬢様の憂鬱・前
妹はアメリア、弟はアレウスといった。二人は、仲の良い姉弟である。
「アレウス、そちらの本をとってくれる？」
「えっと……どちら、でしょうか。このあたりというのは分かったのですけど」
「いまいるところの上よ。ほら、黄色のせびょうしのほん」
二人は、勉強をするにもよく一緒に行うことが多い。仲も良く、姉弟とはいえほぼ同い年で勉強する範囲もそう変わらない、というのが主な理由であるが……もう一つ、理由があるといえばあった。
「お姉さま！ 本、これでぜんぶです！」
「ありがとう二人とも……えぇっと、昨日の続きから、でいいのかしら？」
「はい！」
彼ら二人が自主的に勉強をする時は、大抵同じ人物に監督役を頼むのだ。
二人の姉であるメタリア。揃って尊敬する、大好きな彼女にまとめて監督してもらう為でもあった。この光景をみていれば、彼ら三人の中は、非常に良好である、といえるだろう。
「じゃ、始めようかしらね……分からないところがあったら聞いて、分かる範囲で応えるからねぇ」
「「はい！」」
ーー二人は、メタリアと一緒にいると、姉について新しい事実に気が付く事がある。
例えば、姉は意外にも知識をうまく活用できる人である、という事。
「それは、こうよ。うん。で、其処を覚えればその辺り一帯の問題のキーワードも」
「わぁ……いっぺんにできちゃいました！」
「すごい。こんなやり方が。さすがメタリア姉さんです」
知っている知識を、どうすれば効率よく、上手に、且つ印象に残るように覚えられるのか。教師の教え方とは違う、一種邪道にも近いやり方ではあるが、しかし二人の知識を上手い事伸ばす事だけを考えれば、正に効率的といえた。
「うん。良く出来ました。殆ど正解。出来なかったところは……まぁミスりやすい問題ばっかりか。この辺りはコツさえつかめばグッと正答率上がるし、全問正解連発まではそう遠くないわねぇ」
「ホントですか！」
「コツ、コツって、どんな感じなんですか！」
こうして二人が必死に教えを乞うと、姉は少し困ったように、しかし、間違いなくうれしそうに笑う。その笑顔も、二人は好きだった。
「お姉さまって、ほんとうにスゴイです！ 私、尊敬しちゃいます」
「僕も、です。メタリア姉さまは、僕らのしらないことをたくさんしってる。まるで大人の人みたい！」
……そんな笑顔に、一瞬影が差したのは、今日が初めてだったが。
「大人……うん、まぁ、二人よりは、ね」
「「（え？）」」
一瞬、一瞬だが、彼女の目が、酷く揺らいだ気がした。それを見逃さなかったのは、普段から共に過ごす、妹と弟であったから、そして、特殊能力染みた、子供特有の感情などの知覚の高さ故でもある。
「……あぁ、コツだったわね。まぁ、何時か教えてあげるから、安心なさいな」
二人の不審が一致する。普段から一緒に過ごす彼女からすれば、あまり考えにくい『憂い』という表情。無視することは出来ず、さらに気になってしまった。
「お姉さま、その、だいじょうぶですか？ 今」
「……んー？ あ、疲れた顔してた？ ゴメンゴメン、大丈夫だから」
疲れた。メタリアはそう言ったが、そんな顔には見えなかった。いや、それだけではないように見えた。疲れただけではなくもっと、何か……
「さ、続けましょうか。うん」
この時は結局流されてしまったのだが、しかし。二人はこの時の表情が、気になって仕方なかったのである。
「……」
故に。この雪の日、窓辺の彼女を見た二人は、勉強会の時の事を、思い出さざるを得なかった。戸の陰から覗いた彼女の顔は、あの日見た、何処か儚い表情によく似ている。
「お姉さま、どうしたんだろう」
「分かりません……あんなかおを、メタリア姉さんはするんですか？」
「しないわ。お父様も、むかしからいっつもあわててたり、にこにこ笑ってたりばっかりだって言ってたし……」
分からない、故に二人は混乱する。
アメリアにとって、メタリアは自信満々、それに過ぎて若干暴走すらする頼れる姉だ。
アレウスにとって、メタリアは奇想天外、破天荒を文字通り体現する実に強い姉だ。
そんな姉が、あんな顔をするなんて……想像も出来なかった。
「お茶を、お持ちしました……しかし、来ませんね」
「お父様が意外に頑張ってるのかしらね。二人とも大好きだしねぇ」
姉の護衛騎士、ロイが現れた途端その表情は引っ込んでしまったが。それでも気になるというものだ。普段一緒にいる人の、見た事の無い、想像もつかない表情を見た時は。
「……探してきましょうか？」
「あんまり無理させてしまっても危ないから、お願いできる？ お父様ったら、子供の前じゃとんでもない虚勢……虚勢ではないけど、まあ、無茶する事はあるから」
「承知しました。では、行ってまいります」
そう言って、ロイがこちらに向かってくるのを察知した二人は、思わず開いた扉の陰に駆け込んだ。視界の影、しかも子供の気配、普段なら不審者らしき影有れば即座に反応していたロイも、これを見逃してしまう。
「……ふぅ」
そして、ロイが見逃したゆえに。二人はこの部屋の陰で、彼女の独白を聞き逃さなかったのだ。
「私って、なんなんだろうねぇ」
日常回の最後を幕間、というか別視点回で締めるという暴挙。
