人間

人間

　キリスト教の聖人ピサロは、ある日悪魔に会った。

　彼は恐れ戦いて、逃げようとした。

　逃げようとする彼の背中に悪魔が言った。「何もしない」

「そんな筈はない。お前は悪魔じゃないか」

　強がってみたものの、声の震えを抑え切る事は出来なかった。

「悪魔だから、暴力は振るわない」

「嘘だっ！」

「悪魔は嘘を吐かない」

　しれっと悪魔は言う。

　ピサロは言った。「ならば――私を救けろ！」

　彼は道に迷っていたのだ。

「西へ進め。街に出る」

　ピサロは悪魔の言等信じなかった。

　わざと東へ向かったが迷うばかりだった。若しかしてはと思い、西へ向かい直すと、街に出た。

　街の門の前に悪魔が立っている。「本当だっただろう？」

「いや、これから騙す気なんだろう」

「そんな事はない」

　門の際に乞食の少女が座り込んでいるのをピサロは見つけた。

　少女は物欲しそうな目でピサロを見た。彼が肩から提げている鞄には、乾燥パンが詰まっていた。

「やらんぞ！」

「聖人なのに？」悪魔が揶揄すように言った。

　ピサロはムっとした。

「お前は――」

　悪魔が手を掲げた。

　すると天からパンが降ってきた。

「毒のパンだな」

「いやいや」

「ありがとう」少女はパンをぱくついている。毒が入っている様子はなかった。

　ピサロが言った。「如何してお前は悪魔のクセに、人間を救け、嘘も吐かず、暴力も振るわないのだ？」

　悪魔は口の端をあげた。

「嘘を吐き、人間を見捨て、暴力を振るってしまってはそれは悪魔じゃない。――人間だ」