大脱出！！

　重いまぶたを開けると、まず目に入ったのは大きなシャンデリアだ。

　あれ、僕の家にシャンデリアなんてないはずだが……。

『お目覚めですか？』

　聞いたことがない少女の声に首を傾げる。

　体を起こすと、赤いドレスを着た小さな女の子がいた。

「あの、すいません」

『これから、この部屋を脱出してもらいます』

「は？」

　僕はやっと今いる部屋の状況を理解した。

　先程(さきほど)のシャンデリアとは対照的で、コンクリートで囲まれている部屋だ。

　隅っこには、武器として使われる槍(やり)、ダイナマイトや2メートルぐらいのロープが置かれている。

『出口は床にある扉です』

　少女が指している方向を見てみると、彼女の言うとおり扉が設置されていた。

　でも、なぜ床に扉があるんだ？

『今から天井が少しずつ下りてきます』

「えっ」

　そしたら、僕らは潰れてしまうじゃないか。

『天井に潰される前に私の問題に答えてください。そうすれば扉は開きます』

「問題って、何ですか」

『私の視界から、あなたの姿を見失うことです』

……えっ？

「何を言っているのですか？」

『タイムリミットは5分です。スタート』

　訳の分からないまま、勝手に始まってしまった。

　天井が少しずつ下がっていく。

　どうすればいいんだろう。

　このままじゃ、天井に押しつぶされる……。

　たしか、ここから出られる方法はあると言っていた。

『私の視界から、あなたの姿を見失うことです』

　僕の姿を少女に見せなければいいんだな。

　少女は僕のことを哀しい瞳で見つめている。

「よし、脱出してやる」

　僕は少女の後ろに回ろうとした。

　だが、少女も一緒に回ってくる。

　僕を瞬きせずに見つめながら。

「おい」

　これでは駄目じゃないか。

　だったら、無理矢理、僕のことを見させなくするしかない。

　僕は少女の体に触れようとした。

　だが、驚くことに体が通り抜けたのだ。

「えっ」

　何度も少女に触れようとしたが通り抜けて触れない。

　まるでその場所にいないように……。

「お前はいったい何者なんだ」

　だが、少女はこちらを見つめたまま何も喋らない。

　今度は手で目を隠そうとした。

　だが、少女は軽やかなジャンプをして僕と一定の距離を保とうとする。

　何度追いかけても、まるで重力など存在しないように逃げていく。

「やばい……」

　天井はもう近くまで迫っていた。

　何か方法はないのか？

　誰か、教えてくれ。

　少女から僕の姿を消す方法を。

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　もし皆さんなら、どうやって少女の視界から逃れようと思いますか？

　この謎を解いていただけると嬉しいです。

　次は解答編です。

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　どうすればいいんだ！

　どんなに逃げても少女は追いかけてくるし、彼女の体に触れることもできない。

　少女はただただ、僕のことを逃すまいと見つめてくる。

　どうしたら、視界から姿を消すなんてことができるんだよ。彼女に僕のことを見つめないように説得すればいいのか？

　天井はどんどん降りてくる。

　タイムリミットはあとどれくらいだろう。1分あるかないか……。

　僕は周りを見渡してみる。

　コンクリートの壁。シャンデリア。槍、ダイナマイト、ロープ。

　と、そこでひらめいた。

「わかったぞ！」

　僕はすぐに槍を取りに行くと、それを使って天井のシャンデリアを壊した。

　とたんに部屋は真っ暗になる。

「これで君の視界から、僕は消えたことになる。暗闇だからね」

『ふふ、お見事ね』

　すると、扉が自動で開いた。

『楽しかったわ。また遊びましょ』

　部屋の中にあふれんばかりの光が包んだ。

　それと同時に僕の意識も遠ざかっていく……。

◆

　目を覚ますと、自分の部屋に戻っていた。

「あれ、夢だったのかな」

　僕は自分にそう言い聞かせながら、体を起こす。

「あっ」

　自分の手には長い髪の毛が1本ついていた。

　もし、あのとき脱出に失敗して天井に潰されていたら……。

　僕は首を横に振り、窓のカーテンを開けた。

『ねえ、次はどんな遊びをしたい？』