【第4話】：～初めての依頼～
家に帰ってパソコンを開くと、ココララからメールが来ていた。
【受注決定】
「よっしゃーーーー！！」
やっぱり、俺は出来る男、たとえ競争率高くても、1件位はすぐ決まる。
……ん？
【受注決定】、【受注決定】、【受注決定】、【受注決定】、【受注決定】。
え？？6……6件……。
え？え？ちょっと、え？締め切りって、確か……。
すぐさま調べると、え？？だいたい全部、4日以内！
……完全にやっちまった。でも、やるしかない！
逆に、初めての依頼が6件なんて、流石、俺じゃん？！
なんて、強がってみたりして……。
3日間の徹夜。エナジードリンクとカップ麺に支えられながら、どうにかこうにか6件の納品を終えた。
「終わったーーーー。」
もうフラフラで意識も飛びそうな中、
（やればできる俺、最高！）
なんて、初依頼を終わらせた余韻に浸っていた。
だって、俺、本物のフリーランサーになった感じしない？
でもさ、数撃ちゃ当たると思って10件申し込んだら、当たりすぎ。
俺は出来る男だから、今後は2、3件申し込めば大丈夫。余裕。余裕。
フリーランスの今後にも期待しつつ、睡魔が襲ってきた。
（流石に寝るか……。）
その時——
“ピロン”
ん？メール。ココララから……。
『修正依頼のお知らせ』
「え？修正？……俺、やらかした……？」
恐る恐るメールを開くと、向こうの都合だった。
（なんだ……ホッ……）
でも、初依頼だし、直してやるか。
それが始まりだった。
『再修正依頼』
『微調整希望』
『ちょっとだけ修正』
『あと、ほんのちょびっとだけ…』
俺の“初依頼”は、
『どこまで修正問題』という名の迷宮の入り口だった——。
その依頼をクリアした瞬間、俺は、ベッドに行く余裕も残ってなくて、そのまま机に倒れこんで熟睡していた。
（え？これ、クリアした？逆にやられてない？）
―――収支カウンター（開業5日目）ーーー
・目標：月収30万！
・受注案件：6件
・作業完了：6件
・謝礼予定：15,000円（ドーン！）
・経費：名刺印刷代、エナドリ、カップ麺など 2,730円
・実質利益：12,270円（たぶん黒字！）
→結果：俺は出来る男、見てくれ、この黒字！
こよりちゃんが、経理のやり方を教えてくれると言ってくれた。
俺は、Excelに入力してるデータを持って、カフェで待ち合わせた。
「仁くん、どう？」
「こよりちゃん、俺、帳簿の付け方なんて全然分からないから助かるよ。これ、Excelのデータ。」
開業5日であのモンスター案件も含めて、売上があった俺は、誇らしげにファイルを差し出す。
「……あれ？仁くん、これ……」
こよりちゃんが指さしたのは、売上の欄だった。
「え？どうかした？」
全く何も思い当たる節が無い。
「うん……仁くん、ココララの手数料引いてないよ？これ、何日かかったの？」
こよりちゃんは仕事の時のようにテキパキとしていた。
「え？ココララの手数料？何それ？3泊4日で仕上げたけど……」
こよりちゃんは一瞬だけ“やっちまったな”って顔をしたが、すぐに微笑んで言った。
「そっか、そうだよね。私、経理しかできないから、つい……。ちゃんと説明するね。」
──ここからが“現実”だった。
ココララでは、売上から22％の手数料が差し引かれるらしい。つまり、俺の受取額は78％。
（え？マジ……引かれ過ぎ……）
「だからね、15,000円の78％は11,700円。で、8時間×3.5日だから28時間働いたってことで……。うーん、時給417円……あっ、ごめん！つい、時給まで出しちゃった……！」
（……417円……まじかよ……）
今の最低賃金とかさ。幾らだっけ……1,000円近くなかった？半分も行かないってこと……。
もう、俺の中の“黒字感”は、とっくに消えて、絶望感でいっぱいで、こよりちゃんの話が、そこから入って来なかった。
家に帰って、靴を脱ぎ棄て、電卓を手に取り、すぐさま月収の計算をしてみた。
8時間 × 22日 × 時給417円 ＝ 73,392円
（うん……一応フルタイム換算だし、これが月収……だよな）
でも、ここから──
国民年金：約16,500円
健康保険料：約20,000円
……引かれると？
残り：約37,000円。
（え？家賃も払えない……）
次の瞬間、俺は——
床に崩れ落ちた。
そういえば、いつも俺が出してたカフェ代。
こよりちゃん、今日は「割り勘でいいかな？」って言ってたっけ……。
（俺って、情けないのかな……）
“ピロン”
ん？LINE。こよりちゃんからだ。
『仁君。まだ開業して5日で売上出すなんて凄いよ！がんばれ♡』
……時給417円なのに？……打ちひしがれていた俺だけど、これからだよな。やらなきゃ！
『俺、これから本気出す！』
って返してみたりした。まだ、全然立ち直れない衝撃だけどさ。
To be continued…
※この作品は note 掲載作品の再投稿です（加筆修正版）。
