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２６・鉄球を投げろ！

　また日をはさんで『実技』の時間がやってきた。

「よし！　今日は鉄球投げに挑戦してもらうぞ！」

　今日もデズモンド先生がみんなの前に立ち、豪快に言い放った。

「「「鉄球？」」」

　デズモンドから放たれた単語を聞いて、みんなが首をかしげる。

「鉄球投げを知らないか……仕方がない。一般的ではないからな。ちょっと待っていろよ」

　とデズモンドは右手に持たれていた、黒くて丸いボールのようなものを掲げた。

「ちょっとそこの生徒。持ってみろ」

「はい……って重っ！」

「当たり前だ。鉄球なのだからな」

　重いとはいっても、持てないほどではないらしいな。

　なるほど……。

　その鉄球を投げる、というのが今回の授業の内容だろうか。

　面白そうだ。

　前世ではドラゴンの尻尾を持って、放り投げる競技もあったが、それの基礎的な内容になるだろう。

「どうしてそんなのが魔法使いに役に立つのですかっ？」

「うむ……魔法使いには体力も必要、と言っただろう？　その考えに校長も賛同してくれたから、儂はここの先生になることが出来たのだ。魔法の前に体を鍛える！　魔力も大事だが、筋力も大切！　魔法ばかりで体力を疎かにしていたら、体が動かなくなってくるぞ？」

「はあ……」

「もちろん！　魔法なんて使って、鉄球を遠くに飛ばすことは禁止だぞ」

　俺もデズモンドの言葉におおむね賛成だ。

　魔法使いは魔法も大事だが、体力がなければ戦場では役立たずなのだから。

　だが、同時に……俺はどうしても口をはさみたくなった。

「あの、ちょっといいですか？」

「お前か。なんだ？」

　俺は手を挙げて、

「さっきから聞いていて思ったんですが……どうして魔法と体力を分ける必要があるんですか？」

「……なにを言ってるのだ？」

　デズモンドは怪訝（けげん）そうな顔つきになる。

「もちろん先生の言ってることは分かります。ですが……魔法と体力——すなわち物理。最終的にはそれを合わせることが理想のはずです」

　まあまずは魔法を使わず投げてみて、基礎的なところを鍛えよう……という方針は分かる。

　しかしデズモンドの言葉からは「魔法と物理は分けて考えるべきだ」という考え方が、滲み出ているように感じたのだ。

　デズモンドは一転興味深そうな顔になって、

「魔法と物理を合わせる？　そんな雲をつかむような話が実現可能なのか？」

「はい、可能です」

　俺がそう言ってまずは実演してみようか、と考えてた時、

「おいおい！　欠陥魔力が調子に乗るんじゃねえよ！　そんなこと出来るわけねえじゃないか！」

　野次が飛んできた。

　やれやれ。

　魔法学園にも欠陥魔力を蔑むシリルのようなヤツがいるみたいだ。

「出来るから言っている」

「じゃあやってみろよ！　そんなに自信があるなら、オレと鉄球投げで勝負するか？」

「おお、いいぞ。もし俺が負けたら、謝罪でもなんでもしてやる」

「その言葉忘れるなよ？」

　喧嘩腰に突っかかってくる男子生徒。

　入学試験での俺の戦いぶりを見てないんだろうか？

　それに今からやろうとしてたところだ。

「じゃあデズモンド先生。ちょっと鉄球、渡してもらってもいいですか？」

「良いぞ」

　デズモンドから鉄球を受け取る。

　うわあ……見た目はまあまあ重そうだったけど、想像以上に軽かった。

　これだったら力の調整を間違って、変なところに飛ばしてしまうかもしれない。

　困ったな……。

「そうだな……」

　俺は後ろを見て、ララとマリーズに目を合わせる。

「ララ、マリーズ。二人もやってみてくれ」

「えっ、わたし？」

「私……筋力には自信がないんですが？」

「良いから。二人ならもう出来るはずだから」

　そのまま、ララとマリーズにごにょごにょと耳打ちをする。

　魔力を使って、鉄球を遠くまで飛ばす方法を伝授したのだ。

「おいおい！　お前じゃなきゃ意味がねえじゃないか！」

「心配するな。俺も後からやってやるから。それに女二人に勝てる自信がないのか？」

「バ、バカにするな！」

　男子生徒が顔を真っ赤にする。

「後悔するなよ……じゃあオレからいくぜ？　うおおおおおおおお！」

　男子生徒は早速右手で鉄球を持って、肩のところにセットする。

　そして押し出すような形で、鉄球が手から放たれたのだ。

「どうだっ？」

「うむ……１０ミータルだな。なかなかやるじゃないか」

　デズモンドがメジャーで計測すると、男子生徒は得意気に鼻をすすった。

「もしやお主。この鉄球投げという競技を知っておったな？　投げ方がまず違った」

「ふふふ。どうでしょうね」

　デズモンドに問いかけに、男子生徒はそう答えた。

　なるほど。

　肯定こそしなかったが、最初から鉄球投げというものを知っていたということだろう。

　だからこそ自信満々に喧嘩をうってきたのか。

　だが、投げ方とか知ってるかもしれないが、それでも体力任せに放り投げただけだ。

　二人の敵にはならないだろう。

「じゃあ……次はわたしだね」

　今度はララが鉄球を持つ。

　重そうだ。あんなに細い腕をしてるからなあ。無理もない。

「ララ。魔法、魔法」

「う、うん！　忘れてた！」

　ララが魔法式を組んでライズパワーを発動させる。

　……うむ。

　今、魔法式を教えて一発本番でうまくいくかちょっと不安だったが、どうやら上手く組めたらしい。

　歪な魔法式ではあったが、なんとか発動は出来ていそうだ。

「えいっ！」

　そしてそのまま鉄球を放り投げる……。

「うおっ！　どういうことだっ？」

　先ほどの男子生徒が驚きの声を上げる。

　ララの投げた鉄球は、明らかに男子生徒の二倍の距離のところまで届いていた。

「に、２０ミータル……お主。なかなか怪力じゃなあ」

「クルトのおかげですっ」

　ララが嬉しそうに飛び跳ねていた。可愛い。

「じゃあ次は私ですね」

　マリーズが一歩前に出る。

　彼女は最初からライズパワーを発動させてたみたいだ。

　魔力の操作こそ、昨日特訓したララの方が上。

　しかし魔法式の完成度がララより段違いだ。

　はじめて教えてこれとは……だてに『天才』の異名は持っていなかったらしい。

　まだまだ改善点も多いが、魔法式の方向性は間違っていない。

「えいっ！」

　同じようなかけ声でマリーズが鉄球を放る。

　ぴゅいーん。

　まるで普通のボールのようにして、鉄球が弧を描いた。

「……に、２５ミータルだと？　バカな。儂の最高記録を超えたぞっ？」

　マリーズが達成した記録に、周囲のどよめきがより一層大きくなった。

「これが身体強化……魔法？」

　マリーズは自分も驚いたようにして、右手をグーパーと握ったり広げたりしていた。

「そ、そんなバカな……！」

　男子生徒は驚き、目を大きくしていた。

　さて。

　ララとマリーズのおかげで、大体コツはつかめたような気がする。

　次は俺の番だな。