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コミカライズ８巻発売記念短編・光の果てに立つ者

コミカライズ８巻、好評発売中です！

こちらはその記念短編となっています。

「クルト、一緒に舞台を見に行きませんか？」

　ある日。

　教室で帰る準備をしていると、マリーズに話しかけられた。

「舞台？」

「はい！」

　聞き返すと、マリーズは鼻息を荒くして、早口で捲し立てる。

「ここから馬車で三日ほどかけて行った街で、『光の果てに立つ者』という舞台が行われるんですよ！　勇者を主人公とした王道の物語で、笑いあり涙ありの大人気舞台です！　毎回チケット争奪戦になりますが、今回たまたま二人分のチケットが取れまして、ぜひあなたと一緒に見に行きたいと！」

　勇者……か。

　そういえば先日、異世界に召喚されて勇者と囃し立てられたことがあったな。

　夢か現実か分からない出来事であったが、あれはなかなかに勉強になった。

「面白そうだな」

　俺はそう声を返す。

「いいだろう。行こうではないか。丁度、学園も一週間の長期休暇に入る。特に用事もなかったし、ぜひ一緒に行きたい」

「やった……！」

　マリーズは後ろを向いて、ぐっとガッツポーズを作る。

「二人分のチケットを取ることもそうですが……ここまで幸運が続くなんて！　クルトと二人きりの旅行です。旅行先で一体どんなことが──って、私はなにを考えているんですか！？　ハレンチです。でも、ちょっとくらいは期待しても罰は当たらな……」

「おーい、マリーズ。なにを言ってるんだ？」

　急にすごい勢いでぶつぶつ呟き出したマリーズに声をかけるが、彼女は気付いていないよう。

　変なヤツだな。

　だが、久しぶりの休暇だ。

　舞台俳優として演技をした経験もあるし、観劇を通して新たな魔法習得のヒントに出来れば……そんなことも考えていた。

「あっ、マリーズちゃんだ！」

「クルトもいる」

　一人の世界に入ったマリーズを見守っていると、ララとシンシアもやってきた。

「二人でなにを話してたの？」

「なあに、次の休暇に舞台を──」

「な、なんでもありません！　クルトも余計なことを言わないでください！　いつものパターンだと、ここで私の計画が台無しになるんですから！」

　説明しようとするが、マリーズがすかさず俺の言葉を遮る。

　全く、さっきからなんだというのだ。

「ふうん？　まあいっか」

　ララは首をかしげ、「そんなことより聞いて！」と声を弾ませた。

「実はいいものが手に入ったんだ！　クルトは『光の果てに立つ者』っていう舞台は知ってるかな？」

「知ってるぞ。丁度マリーズとその話をしてたんだ」

「丁度よかった。実はたまたま二人分のチケットが手に入ったんだ！　それでシンシアちゃんも見たいと言ったから、二人で行くことになって」

「シンシア、前からその舞台をずっと見に行きたいと思ってた……！　今から楽しみ」

　シンシアは相当楽しみなのか、彼女にしては珍しく声が上擦っているように感じた。

　うむ、奇遇だな。

「それなら、俺もマリーズと行くつもりだったんだ」

「え？」

「よかったら、四人で見に行くか？　大勢で行った方が楽しい」

　それによくよく考えれば、マリーズだって俺と二人きりで出掛けることに抵抗があるかもしれない。

　今更二人きりの旅行ごときで、気を遣う必要がないと言っても……だ。

　そう考えれば、ララたちも舞台のチケットが取れたことは好都合。俺にしては良い気遣いが出来たんじゃないだろうか？

「うん！　行こ行こ！　すっごい幸運だね！」

「きっと日頃の行いがよかったから」

　よかった。

　ララとマリーズも乗り気のようである。

　あとは旅行に向けて準備を始め……。

「ああ……」

　だが、マリーズはなにか気にかかることでもあったのか、露骨に肩を落とした。

「やっぱり、こうなってしまった……せっかく二人きりの旅行だと思っていましたのに。きっと、抜け駆けしようとした私に対する罰です……」

「マリーズ。さっきから、なにを変なことを言ってる。もしかして四人で舞台を見に行くことが嫌なのか？」

「いえ、そうではありません。四人で行きましょう。あなたが鈍感なのは今更ですし」

　少し投げ槍な感じで、マリーズが答えた。

　情緒が不安定なヤツだ。

　なんにせよ、予定が埋まった。

　１０００年前では、誰かと旅行に行くことなんてなかったな。俺は早くも、舞台当日を楽しみにするのであった。

　◆　◆

　そして当日。

　俺たちは三日かけて舞台が開かれる街まで行き、観劇を終えた。

「面白かったね〜」

「私、興奮しっぱなしでした！」

「最後は感動で泣いちゃった……」

　宿まで歩きながら、ララたちは各々舞台の感想を言い合っている。

「クルトはどうだった？　あまり表情が変わらなかったから、面白くなかったのかな……って思ったけど」

「ふっ、なにを言う。最高だった」

『光の果てに立つ者』はオーソドックスな物語で、あまり観劇などしない俺でも楽しめた。

　特に最後の、愛する人のために立ち上がる勇者を見た時は、心が震えたものだ。

　表情が変わらないように見えたのも、どう魔法に活かそうか考えていたからだろう。

「それにしてもララ、よく俺の表情が変わっていないことに気付いたな？　舞台に集中していると思ったが」

「……っ！」

　俺がそう指摘すると、ララはびくっと肩を震わせた。

「た、たまたまクルトの顔が目に入っただけだよ。それ以外はずっと舞台を見ていたよ？」

「本当か？　もしや、体調が悪いんじゃ……」

「とにかく！」

　ララは強引に話を打ち切り、こう続ける。

「今日はこの街で一泊だね！　わたしとマリーズちゃんと、シンシアちゃんで一部屋。クルトとは別部屋で予約を取ってあるけど……本当によかったの？」

「もちろんだ。ララたちのような可愛い女の子と、同じ部屋に泊まるわけにはいかないだろうに」

「シンシアは別によかったけど……」

　俺としては当たり前のことを言ったつもりだったが、何故かシンシアは不満顔であった。

「これから泊まる宿は、キレイなところみたいですね。温泉もあるみたいですし、日々の疲れを取って──」

　とマリーズが言葉を続けようとした時であった。

「た、大変だ！」

　突如、街の中に剣呑な声が響き渡った。

　俺は足を止め、声の方へと耳を澄ます。

「自警団から連絡が入った。どうやらこの街に、隕石が落ちてくるらしいぞ！」

「な、なんだと！？　どうして今まで気がつかなかったんだ！」

「隕石はものすごい勢いで向かってきているらしい。自警団の予測によると、落下まで残り一(・)分(・)。もうこの街はお終いだ！」

　ざわざわ。

　街が阿鼻叫喚に包まれる。

「い、いいいい隕石だってさ！　クルト、どうする！？」

「ララ、なにをそんなに慌てているんだ？　た(・)か(・)が(・)隕石じゃないか」

　嘆息する。

　こうしている間にも、人々は街から脱出しようと逃げ惑っている。

　しかし時間が少なすぎだ。

　ごった返したような騒ぎになっていると、上空から炎に包まれた隕石が向かってきた。

　なるほど。これが街に落ちればタダでは済まないだろう。

　だが。

「隕石ごとき、握(・)り(・)潰してしまえばいいだけだろう？」

　隕石に向かって手をかざす。

　そしてそのまま、ぎゅっと強く握りしめた。

　ドガァァアアアアアン！

　そんな破裂音が響いたかと思うと、隕石は空中で木端微塵に砕け散った。

　隕石の破片が街へと降り注ぐが、咄嗟に結界魔法を張って凌ぎ、事なきを得たのであった。

「い、隕石が弾けた……！」

　シンシアが驚愕で目を見開く。

「驚くことはない。これは所謂、あ(・)る(・)あ(・)る(・)だ」

　実際、千年前もこういう出来事はよくあった。

　どうやら一万年に一度、隕石が落ちがちの周期だったらしい。

　だが、その時も俺は慌てなかった。

　落ちてくる隕石を壊し続けていると、いつしか魔力を込めてぎゅっと拳を握るだけで、破裂させることが出来ていた。

　この時代では初めての隕石だったが……俺の腕も鈍っていないようだな。

「さあ、宿に行こう。温泉に入るんだろう？」

「今更ですが……相変わらず、クルトは規格外ですね。街一つ──いえ、下手をすれば大陸滅亡の危機だったというのに、一瞬で解決してしまうとは。スピード解決すぎます」

　マリーズがジト目で俺を見る。

　彼女の視線を受け流し、再び歩き出そうとすると。

「勇者だ……」

　街の住民の一人が、唐突にそう声を零した。

　そしてその声は周りに伝播していく。

「隕石を一瞬で砕くなんて……あの人は何者！？」

「まるで『光の果てに立つ者』の勇者みたいだ！」

「有り難や。まさか舞台が終わっても、こんな感動的な場面に立ち会えるとは……」

　おや？

　人々はいつしか俺を囲み、「勇者！　勇者！」と喝采を上げ始める。

「面倒なことになったな」

　頭を掻く。

　これでは、すぐに宿で体を休められないではないか。

　平和な旅行。

　だが、運命の悪戯と言うべきだろうか──どうやら神は、俺たちをゆっくりさせてくれないようだった。

おかげさまで、石後千鳥先生によるコミカライズ８巻が発売となりました。

８巻はいよいよコミカライズの最終巻となっています……！

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