二周目チートの転生魔導士 〜最強が１０００年後に転生したら、人生余裕すぎました〜

六章

コミカライズ７巻発売記念短編・クルトの暇つぶし（下）

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　その後、悪魔から話を聞くと……。

『……というわけなんだ。そいつ……精霊が、オレの育てたリンゴを勝手に食べやがった。オレが怒るのも仕方ないだろう？』

　悪魔はその巨体を縮こませ、体育座りをしながら、事の経緯を説明してくれた。

　どうやら、こいつは悪魔の農家らしい。

　人里から離れ、ひっそりとリンゴを育てていたが……その時にこの精霊が現れ、リンゴをパクリと食ってしまったらしい。

　だが、悪魔も鬼じゃない。精霊が謝れば、それで終いにするつもりだった。

　しかし、こともあろうか精霊は『不味い！』と言い放ち、謝りもせずに悪魔の前から逃亡。

　憤怒した悪魔は精霊の魔力を辿って、ここまで追いかけてきた──というわけだった。

「…………」

　その説明を聞き、俺は精霊の方へ顔を向ける。

「お前が──全面的に悪いではないか！」

『ご、ごめんなさい！』

　すかさず慌てる精霊。

『精霊と悪魔っていうのが、仲が悪くてね……なんで悪魔に謝らないといけないと思ったら、つい不味いって言っちゃった』

「はあ……。精霊たちの事情も理解するがな。だが、大切に育ててるリンゴを勝手に食べて、謝らないのはダメだ。ほら、そいつに謝れ」

『ごめんなさい……私の口には合わなかったけど、あんたの努力をバカにしちゃったわ。私が全面的に悪い……です。リンゴは不味かったけど』

『分りゃあ、いいんだ。なんか腑に落ちないが……』

　精霊からの謝罪を受け、悪魔は深く溜め息を吐く。

『まあ、これに懲りたら、もう勝手にリンゴを食べんなよ。あっ、ちゃんとお金を払うなら別だ。ちゃんとお客さん扱いはする』

『ありがとう。でも、行かないと思うわ。だって、不味かったし』

「お前は謝るのか喧嘩を売るつもりなのか、どっちなんだ！」

　俺が叱ると、精霊は『ひっ！』と短い悲鳴を上げた。

　悪魔も色々と思うところがあるんだろうが、これ以上俺たちと関わり合いになりたくないと考えたのだろう。苦い顔を作ってから、その場からおとなしく去っていった。

「とんだ災難だったな……まさか、喧嘩の仲裁をすることになるとは」

『ごめんなさい……』

　俺が溜め息を吐くと、精霊は心の底から申し訳なさそうに謝罪した。

「……まあいい。お前は元の場所に戻れ。俺はそろそろ寮に戻る。補習も終わってる頃で──」

『待って！』

　踵を返そうとする俺を、精霊が慌てて止めにきた。

「まだなにか用か？」

『ええ。とっても大事な……ね』

　そう言うと、精霊は自分の胸をバンッ！　と叩き、力強くこう告げた。

『あんた、私のカレシになってくれない？』

「はあ？」

　妙なことを言われ、今度は俺がきょとんとする番だった。

『人間なんて、みんなバカだと思った。でも……あんたは違った。精霊よりも聡明で……そして、なによりも優しい。お願いします、私と付き合ってください！』

　顔を赤くし、右手を前に差し出す精霊。

　いきなり、なにを言うんだか……。

　好意を向けられることは嫌ではないが、生憎そんな暇はない。俺は魔法を探求しなければならないのだ。

　ゆえに否定の返事を紡ごうとすると──。

「クルトー！」

「補習、終わりました」

　タイミングがいいのか悪いのか──。

　ララとマリーズが手を上げて、学園の校舎の方から走ってきた。

「ララ、マリーズ」

　俺は精霊から視線を外し、二人の名を呼ぶ。

「補習、無事だったか？」

「うん！　いつもクルトに教えてもらってるもんっ！　補習くらい、お茶の子さいさいだよ！」

「あなたの授業に比べたら、とても簡単でした」

　ララとマリーズは俺の前で立ち止まり、そう口にする。

「そうだったか。よしよし……」

　ララとマリーズの頭を撫でてあげる。

　ララは満面の笑顔。一方、マリーズは頬を朱色に染めて、恥ずかしそうに俯いていた。

　心配はしていなかったが、やはり二人にとって補習など取るに足らないものだったか。

　まあ、当然だろう。

　千年前でも、ララとマリーズ以上に出来た人間は希少だったのだから。

　二人に感心していると……。

『あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ……』

　精霊は口元に手を当て、この日一番の唖然顔を俺に披露すると、

『こ、この浮気者おおおおおおお！』

　また妙なことを言い出した。

「浮気者？」

『私という女がいて、なによ、その二人！？　いきなり浮気？　わ、私との思い出を忘れたの？　あんなに可愛がってくれたのに……』

　精霊は勝手に自分の世界を展開し、くるりと踵を返す。

　どうやら、こいつの中では既に俺と付き合ってることになっていたらしい。

　そのまま精霊は次元の狭間を開け、

『し、失恋だわあああああ！！』

　そう叫んで、次元の先へと消え去ってしまった。

「一体なんだったんだ……」

　終始訳の分からない精霊だったな。

　だが、告白を断らずに済んだ。

　いくら付き合う気がなくとも、相手の好意を断るのは、それなりに精神に負担がかかるからな。

　問題は、あの様子だとまた来そうなことだが……。

「……クルト。さっきの精霊だよね？　なんだったの？」

　後ろで。

　ララがぞっとするような声を上げた。

「いや……ちょっと遊んであげてて……」

「遊んで！？　彼女、泣いていましたよ？　あなたを見損ないました。まさか、女と遊びで付き合うなんて！」

　マリーズも腹を立てているのか、拳を握ってわなわなと震える。

　……やれやれ。

　いい暇つぶしになったと思ったが、どうやら本番はこれかららしい。

　その後、なにがあったのか──その説明に、俺は多くの時間を費やしてしまうのであった。