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コミカライズ５巻発売記念短編・勇者召喚

石後千鳥先生によるコミカライズ五巻、発売中です。

こちらはその、特別記念短編となっています。

　────っ。

　……ん？

「ここは……」

　気付いたら俺は、知らない場所に立っていた。

　お城の中か？　だとしたら、いきなりどうして。俺は魔法学園の寮内で体を休めていたところだ。

　さすがの俺とて戸惑っていると、人々のどよめきが起こった。

「成功だ！　異世界からの勇者を召喚した！」

　──見れば、俺の周りをぐるりと人が囲んでいる。

　全員、見慣れない服装に身を包んでいる。魔導士か？　僅かに魔力を感じる。

「それにこの魔法陣……」

　俺の足元には、魔法陣が描かれていた。

　しかし千年前でも、見たことのない珍しい魔法式の構築がされている。

　ほお……荒削りだが、なかなか面白いな。五つの階層に分けているわけか。とはいえ、一つ一つの連携が上手くいっておらず、運用は運任せになってきそうだが。

　謎の魔法陣の解析に夢中になっていると、初めに聞こえた男の声がさらに続く。

「戸惑っているようだな。しかし無理はない。お主は魔王を倒すために、異世界から召喚されたのだ。これからお主は勇者となるべく、旅を続けてもらう」

　魔王？　勇者？

　人が黙っていれば、好き勝手なことを宣ってくれる……。

　視線を前に向けると、奥には玉座に座る一人の初老の男がいた。

　頭に王冠らしきものも被っているし、王様っぽい見た目である。

「心配いりません。我々はあなたに、最大限のサポートをします。なにもせずに、城の外に放り出すことはしないので安心してください」

　王様（？）の隣には、これまた豪華な服に身を包んだ女性が。

　周囲の人々と比べて、明らかに位が高そうである。

　さしづめ、お姫様といったところか。

「おい」

「なんだ？」

「状況を説明しろ。ここはどこだ？」

「おお、すまなかった。ここは──」

　と偉そうな王様は説明を始めた。

　どうやら俺は、住んでいる世界とはまた別の世界に召喚されてしまったらしい。

　そして、この世界の人々は『魔王』と呼ばれる存在に蹂躙されている。

　国中の選りすぐりの騎士や魔導士が力を合わせても、魔王率いる『魔王軍』には損害を与えられずにいた。

　万事休す──そこでこの国の人々は異世界から『勇者』を召喚し、その者に世界の未来を託すことにした。

　勇者召喚の魔法は見事成功し、俺がこんなところに呼び出されたというわけだ。

「摩訶不思議な話だな……俺の世界では、俺自身が魔王と恐れられていたわけだが、今度は勇者か。そんな部外者に世界の命運を委ねるとは、ずいぶん人任せな国だ」

「なにをぶつぶつと呟いておる？」

　怪訝そうな顔つきで俺を見る王様。

「いや、なに、こっちの話だ。身勝手な話に付き合わされることに不満はあるが、勇者召喚の魔法は見事なものだ。俺でも、こんな魔法は使えないぞ」

「そうでしょう！　我が国が長年にかけて成し遂げた悲願なのです！　もっと褒めてください！」

　王様の隣にいるお姫様は、パッと表情を明るくする。

　……なんか雰囲気がララに似てるな。

「急がせてしまってすまないが、お主は早速旅の準備をしてもらう。魔王を倒すための装備品は──」

「装備品？　そのようなものは不要だ」

　俺が首を横に振ると、ますます王様の顔が険しくなる。

「いらない……だと？　我が国に伝わる国宝を渡そうと思っていたのだぞ？　それが不要だとは、いかがなものか」

「お言葉ですが、いくら異世界からの勇者様でも、装備品もなしに魔王を打倒することは不可能です。ここは素直に装備品を受け取ってもらわなければ」

「だから必要ないと言っている」

　面倒ごとはさっさと終わらせる主義である。

「おい、魔王はどこにいる？」

「はい？　魔王は国境を越え、崖が聳（そび）え立つ山の上に城を構えていますが──」

「詳しく教えろ」

　近くの騎士っぽい男に尋ね、魔王の居場所を教えてもらう。

「……よし。正確な座標は掴めた。これなら……」

「だからさっきから、なにをぶつぶつと──っ！」

　いい加減、腹が立ったのか──王様が語気を強めるが、俺はそんなものを無視して魔法を展開する。

「な、なんという膨大な魔力だ！」

「これほどの魔力は見たことがない！」

　モブの魔導士らしき男どもが、一斉に声を上げる。

「このようなもので驚くとは……やはり、この世界の魔法はそこまで進んでいないようだな」

　おそらく、勇者召喚の魔法を追及するあまり、他がおざなりになってしまったのだろう。

　元は魔王を倒すためだというのに……お粗末な話だ。

　これなら、魔王も弱そうだ。

「旅をする必要はない。この場で魔王を倒してやる」

　ズドーン────っ！

　俺の手から放たれた魔法弾は頭上に放たれ、城の天井を突き破る。

　突然の光景に皆は戸惑い、中には腰を抜かす者も現れた。

「い、いきなり、なにをするか！　もしや、我らに反抗するつもりか！？　異世界からの勇者とはいえ、許さぬ！」

　王様は姿勢を正しそう声を上げると、周りの騎士たちが俺を取り囲む。

　皆は剣や槍を構えているが、一向に襲いかかってこようとしない。

　先ほどの魔法を見て、猪突猛進に突っ込んでくるほどバカじゃないか。

「待ってください！」

　一発即発の空気であったが、意外にも均衡を破ったのはこの国の（推定だが）お姫様であった。

　彼女は俺に駆け寄り、俺を守るように皆の前に立ち塞がった。

「この方にも考えがあるのですよ！　召喚されて、いらなくなったら殺そうとするなんてあんまりです！」

「ええい、どけい！　貴様はまだ国政というのを理解しておらん。おとなしくことの成り行きを見守り、人形になっておけばいいのだ！」

「いいえ！　どきません！」

　……あらあら。

　俺がどうしたものかと考えている間に、お姫様と王様が親子喧嘩を始め出したぞ。

　他の騎士たちもどうしていいか分からず、おろおろするばかりであった。

「……話しているところ申し訳ないが」

　さすがに助け舟を出してやろうと俺は頭を掻きながら、こう口を動かす。

「別に俺はこの国に反抗するつもりはない。珍しい魔法陣を見せてもらった恩義もあるしな」

「なんだと……？」

「そろそろ終(・)わ(・)っ(・)て(・)る(・)頃だろう。もう少しすれば……」

「陛下！」

　俺が言葉を続けようとすると、一人の騎士が慌てた様子で玉座の間に現れた。

「なんだ！？　今は大事な話をしているのだ。用があるなら、後にせぃ！」

「そ、それが……」

　王様に怒鳴られ、一瞬臆する様子を見せた騎士であったが、深呼吸をしてからこう言った。

「魔王城が……消滅しました！」

「は？」

　思わぬ報告に、さすがの王様も言葉に詰まる。

「今、なんと？」

「魔王城、消滅です！　突然、謎の魔法弾が飛来し魔王城を木端微塵に破壊しました！　その際、魔王の気配も完全に消えたという報告も！　魔王が死んだことにより、各地の魔物も消え──」

　次々と語られる騎士からの報告に、皆は歓喜の声を上げるどころか、戸惑いの方が大きかった。

「だから言っただろ？　反抗するつもりはないって」

　──旅をするなんて、まどろっこしい。

　俺はこの場にいながら魔法を放ち、魔王城のある座標に命中させただけだ。

　もちろん、十分の一くらいしか俺が放出していない魔力にも、驚いていた連中だ。

　この世界のレベルが知れるし、こんな連中が苦戦する魔王なんて大したことがない。

　現に俺が遠距離から放った魔法に、魔王は一発で滅んだ。

「あなたが……っ！」

　お姫様が俺の両手をぎゅっと握り、真っ直ぐ見つめてくる。

「あ、ありがとうございます！　あなたこそ、真の勇者です！　祝賀会をやりましょう！」

「う、うむ、喜んでくれたようでなによりだ。だが、少し離れろ。む、胸が……」

　首を傾げるお姫様。

　……見上げるような形で俺を見つめているためか、彼女の胸元がさっきからチラチラと見えるのだ！

　正直いって、結構でかい。こういうところもララに似ている。

　どぎまぎして、俺は彼女から視線を逸らすしかないのであった。

「それに祝賀会は必要ない──」

　俺の言ったことにきょとんとするお姫様であるが──彼女が理由を問いただすよりも早く、玉座の間が白い光に包まれた。

「これは……」

「こうしている間に、勇者召喚魔法の解析が終わった。結果、元の世界に帰る術も分かった」

「そんなことを、片手間にやっていたんですか！？」

「そうだ。俺は帰らなければならない。待ってくれてる可愛い生徒がいるからな」

　ララとマリーズの顔を思い浮かべながら──俺はそう言った。

「では、な。退屈凌ぎになった。またなにかの機会があったら、会お……」

「お待ちください！」

　そう言って、彼女は自分の指にはめていた指輪を外し、俺に渡した。

「せめて、これを受け取ってください。魔王を倒した褒美──なにより、こうすることによって、あなたとの絆が生まれる気がするんです」

「……ふっ、絆か。まあ受け取っておく」

　ぎゅっと指輪を握り込む。

　こうしてい間にも、玉座の間を包む光はさらに力強さを増していく。

　邪魔をされたくないので結界を張ったので今、俺に近付けるのはお姫様を除いて、誰もいない。

「今度こそお別れだ。先ほど、俺をかばってくれたな。意外と嬉しく感じたぞ」

「どういたしまし──」

　彼女が最後の言葉を告げ終わらないまま、魔法は完全に発動した。

　◆　◆

「クルト？」

　次に目に飛び込んできたのは、ララの胸元であった。

「……っ！　ち、近い！　どうして二連発で、胸の谷間を見なければならないのだ！？」

「いきなり目を開けたかと思ったら……また訳の分からないことを」

　ララの後ろではマリーズが腕を組み、呆れたように溜め息を吐いていた。

　誤魔化すように咳払いをして、周囲を眺める。

　……見慣れた、寮内の自分の部屋だ。しかもベッドの上。

「……ララとマリーズ、どうしてお前たちがここにいる。なにがあった？」

「えー？　不思議なこと言うね。クルトは……」

　ララが説明してくれる。

　どうやら今日俺は、ララとマリーズの二人と出かける予定があったらしい。

　しかし約束の時間になっても、俺が現れない。

　そこで彼女たちは密かに作った合(・)鍵(・)を使い、侵入を果たしたところで……俺が目を覚ましたということだ。

「い、いつの間に、合鍵なんて用意してたのだ！？」

「前からだよ！　もーうっ！　今はそんなことより謝って！」

「私たちの約束を忘れていたんですか。寝坊するなんて、クルトらしくないです」

「うっ……」

　二人の追及に、ぐうの音も出ない。

　まさか……先ほどのことは夢だったのか？

　よくよく考えれば、別の世界に召喚させる魔法なんて、あってたまるものか。

　転移魔法ですら高等技術なのに、勇者召喚魔法なんて明らかにオーバースペックだ。

　試しに勇者召喚の魔法を使い、先ほどの場所に戻ろうとしたが……上手く魔法が発動しなかった。

　やはり夢だったのだ。あんなこと起こるわけがない。

　だが、妙に現実感のある夢だったような……。

「ん？」

　そこで俺は、右手でなにかを強く握っていることに気付く。

　右手を開くと、そこに握られていたのは一つの指輪であった。

「あっ、クルト。お洒落な指輪、持ってるね。どこで買ったの？」

「ま、まさか……他の女のものじゃないでしょうね！？」

「え！　ク、クルト、もしかして女を部屋に連れ込んでたから、寝坊したの！　そうだったら、いくらクルトでも許さないよ！」

　ララとマリーズが勘違いし、俺に激しく詰め寄る。

　……うん。

　この世には、ちょっとくらい解明出来ないことがあってもいいかもしれない。

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