176/187

１７６・最強の魔導士、逆ナンされる

　図書館にある神器に関する本を読破したものの、残念ながら俺の期待していた情報は得られることは出来なかった。

「具体的に神器とはなにか……に関する記述がほとんどなかったな。あったとしても諸説が多く、どれを参考にすればいいのかも分からぬ」

　やはり一筋縄ではいかぬということか。

　しかし全く情報を得られず、無駄足になってしまったわけではない。

　三千冊の本を読んでいくと、俺はとある記述に共通点があることを発見した。

　それらを組み合わせていくと、神器とは人や神の『魂』を原料にするものらしいことが分かった。

「魂を原料に……か。なかなか物騒ではないか。それに魂を原料にすることなど、本当に出来るのか？」

　疑問が浮かぶ。

　無論、１０００年前の俺も人に宿る『魂』に着目し、なんとかこれを利用出来ないかと試行錯誤したことはある。

　しかし『魂』を利用することは一筋縄ではいかなかった。俺に出来ることは、あくまで自分の体に宿る『魂』だけを１０００年前の世界に飛ばす術であった。それがこの時代にきた転生魔法である。

「とはいえ、あれも何度も出来るものではない」

　下準備が必要となるのだ。

　もっとも、俺もなかなかにこの時代を気に入っているので、もう一度転生魔法なんて使うつもりもないが……。

「まあどちらにせよ、これ以上神器についての情報を得られそうにないな」

　そうと分かったら、さっさとここから出て行かせてもらおうか。

　俺は本を棚にしまい、図書室を出ようとした。

　短い間であったが、久しぶりに読書というものをした。なかなか楽しい時間を過ごせたな。

　そんなことを思いながら、ゲートを潜って外に出ようとした時であった。

「待ってください！」

　突如後ろから声をかけられる。

「なんだ？」

　無視してもよかったが、後々トラブルになっても億劫だ。

　振り返り、声の主を見据える。

　声の主は可憐な少女のような姿をしていた。

　しかし背中に翼を生やしていることから、彼女がただの少女ではなく『天使』であると推測出来る。

「あなたに言いたいことがありまして……」

　言いたいこと？

　心当たりがな……いやあるな。

　俺はゲートの魔法式を改竄（かいざん）して、無理矢理図書室に入ったのだ。

　特に隠蔽も施してないので、見る者が見れば分かるかもしれない。多分。

　もしや無理矢理入ったことを咎められるのか……。

　少しドキドキしながら、彼女の言葉を待っていると、

「あ、あの……！　よかったら私とお友達から始めてくれませんか！！」

「はあ？」

　突拍子もないことを聞かれ、俺は思わず聞き返してしまう。

「一体なにを言い出すのだ。お前と会うのは初めてのことだと思うが……？」

　それに友達から『始めて』というのはどういうことだ。その言い方では先があるように聞こえるではないか。

　さすがの俺とて困惑していると、

「さ、さっき本を読んでたじゃないですか」

「読んでたな」

「その時、あなたを見てビビビッときたのです！」

「……やはりお前がなにを言いたいのか分からぬ」

　ビビビッときた……って、別に俺はこいつになにもしてないぞ？

　当然俺もそんな通り魔的なことはしない。今までだってしてこなかった……多分。

　しかし天使は捲し立てるようにこう続ける。

「本を読んでいる時のあなたの横顔！　とっても素敵でした。まるで一国を統べる上位神のように！　品位に溢れ、本を読む姿からは知性も感じられました。そんなあなたに私は……ひ、一目惚れしてしまったのです！」

「ひ、一目惚れぇ！？」

　つい声を大きくしてしまうものだ。

　まいった……俺は滅多なことでは動揺しないが、どうも女絡みのことに関しては正常な自分を見失ってしまう。

　おそらく１０００年前に、女と喋る経験がほとんど皆無だったことが原因であろう。

　こういうことなら１０００年前に彼女の一人でも作っておくべきだった……もっとも、ぼっちだったので彼女どころか友達すらも不可能だったか。

「はい！　なのでどうか私と友達から始めてください！　よろしくお願いします！」

　天使は右手を差し出し、深々と頭を下げた。

　困った。

　断りにくい雰囲気が出ている……。

　だが。

「す、すまない。そう言ってくれるのは嬉しいが、そういうことをしている暇もないものでな。それに——気付いているかどうか分からぬが——俺は人間だ。天使のお前とは釣り合わないだろう」

　と断ることにした。

　当然だ。

　神界に永住するつもりなどないし、こんなところで友達など作ってしまえば後々面倒ではないか。

　天使は俺が人間だと気付いていなかったのか。

「え……人間？　人間がどうして神界に……いいえ、そんなことよりも人間がそんなにカッコいいわけがありません！　人間といえば口から火を吐き、目から光線を出す生き物だと聞いていましたよ！」

「そんな化け物みたいな人間はどこにもいない！」

　勢いでツッコミを入れてしまった。

「取りあえず、お前の気持ちには応えられない。すまないな。じゃあ俺はこれで……」

「待ってください！」

　その場から立ち去ろうとすると、慌てて天使が俺の後を追いかけてきた。

　しつこい！

「あれ……？　消えた？」

　彼女の声を聞いたのは、それが最後であった。

「はあっ、はあっ……無駄な魔力を使ってしまったではないか」

　転移魔法を使い、先ほどの天使からは離れた場所に移動したのだ。

　いくら魔力を大量に使う転移魔法とはいえ、この程度で息を切らす俺ではないが……事実、肩で息をしていた。

「俺ももう少し女への抵抗をつけるべきだな」

　この時代ではララとマリーズ、シンシアといった女の子と友達になってきたが、まだまだ修行が足りない。

　しかし出来るのだろうか……俺に？

　不思議なものだな。

　１０００年前はこんなことを考えたことは一切なかったのに……気付けば俺はそう強く意識していた。

面白いと思っていただいたら、下記の【☆☆☆☆☆】でぜひ応援お願いしますー！

新作「真の聖女である私は追放されました。だからこの国は終わりです」もよかったら、ぜひぜひお読みください。下記のリンクから飛べます