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１７１・戦う理由

「クルト・レプラクタ。あなたの力、存分に見せてもらいましたよ」

　尊大な態度で『癒』の神、ファンソナがそう告げた。

「そちらから試しておいて、随分と偉そうだな」

「許してください。そもそも神であるわたくしがあなたと会話を交わすこと自体、異例のことなのですよ？　これが他の者にバレれば……どうなることやら」

「ラゼバラとは普通に会話しているのだが」

「あの子は特別です」

　困ったように、ファンソナは肩をすくめた。

「まあ良い。俺の用件は神同士の抗争についてだ。一体なにが起こっている？　教えてくれ。まさか約束を破談にするつもりではなかろうな？」

　牽制のつもりで、ファンソナを一睨みする。

　ただ睨んだだけではない。視線に『魔力』を込めている。大概の人間や魔物なら、俺の眼光一つで滅びてしまうだろう。

　しかしそこはさすが神といったところか。

　ファンソナは「おお、怖い怖い」と言ってから、

「ええ、もちろん約束は破りません。約束は守る、それがわたくしの『規律』なのですから」

　と何事もなかったかのように続けた。

　うむ、この程度の魔力ならびくともしないと言ったところか。

「どこまで話は知っていますか？」

「『聖』の神のユンヴルだとかいうヤツと、お前が争いを起こしている。ユンヴルは急進派で、お前が保守派といったところだな」

「わたくしを『お前』という人間は……いや、神や天使ですら『お前』呼ばわりするのは、あなたくらいですよ」

「話を脱線させるな。俺は神同士の抗争について話している」

「——その通りです。わたくしと『聖』の神は愚かな戦いを始めてしまった」

　ファンソナが嘆く。

「自分でも愚かだと言っているのに、戦い続けるのはどうしてだ」

「愚かだと分かっていても、戦わなければならない時もあります。そのことはあなたも分かっているでしょう」

「……確かにな」

　そもそも俺は今まで戦いらしい戦いをしたことがない。

　あまりにも実力差がかけ離れているからだ。

　１０００年前ならともかく、現世ではその傾向はさらに強く出る。

　それなのにどうして俺は戦っているのか？

　その答えは簡単だ。相手から戦いを挑んでくるからだ。

　相手に剣を振り上げられれば、こちらとて剣を手に取らなければならない。

そうしなければ俺がやられてしまう。

　ただ火の粉を振り払っているだけだ。

　ファンソナもそうだと言いたいのだろうか。

「ユンヴルは恐ろしい計画を立てています。それはわたくしにとって、見逃せない事態です。それを止めるために、わたくしはユンヴル派と戦っているのです。ユンヴルが今すぐ計画を中止にすれば、わたくしだってこんな愚かな戦いは今すぐにでも止めたいのです」

「その計画とはなんだ？」

　一筋縄では答えてくれないと思った。

　神とはそういうものだ。人間を『下』に見ている。

　ラゼバラのような、俺と対等に話す神が特殊なのだ。

　だが、ファンソナは俺の予想を裏切って、あっさりと口を開いた。

「ユンヴルは人間界を滅ぼそうとしているのです」

「なんだと？」

　さすがの俺とて、声を上げてしまう。

「どうしてそのようなことを」

「ユンヴルは人間というものは愚かな生き物だと思っています。すぐに戦いを始め、自ら滅んでいく生き物だと。争いについては千年前より少しマシになりましたが、その分平和になった世で人間は怠惰（たいだ）になりました。このような愚かな生き物、滅ぼすべきだと」

　なるほど……あくまでファンソナの話を全て信じるならという話だが、俺達人間にとっては、ユンヴルの方が悪のようだ。

　さて果たして、どうしたものか。

「ファンソナも同じように、人間を愚かだと思っていないのか？」

「わたくしも愚かだと思っていますよ。ただ滅ぼすのはやり過ぎだと。いくら神とて、人間のような種を滅ぼすのには多大な労力も使います。世界の『規律』が歪んでしまう可能性もあります。そのような可能性を考慮に入れた結果、ま(・)だ(・)人間は滅ぼすべきではないと考えています」

　うむ……ま(・)だ(・)か。

　随分含みを持たせた言い方だな。

　一見ファンソナは人間側の味方のように思える。

　しかしその言葉の端々から、人間についてあまり良い印象を抱いていないのがバレバレだ。

　あまりファンソナを信頼するのも考えものだろう。

「しかしユンヴルはどのように人間を滅ぼすつもりなのだ。お前の言うことを信じるなら、多大な労力とやらがかかるのだろう？」

「ユンヴルは『古の神器』を復活させるつもりです。そう簡単に復活はさせられないでしょうが、あの神器をもし目覚めさせることが出来れば、人間界を滅ぼすなど容易いことです」

　ここでも『古の神器』とやらが出てくるか。

「ならば問う。その古の神器とはどのようなものなのだ？　人間界を滅ぼせるほどの力を持った武器、興味がある」

「ふふ。もしやあなたも人間界を滅ぼしたいと思っているのですか？　あなたの言葉からはそう聞こえますよ」

「ふっ、まさか」

　あまりにも的外れな答えに、つい笑ってしまう。

　俺も人間というものは、一部愚かな部分もあると思っている。

　しかし（俺が人間だからという理由もあるかもしれないが）、なにも滅ぼす必要はなかろう。

　人間界にも良い人間がたくさんいる。

　ララやマリーズ、シンシア等がその典型だ。

　彼女達まとめて人間界を滅ぼすとは……それを考えること自体が、愚かな選択である。

「『古の神器は』……」

　ファンソナがそう言葉を続けようとした時であった。

　ゴゴゴ……。

　地が震える。

「なにが起こっている？」

　周囲全体から魔力の奔流を感じる。

　ここまで接近するまで見逃してしまうとは。

　この部屋全体に張られている結界が、仇（あだ）となってしまったか。発見が遅れた。

「……困りましたね」

　ファンソナは頬に手を当てて、こう言葉を放った。

「どうやらユンヴル派が、この邸宅（ていたく）に攻撃を仕掛けてきたようです」

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