二周目チートの転生魔導士 〜最強が１０００年後に転生したら、人生余裕すぎました〜

四章

１２０・魔念の中

「クルト、すごいよ！」

「本当です。あなたを見ていると、何度も驚かされますね」

「クルト……カッコいい……」

「出鱈目（でたらめ）だな」

　空を覆っていった魔念を一掃してやると、ララとマリーズ、それにシンシアとアヴリルが次々に俺を賞賛した。

「大したことではない。ララ達にいたっては、後一ヵ月もしっかり魔法の修練を積んでいけば、これくらいのことは容易いだろう」

「「「「そんなわけない！」」」」

　口を揃えて突っ込まれた。

　俺は本当のことしか言わない。

　それほど、ララ達には魔法のポテンシャルが秘められているということだ。

「それはともかくとして……魔念の分析が大体終わった」

　後を魔念の核となるべきところ……つまり大本を叩けば、この騒ぎは終わりとなる。

「でもクルト、これからどうするの？　どれだけ倒しても、魔念は次から次へと湧いてくるんだよね？」

「だからこそ『核』を叩く必要がある」

「核……」

　ララが俺の言葉を繰り返す。

　みんなは俺の言っていることを、あまり理解しきれていない様子であった。

「とにかく、ひとまず実演してみせよう」

　俺は空に手をかざす。

　うむ、まだ魔念の残滓（ざんし）が周囲に立ちこめている。

　これくらいの量があるなら……。

「少し、魔念の中(・)へと行ってくる」

「クルト？　なにをするつもり……」

　最後に、ララがなにかを言いかけていたが、それを聞かないままに俺は魔念の中(・)へと転移した。

　◆　◆

　人の強烈な意思や恨み、それが残って魔力を帯びるものが『魔念』と呼ばれる存在だ。

　つまり、その人の強烈な思いを霧散させてやれば、核もろとも魔念は完全に消滅する。

「どうやら転移には成功したみたいだな。ここは……」

　辺りを見渡す。

　ここは……お城の内部のようだ。

　どことなく、今ある王都の城の面影がある。

「五百年前の王都の城……といったところか」

　俺は城内部を歩き回りながら、そう分析した。

　とはいえ、五百年前の過去に転移したわけではない。

　魔念が見せている情景といった方が分かりやすいだろうか。

　魔念の思い。魔念となった理由。

　魔念というのは『人』から生まれてくるものだが、その人の『記憶』と言い換えてもいい。

　俺はその魔念の思い……つまり中(・)へと、このように転移したわけである。

「それにしても、人の気配すら感じないな」

　一人呟く。

　とはいえ、これも予想していたことだ。

　何度も言うが、これは五百年前の過去ではない。魔念……つまり記憶そのものであるのだ。

　記憶というものは、人によっては無駄なところを削ぎ落としている場合もある。

　余分なところを消去しているがゆえ、無駄な配役がいないのも頷ける。

「俺の考えていることが当たっていればこの奥に……」

　城の内部、その中でも一際大きくて豪華な扉の前へと辿り着く。

　俺は迷わずその扉を押し開いた。

　すると。

「オーレリアンよ。とうとう決着を付ける時がきたようだな」

　その広い部屋には、二人が対峙していた。

　一人は金髪を逆立たせており、筋肉隆々とした男である。

　もう一人は、金色の髪であることは同じながらも、対照的に線の細い体をしていた。

「ライリーよ、兄に剣を向けるというのか」

　オーレリアン……と呼ばれた男が、愉快そうに質問をする。

　それに対峙しているのがライリーといったところか。

　ライリーは迷う様子もなく、

「……貴様は最早兄と思っていない。ここで貴様を倒し、オレは革命を成功させる」

　と即答した。

　それを聞いて、オーレリアンは「カッカカ」と快活に笑った。

　——どうやら愚王オーレリアンと、その弟(・)ライリーとの最終決戦の場を見せられているようだ。

　予想通りではあったが、この魔念はオーレリアンのものであったのだ。

　魔念には強い思いが込められている。

　オーレリアンにとって、この最終決戦の場面が色濃く記憶に残っていた……というところだろう。

　やがてぐにゃりと魔念の中の時空と空間が歪む。

　次の瞬間には、オーレリアンの心臓に剣が突き立てられていた。

「ぐああああああああ！」

　オーレリアンが悲鳴を上げる。

　ライリーがオーレリアンを討ったのだ。

　これは歴史の通り。

　弟(・)がオーレリアンを討つことによって革命を成功させ、今日（こんにち）までの王都の平和が保たれるのだ。

　しかし。

「なあ、この歴史はあまりにも醜くないか？」

　とオーレリアンの口が歪む。

　次の瞬間、周囲の風景が足下から崩れる。

　気付けば、俺は足場もないふわふわとした不思議な空間に放り出されていた。

「どうやら魔念が暴走しかけているようだな」

　その空間の中、俺は一人呟く。

　その曖昧な空間の中、ライリーの姿もなくなる。

　空間には俺と愚王オーレリアンが取り残された。

「この歴史は認めない」

　オーレリアンが呟く。

　彼の胸に刺さっていた剣が、ポロポロと砂のように崩れ去った。

「愚かなものだな。自分が殺された過去を否定するということか」

　俺はオーレリアンに対して言う。

　するとオーレリアンは怒りで顔を歪ませ。

「オレはこんなところで死んではいけない存在だった。オレにはまだまだやることがある。それを……もう一度成就させようではないか」

　オーレリアンが手をかざした。

　矢先、手の平から無数のヘビが現れ、俺に襲いかかってきたのだ。

「そのためにはまずは貴様が邪魔だ。この魔念に取り込まれ、そのままオレと一(・)つ(・)になるがいい」

　ヘビはそのまま俺の体にまとわりつく。

　少しでも気を抜いてしまえば、俺の精神はこのままオーレリアンに取り込まれてしまうだろう。

　そうなってしまえば、魔念の外に抜け出すことも出来ない。

　しかし。

「それを許すほど、俺も愚かでもないな」

　体を縛り付けるヘビに触れ、魔力を送り込む。

　途端、送り込まれた大量の魔力に耐えきれず、無数のヘビが内部から崩壊しだした。

「お前の怨念は分かった」

　そして、自分が討たれた過去を変えたいという思いもな。

　その思いが爆発し、《文化発展日（カルチャーデイ）》に魔念として表出したのだろう。

「カッカカ」

　あくまで余裕げにオーレリアンは笑っていた。

　オーレリアンの魔念を消滅させるためには、まずはその怨念を消してやることが必要なようだな。

　俺には敵わない、自分の夢は叶わない……そういったことを思わせればいいのだ。

「その余裕をすぐに消してやる」

　そう言い残し、俺は一旦魔念の外へと脱出するのであった。