二周目チートの転生魔導士 〜最強が１０００年後に転生したら、人生余裕すぎました〜

四章

１１１・ペンは剣より強し

　しばらくララと歩いていると、面白そうなものが目に入った。

「魔剣……大会？」

　足を止める。

　受付の周りには大勢の人が集まっていた。

　奥の方にはロープで囲まれた特設のステージが見える。

　あれは一体……？

「魔剣大会。《文化発展日（カルチャー・デイ）》の目玉的なイベントだよ」

「なんだそれは」

「エントリーした人達で決闘をするんだよー。勝ち抜きのトーナメント戦で、優勝した人には豪華景品が貰えるみたい。見てっ！」

　受付の上のところに飾られていたものに、ララは指をさす。

「優勝景品は南の国ジオハルワまでご招待だって！　しかも二人分！　クルトと行けたら、すごい楽しそうだな……」

　そう言って、ララはちらちらと俺の方を見てきた。

「魔剣大会と言うのだから、魔剣を使わなければならないのか？」

「クルトみたいに魔剣なんて扱える人なんていないよ！　魔法の『魔』、剣術の『剣』、どちらに自信がある人でも魔剣大会には参加していいよー、って意味だよ」

　うむ。どうやら本当の意味での魔剣は関係ないみたいだな。

　それにしても大会か。

　面白そうだ。

　何回も言うが、今日は他国からも人がやって来る。

　その中に強いヤツがいないとも限らない。

　ゆえに俺は。

「よし、ララ。出場するぞ」

「へぇ？」

　ララの腕を引っ張って、受付まで歩き出す。

「あの南の国とやらの招待チケットを取ってやろうではないか。無論、俺が優勝すると思うが……ララも腕試しに出場してみるといい。運が良ければ、俺と戦えるかもしれないぞ」

「招待チケット……！　クルト、わたしのために……」

　ん？

　ララが目をとろーんとさせた。

　しかしすぐに目に力を込める。

「う、うんっ。わたしも頑張るね！　クルトと当たったら絶対に負けると思うけど……わたしの力もどれだけ通用するか試してみるね」

「その意気だ」

　とはいっても、俺自体は招待チケットにさほど興味がないのは言うまでもない。

　ララは「どれだけ通用するか試す」と言っているが、彼女の力ならよほどの者相手ではない限り負けないだろう。

「すいませーん。二人分、大会に出場したいのですが……」

　◆　◆

『いよいよ魔剣大会の開幕だ！　世界中の荒くれ者よ、祭りで美味しいものを食べているだけじゃ飽きるだろう？　そこで……オレ達が、暴れ回れる場所を作ってやった！　ここで存分に暴れ回り、豪華賞品を獲得してくれ！』

　司会の人がそう言うと、ステージを囲んでいる観客達から爆発的な歓声が巻き起こる。

　なかなか人が集まったものだな。

　トーナメントの出場者は五十人ほど集まったようだ。

『では早速一回戦！　隣国からの視覚だ。騎士団所属のノーマンンンンンンンン！』

　名前を呼ばれたらしい男が、歓声に応えながらステージに上がる。

　見るからに優男といった感じの風貌だ。

『そしてノーマンの相手は……ここ王都が誇る最強の冒険者、クルトォォォオオオオオオ！』

「「「うおおおおおお！」」」

　先ほど以上の歓声が起こった。

　だから冒険者ではないというのに。

　まあ否定するのも面倒臭い。

　俺はなにも言わずステージに上がり、対戦相手のノーマンを見据えた。

「聞きましたよ。あなたは長い歴史のある王都の中でも珍しい、ＳＳＳランク冒険者だということをね」

　ノーマンとやらは余裕げに笑みを浮かべて、そう言った。

「……まあそうなっているみたいだな」

「ですが、私も負けません。なんせ私は二十歳にして、騎士団の小隊長を任されている男！　たかが一介の冒険者に負けるわけにはいかないのです」

　自分で自分を褒めるのを見る限り、なかなかのナルシストだ。

　ノーマンは剣を手に取る。

　細い剣(レイピア)だ。

『はじめっ！』

「はあっ！」

　試合の開始と共に、ノーマンが俺との距離を詰め、鋭い突きを放ってくる。

　しかしそれはこ(・)の(・)時代基準だ。

　俺は一度欠伸をしてから、余裕を持って剣を躱（かわ）した。

「……！　やりますね！」

　ノーマンは距離を測りながら、驚愕に目を見開いた。

「しかし私もまだまだ本気ではありません。今から繰り出される、一秒間に百の突撃！　躱せるものなら躱してみせなさい！」

　いちいち自分で説明したがる男だな。

　ノーマンの体から闘気（とうき）が迸（ほとばし）った。

　彼はその右手に持ったレイピアをぎゅっと握り、言葉の通り百もの突きを繰り出してきたのだ。

　それらは同じところを狙っているのではなく、俺の目や鼻、心臓や腹といったところに照準を合わせていた。

「うむ。なかなかやるではないか」

　俺はバックステップを踏み、さらには追撃してくるレイピアを時には右手で払う。

　最小限の動きで百もの突きを無効化したのだ。

「なっ……！」

　それを見て、ノーマンが唖然としている。

「なんということだ！　私の突きを……全て避けるだと！？」

「なかなか筋は良い。騎士団で小隊長を任されているというのも本当のことだろう」

　だが、まだまだ俺には届かない。

　さて、俺も攻撃に転ずるか。

　俺は腰からぶら下げている魔剣——ではなく、胸に挿しておいたペンを手に取った。

「よし、俺の技も見せてやろう」

「は？」

　ノーマンが怪訝そうに目を細める。

「あなたはふざけているのですか？　それはペンですよ。どうやって私に勝つつもりですか」

「ペンは剣より強し、という言葉を知らないか。お前に勝つには、これで十分だと言っているのだ」

　軽く挑発してやると、ノーマンは顔を真っ赤にして、

「ぶ、侮辱するにも程があります！　私はあなたのような雑種冒険者ではなく、エリート達が集まり騎士団の小隊長ですよ！？　私を侮辱することは、それすなわち騎士団全てを貶（おとし）めようとしているということ……！」

　大袈裟なヤツだ。

　彼は再度レイピアを構える。

「覚悟しなさい。ここでは使いたくありませんでしたが……仕方ありませんね。受けなさい！　奥義《二百総連撃》！」

　ノーマンがレイピアを突き出す。

　しかし俺は彼が一突きする前に、ペンに魔力を込める。

　そして一秒間に千(・)もの突きを、ノーマンに繰り出した。

「ぐああぁぁあああ！」

　突きをまともにくらったノーマンは、ステージの周りに張ってあるロープまで吹っ飛んだ。

　しかしそれだけでは動きが止まらない。

　ノーマンの体は勢い余って場外に出て、頭を強く打ち付けて気絶してしまったのだ。

『ノ、ノーマン、場外によりクルト勝利！　強おおおおおおおおおおい！』

　司会が俺の勝利を告げると、一瞬静かになった人達が再度歓声を上げた。

「うおおおおお！　あいつ、すごいぜ！」

「当たり前だろ！　お前、クルトを知らないのか？　帝国でドラゴンを倒したんだぜ」

「もう優勝はあいつで決まりだな」

　ノーマンは俺のことをあまり知らなかったみたいだが、さすがに王都にいる人達は分かっているらしい。

「すごいよー、さすがクルト！　一番カッコいい！」

　観客の中にはララの姿もあって、嬉しそうにぴょんぴょん飛び跳ねていた。

「準備運動としてはこんなものか」

　俺はそう呟き、ペンを胸ポケットに戻すのであった。