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１１・ＶＳ天才魔法使い

　ステージに上がると、紫色の髪をしたかわいらしい女の子が立っていた。

　腕を組んで、表情は何故か不機嫌気味だ。

「受験番号９９……あなたですね。十体のマッド人形全てに魔法を当てられた天才というのは」

　俺が口を開く前から、その女の子が喋りだしていた。

「まあそうだな。なにか文句があるみたいだが？」

「当たり前です。私は……この学園の入学試験に首席で合格しようと思っていました。そこにあなたが現れた。わたしの首席入学のための障害が、目の前にいたら文句の一つや二つも言いたくなるでしょう？」

　逆恨みじゃないか。

　呆れていると、ステージを囲んでいる周囲からぽつぽつと声が聞こえてくる。

「おい、あれってマリーズ・シゼノスナじゃないか」

「ああ。シゼノスナ家の天才魔法使いとも言われている」

「知ってるか？　あのマッド人形に一発で魔法を当て、しかも半壊させたらしいぜ」

　どうやら目の前にいる女の子はマリーズという名前らしい。

　しかも結構な有名人みたいだ。

　だが。

「だがあの男もマッド人形を全て破壊したらしいぜ？　しかも欠陥魔力で」

「ははは！　なんだ、そのメチャクチャな話は。そんなの出来るわけないだろう！　そもそも欠陥魔力で魔法なんか使えるのか？」

　俺の話も聞こえてきた。

　的当ての試験は、複数の会場で行われていたのだ。

　俺がやったことを知らない人間も、ここにはいるらしい。

「あなた、聞きましたよ。欠陥魔力だってね」

　ああ、またその欠陥魔力というワードか。

　至高の色でもある黄金色が、どうしてそんなこと言われなくちゃならないんだ。

「お前も欠陥魔力だとか言って、バカにするつもりか？」

「バカにする？　そんな低レベルなこと私いたしません。だって——私も『劣勢（れっせい）魔力』なんですからね。魔力の種類だけで優劣を決めるのは、くだらないことです」

　ふむ。

　劣勢魔力というのがなんなのか分からないが、この子はちょっとはマシな感覚を持っているらしい。

　問題はその実力なんだが……。

　果たして俺を楽しませてくれるのだろうか？

「では防御魔法を張らせてもらいます」

　話していると、試験官が俺の体に防御魔法を展開させた。

　あまりにも重く、それでいてもろい防御魔法だったので今すぐ破棄したくなった。

　だが、これが壊れたら負けらしいからな。

　我慢だ。

「では——試験はじめ！」

　試験官から告げられる。

「あなたお名前は？」

「クルトだ」

「クルト。私、手加減いたしませんよ——この手に集まりたまえ炎よ。槍となって敵を——」

　詠唱魔法を唱えると同時、マリーズの周囲に炎の槍が三本出現した。

　ほう。

　的当ての試験を見るに、同時に複数のファイアースピアを展開させることが出来た人間はいなかった。

　なかなか骨がありそうだ。

「貫き灼（や）け！」

　三本のファイアースピアが同時に発射される。

　劣勢魔力というのはどうやら紫色魔力のことらしい。

　遠距離からの魔法に優れた魔力だ。

　だったら……こんなもんでいっか。

　発射されてから、俺はゆっくりと魔法式を組んで、向かってくるファイアースピアと同(・)威(・)力(・)のものを作り上げた。

　そしてぶつけて、相殺。

「えっ……」

　ファイアースピアが相殺されるのを見て、マリーズが絶句する。

「なんてこと……私のファイアースピアと同等の魔法を放てるというのですか？　あなたは？」

　正しくはわ(・)ざ(・)と(・)同等にしただけだ。

　一瞬でけりを付けることも出来たが、それは戦いとしては美しくないと考えたからだ。

「マッド人形を全て壊した……というのはあながち嘘じゃないかもしれませんね……ですが！」

　間髪入れずに、

「この手に集まりたまえ炎よ——」

　再度ファイアースピアを放とうとする。

　なかなか展開速度が早い。

　口だけだったシリルとは比べものにならない。

　だが、悲しいかな。

「遅い」

　この子の魔法は確かに早い。

　だが、詠唱に頼り切っているままだったら、上にはいけないだろう。

　俺は無詠唱でマリーズよりも早くファイアースピアを展開し、発射させた。

「キャッ！」

　マリーズの足下にファイアースピアが突き刺さり、彼女は小さな悲鳴を上げて尻餅をついた。

「ど、どういうことですか？　はじめもですが、無詠唱で魔法を放った……？　そんなことが実現可能なんですかっ？　それに早すぎる？」

　どうやら俺の魔法を見て、マリーズは戸惑っていた。

　これくらいが今のこの子の限界か。まだ俺を楽しませてくれるには至らないらしい。

　まだ防御魔法は壊れてないみたいだな。マリーズも「ギブアップ」とは言っていない。

　俺がマリーズに近付くと、

「クッ……これは奥の手として隠しておきたかったのですが……仕方ありません！」

　マリーズの目の色が黒から青に変わった。

　瞬間、彼女は立ち上がって目を瞑って魔法を唱えだした。

「我らが神よ。我が手に聖剣の力を与えたまえ。神聖なる一本の剣よ、天より轟（とどろ）き敵を殲滅せよ。我はマリーズ。神なる力を行使する者なり」

　ゆっくりと組み上がっていく魔法式。

　おお、この子はもしや『ホーリーソード』を使うつもりなのか？

　前世でも中級に位置していた魔法だ。

「ほう。なかなか上手く出来てるじゃないか」

　俺の頭上に現れた、人一人分サイズの剣を見て声が漏れる。

「そんなに余裕で良いんですか？　これであなたの…負けです！　《神の聖剣(ホーリーソード)》！」

　マリーズが手を振り下ろし、光の剣が落ちようとした時。

「だが、やはり遅い」

「え？」

　俺は背反（はいはん）魔法を発動した。

　ガラスの割れたような音が聞こえ、光の剣は跡形も消滅してしまった。

「ど、どどどういうことですか？　私のホーリーソードが……一体どこに？」

「背反（はいはん）魔法だ。中級魔法が使えるんだから、それくらい知ってるだろ？」

「さ、最上級魔法にも位置するホーリーソードが中級ですって？　それに背反……魔法？」

　マリーズは目の前に広がる光景を見て、わなわなと震えていた。

　ああ——背反魔法を知らないか。

　探知魔法や身体強化魔法が一般的じゃないんだ。これくらいはなんとなく予想出来た。

　背反魔法というのは、相手の魔法を分析し、裏(・)切(・)ら(・)せ(・)る(・)魔法のことである。

　簡単にいうと、相手の魔法を消す技術のことだ。

　ただ相手の魔法を完璧に分析し理解する必要があるので、相当な実力差がない限り背反魔法は使うことは出来ないが。

「そんな長ったらしい詠唱なんかしてるから、分析がし終わっちゃったじゃないか」

「無詠唱魔法を使えと？」

「ああ。簡単だろ」

「それはあなただけです！」

　うん。分かった。

　どうやらこの世界は、俺の起こした魔法革命以前のスタンダード……詠唱魔法が基本らしい。

　だったら。

「本当のホーリーソードを見せてやるよ」

「なっ……！」

　予め組んでいた魔法式を発動する。

　もちろん無詠唱だ。

　するとマリーズの頭上に先ほどと同じような光の剣が現れた。

　いや、同じじゃないな。

「な、なんて巨大な！」

　マリーズが見上げて、恐れているように後退する。

「これが真のホーリーソードだ」

　彼女が使ったものは人一人分のサイズに大して、俺のホーリーソードは家一軒分くらいの大きさがある。

　会場が眩い光に包まれ、周囲の観客も騒いでいるみたいだった。

「防御魔法があるから、これくらい大丈夫だよな？　いくぞ。《ちっぽけな子どもの剣(ホーリーソード)》」

　とマリーズに向かって、光の剣を落とそうとした時であった。

「ちょ、ちょっと待って！　試験終了！　終了だから！　そんなの、防御魔法で耐えられるはずがないじゃないか！」

　試験官が慌てたようにして、俺達の間に割って入った。

　マリーズは俺の魔法を見て、腰を抜かしている。

　先ほどまであった好戦的な視線はすっかりなくなっている。

　このまま魔法を使ってみたかったが……どうやら、勝負は決してしまったらしい。

「まあこんなものか」

　俺が魔法の発動を止めると、光の剣はなくなった。