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１・強すぎた魔法使い

「弱(・)す(・)ぎ(・)る(・)」

　俺は目の前で倒れている『魔神フォンバクス』を見て、そう呟いた。

「わざわざここまで来てやったというのに……見かけ倒しだったな」

　もしかしたらやられているふりをして、俺の油断を誘っているかと思ったが、どうやらこの様子ではそれもないらしい。

　俺は溜息を吐いて、体からほとばしる魔力を一旦しまった。

　——もう俺より強いヤツは、この世にいないんだろうか？

　そう思ったら、悲しくなってきた。

　俺は最強の魔法使いとなることを目指し、日夜鍛錬を続けていた。

　さらに効率的な魔法を。

　もっと強い魔法を。

　そんな具合に、今ある魔法に改良を続け、さらなる高みを目指していった。

　その結果、今まで信じられていた魔法のやり方みたいなのが、ことごとく非効率なものだということが分かった。

　俺は今までの魔法の『常識』というものを、木っ端微塵に打ち砕き、新しい魔法のやり方というのを唱えた。

　ただ自分が強くなるために、だ。

　そうしていただけなのに、いつの間にか世界では革命が起こっていた。

　俗に言われる『魔法革命』というものである。

　既存のやり方を壊し、新たな魔法世界の扉を開けた俺のことを『異端者（いたんしゃ）』と呼ぶものもいた。

　賞賛されたことも、疎まれたことも両方ある。

　だが、俺にとってはどちらでも良かった。

　群れるつもりもなかったし、一人で魔法を極められればそれで良かったのだから。

　そこで俺はさらに強いヤツを求めて、廃墟と化した城へと出向いた。

　ここにはフォンバクスと言われる魔神がいるのだ。

　こいつは殺戮の神とも呼ばれ、この世界に現れた瞬間、いきなり帝国を壊滅させてしまった。

　魔神は壊滅させた帝国……城にて強い者を待ち構えているという。

　一説によるとこの魔神。魔王よりも強いと言われているのだ。

　そんなところに俺はシンパシーも感じ、魔神のもとへと向かったのだ。

　こいつこそ、俺の求めていた強いヤツじゃないか……と思って。

　しかし結果は散々なものであった。

「まさかこんなザ(・)コ(・)に帝国が滅ぼされたとはな」

　情けない。

　こいつに出会った瞬間、挨拶代わりに特大の魔法を放った。

　魔神は防御魔法を展開させていたみたいだが、そんなものは紙切れ同然だ。

　そして現在、こいつは床で無残に転がっている。

　最初の一発で死んでしまったのだ。

　あまりにあっけない幕切れであった。

「もしかして……この世には、もう俺を楽しませてくれる者はいないというのか？」

　そう考えると、空しくなってきた。

　同時に恐怖も押し寄せてくる。

　今から俺は何年生きればいいんだ？

　これからさらに魔法を鍛えたとしても、それを披露する場面がない。

　なんせ今回魔神を一発で葬った魔法は、俺が十年前に作り出したものだったからだ。

　もっと強い魔法があったのだが、それを出すこともなかった。

　——この人生はもう退屈だ。

　ならば。

　１０００年後の世界なら、俺をもっと楽しませてくれることがあるんじゃないか？

　前々から魔神がザコである可能性も考えていた。

　それに貴族から嫉妬されて、しょうもない嫌がらせをされるのも疲れたしな。

　だから俺はとある魔法を作り出していたのだ。

「転生魔法——展開」

　魔力を組んでいく。

　そう、転生なのだ。

　この人生はもう飽きた。

　ならば１０００年後の世界に転生しよう。

　１０００年後の世界なら、さらに魔法の技術も飛躍的に進歩しているだろう。

　そんな世の中を俺は見てみたい。

　そこだったら、俺を満足させてくれるヤツもいるかもしれないからだ。

「……よし。どうやら転生魔法は正常に機動してくれそうだ」

　魔力の光が城内に満ちていく。

　俺のありたっけの魔力を込めたのだ。

　だんだんと目の前がぼやけていき、魂が引っ張られていくような感覚になった。

　願わくば——。

　１０００年後の世界では俺より強いヤツがいますように。

　こうして、俺は誰にも告げず転生魔法を発動させたのであった。