第一章2「歯車」
「あ・・・あなたは？」
えーと？
ここはどこなんだ？
それに目の前にいるコイツは、なんで猫耳のカチューシャなんか？それもやけにリアルな。
「すみません、ここは、どこですか？」
「え、えと、何を言ってるんですか？」
「ごめんなさい、でも教えてくれませんか？」
「ここは、パルシオ王国の王都、メルナドです。って、コレ説明しなきゃいけないですか？」
「あ、はい。続けて貰えますか？」
「それで、ここは王国騎士団の宿舎の前の通りです。あそこに見えるのが王城ですよぉ」
なんか急に砕けたな、コイツ
「あなた、その耳はカチューシャか何かですか？」
「カチューシャ？なんですかそれ。ごめんなさい、もういいですかこの話は。私は用があるので、では。」
ふぅ、
(はぁ？何言ってたのコイツ？
パルシオ？メルナド？王国？ていうか寒いな、ここ
もしかしてさ、これさ、異世界転移ってやつ？まさかね。いやでも分からないな、さっきのやつも猫耳だけどカチューシャ知らないし、もしかしてほんとに猫耳だったりね。ていうか、なんでカチューシャってすぐ思いついたんだろう。あぁ、澪が好きだったからか。まあ、とりあえずいろんなところ見てみるか。)
周りを見渡してみると、目の前には白いレンガ造りの屋敷のような建物がある。これが王城とやらだろうか、いや、その奥にその5倍はゆうにある似たような建物がある。あれがそうだろう。ということはこの建物はさっきの猫人(便宜上そうしておこう)の言う通り、これは騎士団の宿舎だろうか。標識かなにかないだろうか。これがそうだろうか、いや、何だこの絵は。まさか、文字が違うのだろうか。
ただ、言葉は通じることはわかっている。これも白いレンガで作られた道に沿って並ぶ、こちらは木造や赤レンガで作られた建物の中のひとつの、大衆食堂のような雰囲気を醸し出す店の、店主に話を聞くことにしよう。
「すみませーん」
「あ？」
厳つい顔の人に凄まれたが、この人が店主だろう。
「ちょっと、お父さん！」
娘、だろうか。看板娘とったところだが、
「あぁ、すまんすまん」
店主の顔が少し綻ぶが、これが営業用なのか、それとも普段なのか、人とあまり接してこなかった僕には見分けられない。怒りを隠しているのか、心から謝られているのか、それすらもわからない。それとも、娘に窘められての無理だろうか。
「この食べ物ってなんですか？」
「見た通りオミライスじゃねぇか」
オムライスに音は似ているが、僕の知るそれとはかけ離れている。
卵と米という共通点はあるが、いや、これは米だろうか。鶏のものかすら怪しい卵も生であるし、かと言って卵かけご飯ともまた違い、具が色々と乗っている。見たことも無い肉の焼き身に、魚の生の切り身らしきもの、それに葉野菜のようなものが乗っている。
「━━」「オムライスですか？」
「なんだそれ、聞いたこともねぇぞ？ で？注文は？」
「あ、ごめんなさい今お腹いっぱいで。」
金がない、などとは言えるはずもない。
「だったら帰れ！」
細かい悩みを抱えながら店を出たのと、聞いたことのあるようなないような声の叫び声が聞こえてきたのは、ほぼ同時のことだった。
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どこかで聞いたような声だな。
そう思ったその時、声の持ち主に気がついた。さっきの猫耳のやつじゃないか。なぜ急に叫んだのだろうか。
気になって声を追いかけてみると、
