38/81

１．

　季節はずれの芳香が鼻をくすぐった。

　鮮烈な印象を植え付ける柑橘系の香り。しかし、その香りはあまりに朧気(おぼろげ)で、確かに知っているはずなのに、その像を結びつけることはかなわない。

　次いで、先を見通せないくらい分厚い霧の向こうから、甲高い声が聞こえてきた。

　――お前のせいだ。お前の……！

　――よくも騙したな……。

　――二度と……、二度と、許さない……っ！

　その悲痛な声は吸いこんだ空気とともに肺に吸収され、胸が苦しくなるほど締め付けてきた。

　圧迫感から逃れようと、聞こえてくる声を必死に否定した。だが、自分の否定する声は、なぜか耳に届かなくて。

　――違う。違う。そんなつもりじゃない。

　――そんなつもりじゃなかった……！

　――私はただ……！

　その思いは声にならず、心の中だけで反響した。

　相手の声は聞こえてくるのに、自分の声は届かない。

　どれだけ叫んでも、届かない……。

　――そうして、声だけでなく、すべてを失った――……。