年末に来た、静岡おでんそば！
１２月３０日。年の瀬である。あと１日で今年が終わる。
今年も１年色々あったが、やはり最も印象的な出来事はアンナ、アレクサンドルの加入と国王陛下の来店だろう。新たな仲間たちを得たことで店の営業はより円滑になり、そして一国の王が自分の店を訪れて食事を楽しんでくれたということは文哉にとって大きな自信に繋がった。名代辻そばの料理と酒は王族ですらも唸らせる力があるのだと。
また、印象的な出来事といえば、やはり文哉のオリジナル料理を月替わりで出すようになったことも忘れてはならない。最初はそば粉を混ぜたピザから始めたのだが、いずれも人気は上々、辻そばを贔屓にしてもらっているお客様方にも好評をいただいている。常連客曰く、期間限定の特別なイベント感が堪らないのだという。もしかすると、今を逃せばもう食べる機会はない、という感覚が射幸心のようなものを煽っているのかもしれない。
どうであるにしろ、お客が楽しみにしてくれている限り、このイベントはこれからも続けていくつもりだ。文哉だけでなく、いずれはチャップたち従業員のオリジナル料理を出してもいいかもしれない。彼らがどんなオリジナル料理を持って来るのか、文哉としても楽しみな限り。これは早ければ来年にでも相談してみるつもりだ。
メニューといえば、今年も随分とレベルアップに伴って新メニューが増えたものだが、何故だか珍そばの割合が多かったように思う。パンをそばに載せたり丼にしたり、アイスまで載せてみたり。
概ね好評だからいいようなものの、これから先も客受けの良い珍そばばかりが来るとは限らない。きっといつかはとんでもないものが来る筈だ。その時はどうするべきか、今から何かしらは対策を考えておかねばならないだろう。
文哉はつい先日、ギフトのレベルが上がったばかりで、今回も追加の新メニューは珍そばだったのだが、これは食べてみるまでもなく美味しいものであった。
地球にいた頃は別に強運の持ち主という訳ではなかったのだが、この異世界アーレスにおいては引きが強いと言えるだろう。
今回のレベルアップ、その内容は以下の通り。
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ギフト：名代辻そば異世界店レベル１７の詳細
名代辻そばの店舗を召喚するギフト。
店舗の造形は夏川文哉が勤めていた店舗に準拠する。
店内は聖域化され、夏川文哉に対し敵意や悪意を抱く者は入ることが出来ない。
食材や備品は店内に常に補充され、尽きることはない。
最初は基本メニューであるかけそばともりそばの食材しかない。
来客が増えるごとにギフトのレベルが上がり、提供可能なメニューが増えていく。
神の厚意によって２階が追加されており、居住スペースとなっている。
心の中でギフト名を唱えることで店舗が召喚される。
召喚した店舗を撤去する場合もギフト名を唱える。
今回のレベルアップで追加されたメニュー：静岡おでんそば
次のレベルアップ：来客２７０００人（現在来客３０７人達成）
次のレベルアップで追加されるメニュー：名代塩そば、海鮮塩そば、紅生姜天とふわふわ玉子の塩そば
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そう、今回のレベルアップでは静岡おでんそばが追加された。
大根、玉子、牛すじ、こんにゃく、黒はんぺんに、煮干しを粉砕して青のりを混ぜた特製の粉、魚粉をまぶした静岡おでん。名代辻そば自慢のかけそばにその静岡おでんを載せたものこそが、新メニュー、静岡おでんそば、だ。
そばつゆよりも更に濃い出汁で煮込まれたおでんに、たっぷりと振りかけられた魚粉。これらがかけそばに溶け合うと、何とも絶妙な味のマリアージュを生み出すのだ。
文哉も、そして珍そばマイスターの悪友、堂本も開発には絡んでいないこの珍そば。商品開発室内部において孤立していた堂本ではなく、他のチームが開発したもの。しかしながらこのそばは堂本が悔しがるほど美味いものだ。当時、文哉も試作品を食べたからその美味さは分かる。
この寒い時期に食べる熱々のおでんそば、きっと人気が出るに違いない。
そして次のレベルアップで追加される新メニュー、名代塩そば、海鮮塩そば、紅生姜天とふわふわ玉子の塩そば。この３つについては、文哉の全く知らないものだ。きっと、文哉が地球で落命した後に開発されたものなのだろう。
塩そばと言うからには、従来の醤油ではなく塩ベースのそばつゆを使ったものなのだろうが、正直、食べてみるまで味の想像がつかない。文哉の想像だと、すまし汁のようなそばつゆになっているかとは思うのだが、はたして実際はどんなものが出て来るのか。
恐らくは珍そばではなく正統派メニューとして開発されたのであろうこのそば、文哉の期待は甚だ大である。名代辻そば異世界店の新たな力となってくれることを願うばかりだ。
明日、１年の締め括りに新メニューである静岡おでんそばが店で供される訳だが、お客としては生殺しであろう。何故なら、明日の営業を終えれば正月三が日は休み、せっかく追加された新メニューの噂を聞いても、１日から３日まで店は閉まっているのだからこの間は注文どころか入店することすら出来ない。
そして三が日が過ぎれば、新メニューを求める人々で店はいつも以上にごった返す筈。年明け早々の激戦となることが予測される。であれば、三が日は存分に英気を養う他なかろう。去年のように翌日に影響を及ぼすほどの深酒は控えなければなるまい。
まあ、最後の手段として二日酔いに効くウコンドリンクもあるのだが、あれは良薬口に苦しを体現するようなものなので、出来ることなら頼りたくないものだ。
ともかく、明日は１２月３１日、１年の終わりの日、総括の日。
そんな日に初お披露目される新メニュー、静岡おでんそば。
はたして、それはどんな反応でお客たちに出迎えられるのか。文哉としても楽しみであった。
本日、２月４日はコミカライズ版『名代辻そば異世界店』の更新日となっております。
遂に再会を果たしたチャックとチャップの兄弟。
６年ぶりの再会で思いの丈をぶつけたチャックに対し、チャップがその答えとして出したものは言葉ではなく、名代辻そばで供されているという料理、コロッケそばで……？
今回も是非ともお楽しみください！
