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担任の橋ノ本芽衣古という人物

　教室には僕を含めて四人しかいなかった。教室の広さは前の学校のときと同じくらい広かった。しかし児童数はたったの四人。これはマンツーマンで授業ができる体制なのだろうか。何人も児童を受け持つ先生じゃないなら、僕たちのことも監督不行届（かんとくふゆきとど）きにならない。果たしてこれは喜んでいいものか。

　僕は喧嘩する彼らの間に入れられるように、静かに座った。

　早速嫌な予感しかしない……既にみんな仲良くなっているし、僕の第一印象も最悪だ。これから巻き返すのは至難の業だ。一人ぼっちは寂しい。仲間外れにされるトラウマが蘇（よみがえ）る。

　暫くして先生が引き戸を開けて入ってきた。笑顔も忘れずに。

「おはよんさんにーいちぜろ！　よーし。これから授業を始めまーす！　席に着いてるねー？　よくできました！　みんな一〇点ゲット！　ウホッ！　やったねん！」

「……誰だ貴様？　中々変な挨拶だな。まるで舞い降りてきたゴリラのようだが」

　先生の個性的な挨拶も虚（むな）しく、こさまちゃんに最大の疑問をぶつけられた。

　僕も先生の名前を知らなかった。何て言うのだろう。魔女と呼ばれていたから、間女々（はざまめめ）なんかだったりして。女々か、中々可愛い名前だな。……こさまちゃんの口調うつったかな？

「私は橋ノ本芽衣古（はしのもとめいこ）。漢字はこう書く！」

　そう言って先生は板書をした。大きく書いてくれた上、達筆で読みやすかった。

　はしのもと……めいこか。変わった名前だ。僕が考えた名前よりはましだけど。

「今日からこのクラスの担任になりました。美人じゃないけど、よろしく」

「なまらブスじゃな」

「どうせなら乳でかい方がいいぜ。アンタ、絶壁だなァ。ぺちゃぱい」

「フム。名探偵碧子様の見立てによると……中の下ってところだ」

　みんな厳しかった。僕は美人だと思ったけど、僕とは感性が違うのか。

　先生も自分で言っていたのに、総攻撃に堪（た）えている様子。子供のこういうところがいいことだと言っていたけど、これはよくないと思う。いじめだよ。

「僕は美人だと思う」

「まーちゃん、お世辞はいいから」

　先生はニッコリ笑顔でいるものの、青筋が走っていて怖かった。

　僕が怒られるのはどうして？

「こういう奴んは、はっきり言った方が身のためってことなんよ」

「こいきちゃんはどうして方言がコロコロ変わるの？」

「クックッ。いきなりテメェの隙突かれてやがるぜェ」

「黙らっしゃい、千歳飴！　一般モンキーが女帝に口出ししてんじゃねェ」

「んだとォ？　今は飴関係ねェだろが！　クソアマァ！」

　オールバック君が突っかかるからいつも喧嘩になってしまう。けど、今回ばかりは先生が止めに入ってくれた。僕はほっと胸を撫で下ろす。