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待ちに待った初登校日と二人の弟

　朝が来た。いよいよ待ちに待った初登校の日だ。

　これからどんな日々が待ち受けているのだろう。楽しみだな。前の学校ではうまく馴染（なじ）めなかったけど、今回は違う。頑張って友達を作ろう。そして青春を謳歌（おうか）する。

　僕はガッツポーズを取って、布団を剥がして起きた。母さんが用意してくれている服に着替えて部屋を出る。別の部屋から二人の弟が出てきた。

「にーちゃん、おはよーござる？」

「おはよーです、にーに」

「二人共、おはよう」

　舌足らずで言葉の使い方に慣れていない様子。覚えたての言葉を使っているように聞こえる。

　まだ幼い二人は人懐こくて可愛さが残っている。僕とは大違いだ。

「今日の朝ご飯何かな」

「わかんないー」

「ぼくもわからんですー」

　僕は目を閉じて鼻を利かせてみる。甘いような、塩辛いような、それでいてとても食欲をそそられる匂いだ。僕の大好物に違いない。

「匂いでわからない？　……これは卵焼きの匂いだ！」

「たまごやきー」

「やったーです」

　弟たちは喜んでいる。子供は素直だなあ。僕も昔はこんな感じだったのだろうか。

　いや、昔といっても僕は小学生なのだけど。ちょっぴり変なだけで。

「にーちゃん、はやくいこー」

「にーに、はやくするです」

　弟二人に両腕を引っ張られ、階段まで引きずられる。元気なのはいいことだけど、少し強引な弟たちにたじたじとしてしまう。兄を困らせるのが弟の仕事みたいだ。

「まあまあ、危ないからゆっくり行こう？　逃げたりしないから」

「ほんと？」

「にーに、にげないです？」

「ほんとほんと。逃げないから」

　苦笑いで応対する。弟二人も納得してくれたようで、手を離してくれた。代わりに手を繋いだ。二人はニパッと笑って僕の手を引いた。

　こんなに仲良くできるのは、今の間だけだろう……。もう少しすれば反抗期が来る。