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プロローグ

　夢を見た。

　これから通う学校の先生が出てくる夢だ。

　その人は人と呼ぶには異質で、化物と呼ぶには酷すぎた。

　けれど、人間ではない何者か。その正体は未明だ。

　その人に心惹かれた。恋心が芽生えたわけではなく、ただ心を奪われた。

　見目麗しい、茶髪の女性だった。

　彼女は魔女と――呼ばれていた。

　目を覚ますと、辺りは真っ暗だった。

「見えるかしら。あの星空が」

　目の前にその女性がいた。そうか、これは夢だ。

　それなのに何故か感覚がしっかりしている。夢ではないみたいだ。

　僕は空を見上げた。暗い空に満天の星々が輝いている。素直に綺麗だと思った。

　女性はこちらを見て微笑んだ。

「あの星はね、亡くなった人たちの光なのよ。あの人たちが、生きている私たちに光を照らしてくれる。だから私たちは迷わずに進めるの。とても優しくて温かい光でしょう」

「……うん」

「ね。あなたもいつか星になってしまうけれど、そう考えると悪くはないわよね。死とは生きている私たちにとって恐ろしいことね。でも同時にその命が永遠でないからこそ人は輝くの。長い時を生きてきた私も、いつかは星になりたい。そう思うの」

「星になりたい……？」

「ええ。私も人間になって生を全うしたい。それが私の願い」

「……それは叶うの？」

「今のままでは叶わないわね。けれど、努力をしているの。それがこれからあなたたちにすること。それで私の願いは届くはずよ」

「それならよかった」

「優しい子ね。先生、嬉しいわよ」

　にっこりと笑顔になった女性が僕の頭を撫でた。

　女性の名前は、何だったのだろう……。