84話 御嶽（うたき） 4/14
マタラは、ナギィの両肩に手をかけ、ナギィの目を見た。
「……ナギィさん、あなたは、かなりチューバー……つまり、力が強いようです。さすが、祝女さまのお孫さまと言うか……。」
「え？ ワーはそんなの、今まで感じたことは無かったさぁ……？ 」
「この御嶽は数ある御嶽の中でも最高位の御嶽です。……というのも、とても力が強い場所なんです。だからこそ、遠くへ祈りを飛ばすことができる。私たちも、ここにいると頭の中にカラカラと光の風車が回っているような眩しさを感じます。でも、きっとナギィさんほどじゃない。」
「マタラさん、ナギィは大丈夫なんでしょうか？ ……その……ここにいても、、」
「イーさぁ。大丈夫。」
と、マタラが答える前に一人の清明が言った。
「そうですね……頭痛がするのは、ナギィさんの力がここの力と正しく共鳴出来ないからです。それは、ナギィさんが力の使い方を身に着けていないからという事です。……なので、ここに通い、力の使い方を覚える……というか、身体に馴染ませたら、その頭痛は無くなるはずです。」
「……ワー、今まで、そんなことやったことが無かったから……」
「そうですよね……祝女さまも、どうして今になって、ナギィさんをここへ……」
「でも、オバアが修行しろって言うからは、絶対何かある。……ワー、頑張るよ。」
それを聞いて、マタラは少し心配そうな顔をしたが、一つ小さな息を吐くと、ナギィの体から手を離した。
「……はい。でも、無理はしないでくださいね。もう無理だと思ったら、御嶽から離れてください。」
「うん。そうする。メイシア、ありがとう。もう大丈夫だよ。」
メイシアもナギィから手を離した。
メイシアは心配だったが、確かにカマディは、二人に修行をしないといけないと言った。
そして、信じろと。
その言葉を思い返すと、きっと何かある。だから辛い事があっても、今は逃げ出す時ではないのだと思った。
ふと我に返ったメイシアが、疑問に思った。
「……ナギィの事は、わかったんですけど、あのぉ……お祈りは続けなくても大丈夫なんですか？ 」
自分が大きな声を出してしまったせいでもあるのだが、ナギィが頭痛を発症してから、三人の清明はナギィに注目したままで今、誰一人祈っていないのだ。
清明三人は顔を突き合わせて「あ。」という顔をした。
一瞬、メイシアとナギィの血の気が引いた。
「ヤサヤー。短時間ならぁ、問題ネーン。」
「ヤイビーンドー。テーゲーさぁ。」
清明がニコニコしているが、メイシアには何を言っているのか全く分からなくて、不安が収まらない。
「メイシアさん、まぁ……適当っていうのは、言い過ぎかもしれませんが……神降からも結界を張ってくれていますので、少しの間でしたら大丈夫なんです。」
「そう……なんだ……」
メイシアはほっとしたような、ちょっと拍子抜けしたような気分だった。
「それに、私を含むこの三人は、祝女さまほどではないですが、そこそこ力が強いので、ここにいるだけでこの御嶽と共鳴して、少しは力を飛ばせているみたいです。まぁ……すぐに祈りに戻りますが。」
マタラがそういうが早いか、二人の清明はまた祈りの姿勢を整え、祈りだした。
「では、私も先輩たちにお任せしっぱなしでは申し訳ないので、そろそろ仕事をしますね。お二人は私達の後ろで座して、同じように祈ってみてください。」
「祈るって、何を祈ればいいの？ 」
「それは、ここに宿る色んなものたちの声を聴くんですよ。そして、協力してくれる者たちに、お願いをするのです。スイを守ってくださいと。」
そういうと、マタラは二人の清明のと並んで祈りを始めた。
「メイシア、とりあえず、やってみよう。」
「……うん。」
と、言われたように腰を下し、耳を澄ませてみた。
集中するのに目を閉じる。
波の音。風が周りの草木を撫でていく音。遠くで鳴く鳥の声や、虫の声。
メイシアには最初、それしか聞こえなかった。
しかし、それでも、耳を澄まし続けると、何か水滴が落ちるような音やら、水の中で泡がはじけるような音。誰かの笑い声。たき火がはじけるような音、誰か人じゃない者の足音……色んな音がすることに気が付いた。
不思議な音が聞こえ始めた事に驚いメイシアが目を開けると、自分の身にも不思議なことが起こっている事に気が付いた。
首から下げている達成の鍵が光っているのだ。
（あの時みたいだ……。ペンタクルで、ソーラを守った時……）
と、思ったのも束の間だった。
メイシアは周りの景色の変貌に気が付き、息をのんだ。
今までただの岩壁だと思ってた目の前の壁や香炉が、青く、とても美しく光っていたのだ。
よく見ると、光っているのは香炉であることが分かった。
まるで清明たちに共鳴しているように、香炉からの光は、揺らぎながら強くなったり少し弱くなったりしている。そして、その光を、岩壁が巨大な鏡のように反射して、海へ向かって放出しているのだ。
どんな宝石でも、どんな炎でも勝てない美しい光だった。
メイシアの達成の鍵も、同じように共鳴しているように見えた。
香炉の光ほど強いわけではないが、達成の鍵の光は赤い。
メイシアは咄嗟に、達成の鍵を握りしめ、手のひらの中に隠した。
『……タスケテ……ワタシヲ、ユルシテ…………』
その瞬間、メイシアの耳に、知らない女性の声が飛び込んできた。
チューバー / 強い
ヤイビーンドー / そうだよ
テーゲー / 適当
