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ロロは、第六騎士団へ。そして、デイズと、

　デイズは、朝、授業が始まる前に、久々に第六騎士団へと顔を出した。

　騎士団は、第一から第二十九まで存在し、それぞれに管轄や役割が異なる。

　帝立魔法学園があるルイーゼの町を拠点にするのは、第一、第四、第六の三つの騎士団。

　これらの騎士団がルイーゼを拠点にしているのは、魔法学園の生徒を補佐として迎え、鍛えるためでもあった。

　デイズが所属している第六騎士団は、言わば補給・治癒担当の団。

　もちろん猛獣退治などの戦闘も行うが、最も多いのが、災害被害に対する補給や治療だ。

　ちなみに、第六騎士団は、普段は非常にゆるい空気の団だ。

　待機場所では、みんなでお茶をしていたりする。

　災害の報告が発生した途端、全員が一瞬でプロの顔へと変化するが。

　第六騎士団の旗は、オレンジ色の燕(つばめ)を模(も)している。

　これは、どこにでも飛んで駆けつける、という意味を込めて作ったらしい。

　第六騎士団の拠点は、三階建てのレンガの建物。

　窓から、オレンジの燕の紋章の旗が下がっている。

　拠点の一階は、受付と、騎士たちの待機場所になっている。

　そこで、デイズは騎士団長と、お茶を飲みながら話をしていた。

「体調はもう大丈夫ですかな？

　ブラスター男爵令嬢」

「はい。まだ、完全とは言えませんけど、だいぶ良くなりました」

　昨日は、久しぶりによく寝れた気がする。

　アイから受け取った、ロロの言葉。

　「だいじょうぶ？」の一言。

　たった一言だけれど、そのおかげで、不安がずいぶんと払拭されたのだ。

　デイズの中で、ますます大きくなっていくロロの存在。

　待機場所を見回すと、みんな革の鎧を着ている。

　災害派遣がメインの第六騎士団では、何よりも素早さが重視される。

　そのため、みんな鉄ではなく、革の鎧を着用している。

　嵐の中でも目立つよう、オレンジに染められた革の鎧が。

　デイズの目の前には、丸い顔に口ひげを生やした、第六騎士団長。

　騎士団長は、前々からロロのことをデイズから聞いていて、ロロを団に欲しがっていた。

「ブラスター男爵令嬢。その、例のネクロマンサーの彼ですが、やはり駄目ですかな？

　彼の気質は、第六騎士団の理念に合っているとは思うのですが……」

　強大な死霊術を、人々を癒すために使っているロロ。

　その心の根底は、人々を救助する第六騎士団に通ずるものがある。

　だが、ロロは騎士団に入るつもりは全く無いらしい。

　騎士団は、場合により遠方にも派遣される。

　ロロの地元である、灰色の村の中の、墓場の村で暮らすゾンビたちは、ロロとあまり離れると塵(ちり)へと還ってしまうため、ロロは遠出をする騎士団には入らないのだ。

　デイズは、騎士団長にそのことを告げる。

「たぶん、無理だと思いますよ。

　ロロ君は、灰色の村からは離れられないんです」

「うーん、ならば特例として、この付近で発生した災害時のみ活動してもらうというのは、どうだろうか」

「あ、それならもしかしたら行けるかもしれません。

　そう伝えてみましょうか？」

「ブラスター男爵令嬢。是非、お願いしたい」

★

　その日の放課後、デイズはロロと一緒に、第六騎士団の拠点へと足を運んでいた。

「本当に、近くだけでいいの？

　僕、遠出はできないよ？」

　墓場の村のゾンビたちを心配するロロ。

　あまり離れると、彼らが塵へと還ってしまう。

「騎士団長には、事情は伝えてあるよ。

　それでもいいからって」

　拠点の建物の、頑丈な木のドアを開けるデイズ。

　それに続くように、中に入るロロ。

　一階の待機場所のそこらじゅうで、おやつを食べながら待機している団員。

　災害の無いときは、みんな朗(ほが)らかだ。

　奥から、丸い顔に口ひげの、第六騎士団長が顔を出す。

「おお！ブラスター男爵令嬢！

　彼が、噂のネクロマンサーですかな？」

　ロロが騎士団長に、ぺこりと頭を下げる。

「ロロです。よろしくお願いします」

「ああ、固くならないでいいですよ。

　いつもはみんな、ゆるく過ごすことにしているので」

　笑顔でロロに手を振る騎士団長。

　騎士団長は、続ける。

「それで、ですね。

　見てみたいのですよ。君の死霊術を」

　第六騎士団の拠点の裏側には、大きな演習場が作られている。

　ここでは疑似的に災害の状況を作り出し、レスキューの訓練を行うのだ。

　そこに積み上げられたのは、大きな瓦礫(がれき)の山。

　地震が起きた時を想定してのものだ。

　瓦礫の山の下には、練習時に被害者の代わりとなる、人形が下敷(したじ)きにされていた。

　そこに現れる、巨大な人影。

　三階建ての騎士団の拠点よりも、さらに大きなスケルトン。

　その巨大なスケルトン、がしゃどくろは、大きく重たい瓦礫を、やすやすと除けていた。

　野太い声が、他の騎士たちに掛けられる。

「はい、次の被害者さんよぉ～」

　普段なら、数十人がかりで除ける瓦礫(がれき)。

　がしゃどくろは、一人で瓦礫を除け、下敷きになっていた人形を丁寧に騎士たちに渡す。

　巨大な手のひらから、被害者代わりの人形を受け取る騎士たち。

　ロロがそれを見て呟く。

「やっぱり、災害派遣だと、がしゃどくろさんが一番合ってるね」

　巨体から繰り出されるパワーと、頑丈な骨と、バリアの魔法。

　地震でも、洪水でも、嵐でも。

　がしゃどくろは、様々なケースで活躍できるポテンシャルを秘めていた。

　あとは、探査と連絡に優れた、アイがいいだろうか。

　他の眷属(けんぞく)三名は、完全に戦闘特化型のため、獣や野党などの討伐系の仕事の方が向いている。

　第六騎士団でも、討伐はやるみたいなので、その時にでもお披露目しようとロロは思っていた。

　ロロの隣では、唖然(あぜん)として、がしゃどくろを見ている騎士団長。

「……いやはや、ブラスター男爵令嬢から聞いてはいたのですが。

　実物を見ると、凄まじいの一言ですな」

　騎士団長は、ロロの死霊術に関しては、実際に見るまでは、半信半疑であった。

　だが、今この瞬間、ロロの実力は本物だと、確信へと変わる。

　騎士団長は、ロロの両手を握りしめ、輝く目でロロに懇願(こんがん)する。

「是非！是非に！我が第六騎士団へ！」

「あっ、その、遠出はできませんが、それでよければ……」

「もちろんだとも！事情は聞いていますから！」

　騎士団長の口ひげが、興奮した鼻息で揺れる。

　少し引き気味に、入団を了承するロロ。

　騎士団長が、満面の笑みを浮かべた。

★

　その日の夜は、ロロの歓迎会。

　いつ災害が起きるか分からないため、第六騎士団では酒は禁止されている。

　もちろん、ロロは元々、まだ酒が飲めない歳であったが。

　お茶とお菓子の歓迎会。

　ロロは、チョコレートケーキに舌鼓(したづつみ)を打っていた。

「えっ。おいしい」

　そのチョコレートケーキは、そこらの店で売っているものよりも、ずっと美味であった。

　騎士団長が、ニコニコ顔だ。

「それ、私が作ったんです」

「え？騎士団長がですか？」

「はい。私の趣味でして」

　人は外見とは違うものだと、改めて思い知るロロ。

　そういえば、自分自身も外見は、ただのみすぼらしい少年に過ぎないことを、ロロは思い出した。

　しばらく団員たちと話をし、縁(えん)もたけなわとなった頃。

　デイズが、ロロを手招きする。

「ロロ君。屋上、行ってみない」

「屋上、あがれるの？」

「うん。夜景がきれいだよ」

　デイズは、ロロの手を取り、階段を上がる。

　長い階段を昇り、屋上への扉を開ける。

　そこには、煌(きら)めくルイーゼの街並み。

　デイズが振り返る。

「ね？きれいでしょ？」

　デイズの背後に光の粒が撒き散らされているみたいで、とてもきれいだった。

　デイズに見とれるロロ。

　デイズも、顔を赤くする。

「ちょっと、ロロ君。その、見過ぎ……」

「あ、ご、ごめん」

　ふたりして、下に俯(うつむ)く。

　手を取り合ったまま。

　ロロは、繋いだままの手を見る。

（あ、この手、どうしよう。

　離すタイミング無かったなぁ）

　今から急に離しても、変な空気になりそうだ。

　手は、繋いだままでもいいか。

　ロロは、顔を上げる。

「デイズさん。ここ、すごくいい場所……」

　その時。

　デイズの唇が、ロロの唇に重なった。

（えっ？）

　デイズは、手も唇も、離そうとしない。

　ロロは、どうしていいかわからなかった。

　初めてのキス。

　デイズが。

　なぜ、ロロに？

　そして、デイズは唇を離す。

　その頬は、赤く染まっていた。

　デイズの頭の中には、姉の言葉が響き渡っていた。

『どうなっても後悔がないように生きてるの。

　好きな人には、好きって言わないと。

　言えなくなってからじゃ、遅いから』

　そう、言えなくなってからでは遅いのだ。

　危険と隣り合わせの人生。

　デイズは明日死ぬかもしれない。

　ロロの手の届かない所で死ねば、死霊術で蘇(よみがえ)ることもできずに。

　だからデイズは、今日、自分に正直になることにした。

「ロロ君。私の彼氏になって」