ネクロ・ロロ・ロマンス！ ～ネクロマンサーの学園ゾンビ娘ハーレム恋物語～

アイちゃん、登場っ！

　ロロとデイズは、食事を終え、一緒に教室に戻り、別々の自席に向っていた。

　満腹になったロロ。

　席に座り、呆けていた。

（海老の天麩羅(てんぷら)、おいしかったな）

　デイズが食べさせてくれた天麩羅を思い出す。

　齧(かじ)る瞬間、デイズがロロの目を見つめていた気がする。

　頬(ほお)を赤くしたデイズ。

　何だか今日は様子がおかしかった。

　いや、そもそもロロを昼食に誘う時点でおかしいのだ。

　ロロは、クラスメイトの女子たちと話し込んでいるデイズへと顔を向けた。

　デイズと一瞬、目が合った気がしたが、気のせいだろう。

　デイズはクラスメイトと話すときは、いつも聞き手に回るはずだが、今日はデイズから話題を振っているみたいだ。

　盛り上がっている女子たち。

　女子たちが、身を乗り出して、デイズに詰問している。

「えー！？だれだれ！？」

　デイズは人差し指を唇に当て、答える。

「秘密！」

　すると、女子のみんなが不服そうな声を上げた。

　なんだか、デイズもいつも以上に楽しそうだ。

　不思議と、ロロも嬉しくなった。

　昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴る。

　午後からは、選択授業だ。

　各個人の所有魔法ごとに、専門特化した授業を受ける。

　デイズは熱魔法、キールは金属魔法、といった具合に。

　デイズの火炎魔法は、正式な名称で呼ぶと、熱魔法・火炎術だ。

　なお、熱魔法には、熱を与える火炎術と、熱を奪う氷結術がある。

　だがデイズは、正式名称で呼ぶのは面倒なので、いつも通称である火炎魔法や火炎術と呼んでいた。

　ロロの扱う死霊術は、黒魔法に分類される。

　だが、黒魔法も、死霊術も、この学園の教師で扱えるのは、フローレンスただ一人。

　黒魔法には、死霊術以外にも、呪術(じゅじゅつ)や暗黒術(あんこくじゅつ)などがある。

　ちなみに、ロロやフローレンスが、眷属(けんぞく)を影の中から出し入れしているのも、暗黒術の『影の門』という技だ。

　ロロは午後の選択授業では、死霊術以外にも、他の黒魔法をフローレンスから習うこともある。

　死霊術と同じ系統の黒魔法は、親和性が高く、使えるようになると非常に便利なのだ。

　ひとつの技をある程度使いこなせるまでには、おおよそ数か月から、複雑なものになると数年かかる。

　だが、大魔法使いであるロロは、新しい技を使えるようになると、フローレンスが使う同じ技の威力を遥かに凌駕した。

　その時のフローレンスの心中は、喜び半分、嫉妬半分といったところか。

　ロロは、今日からは新しい技を覚えるのではなく、死霊術の技をより高めてようと考えていた。

　死霊術の『マナの絆(きずな)』という技。

　この技は、実はロロは既に会得(えとく)はしている。

　蘇らせた死者や、眷属たちに、ロロ自身の魔法力を分け与え、仲間の死者をより強化する術だ。

　この技により、眷属以外の蘇らせた死者たちも、この世に留まれる時間が長くなる。

　今のロロでは、約百人を一か月ほど、この世に留めておくことができるが『マナの絆』の効果を高めれば、より多くの人数を、より長い間、蘇らせることができるようになる。

　大魔法使いであるロロは、大気中の魔法力を吸収する『マナ・アブソープション』が使える。

　完全に無尽蔵(むじんぞう)という訳ではないが、『マナ・アブソープション』により、膨大な魔法力を扱(あつか)えるロロ。

　そのロロの強力な魔法力を『マナの絆』を通して得ている眷属たちは、実は生前よりも大幅にパワーアップしているのだ。

　だが、ロロの持つ大量の魔法力を、存分に分け与えられるほど、まだロロの『マナの絆』の練度は高くない。

　だから、今は新しい技を習得するよりも、マナの絆の技術をより高めることに時間を使おうと思っていた。

　技術を高める作業は、実は単純明快。

　習(なら)うより慣(な)れろ。

　つまりは、ただひたすらに、技をずっと使い続けるだけだ。

　午後の黒魔術の授業は、学園内にあるフローレンスの私室で行う。

　なにせ、生徒が一人なのだから、小さな部屋ひとつで事足りる。

　他の選択授業のように、校庭や模擬戦フィールドを借りなくとも済むのは、面倒がなくてよかった。

　フローレンスの部屋で、フローレンスと向かい合って椅子に座るロロ。

　老婆の教師、フローレンスが口を開く。

「じゃあ、はじめようかねぇ～。

　と言っても、『マナの絆』に関しては、もう私が教えるようなことは無いんだけどさっ！」

　けらけらと笑うフローレンス。

　そう、『マナの絆』の修練は、ただひたすら技を使うことのみ。

　フローレンスは、今はもう採点のためだけに、ここにいるのだ。

　ロロは、眷属の一体を影から呼び出す。

　この小部屋では、ムラサメやティナ・シールを呼ぶと手狭(てぜま)だ。

　がしゃどくろなんて、絶対に呼べない。

　だから、逆に最も小さな眷属を選ぶ。

　全部で五体いるロロの眷属の、四体目。

　手のひらサイズの眼球に、蝙蝠(こうもり)の翼が映えた、アイボールという種類の獣。

　アイボールのアイちゃんが、ロロの影から飛び出してきた。

　アイボールは野生動物の一種だったが、テレパシーで人語(じんご)を解(かい)す。

　そのため、眷属化したのは、アイ自身の強い希望によるものだ。

　ロロの目の前で、宙を羽ばたくアイがテレパシーで、可愛い声で話しかけてきた。

「ロロ様ぁ～。あたしぃ～、最近、影薄くない？

　もっと、呼び出してっていうかぁ～。

　あたしぃ、これでもぉ、能力には自信あるんですけどー」

　アイは、間延びした声を、ロロとフローレンスの心にテレパシーで直接呼びかける。

　どうやら、しばらく出番が無かった事が不満なようだ。

　アイは、テレパシーに暗視に視界共有など、偵察系の魔法に非常に優れている。

　ここ最近の猛獣退治の授業などは、大体ムラサメひとりで事足りていたので、わざわざアイを呼び出すほどのことは起きなかったのだ。

　ロロはアイを宥める。

「ごめんね、アイちゃん。

　今度、戦闘訓練とかでお願いするから。

　それで今は、マナの絆の訓練をしたいんだ」

「んもぅ、ロロ様の頼みなんてぇ、断れるわけないじゃない」

　パタパタと、翼を羽ばたいて、ホバリングしているアイ。

　マナの絆は、基本的には常に起動している。

　ロロが眠っている時も。

　そうでないと、墓場の村に住むゾンビたちが、一か月経たずに塵に還ってしまうからだ。

　だが今は、訓練のため、意図的にアイに大量のマナを流す。

　アイは、流されてきた強力なマナに、驚きの声を上げる。

「きたっ！きたぁ～っ！

　すごい！すごいのぉ！」

　テンションが上がり、部屋の中を高速で飛び回るアイ。

　ロロは、アイに指示をする。

「アイちゃん、他の場所を僕たちに見せてくれないかな？」

「はいぃ！行ってきましゅぅ！」

　アイは、部屋の窓から学園の空に飛び立っていった。

　その時に巻き起こった風で、部屋の中の書類が宙を舞う。

　すると、椅子に座るロロとフローレンスのちょうど中間の空中に、学園を空から眺めている映像の幻が現れた。

　アイの、視界共有魔法だ。

「アイちゃん。まずは、第一模擬戦フィールドをお願い」

　この指示は、アイにはテレパシーで伝わっているはずだ。

　映像がブレ、高速で第一模擬戦フィールド上空まで幻が切り替わる。

　アイの飛行速度も、桁違(けたちが)いに上がっている。

　マナの絆での、魔法力供給は、順調なようだ。

　第一模擬戦フィールドでは、あちらこちらで、炎や冷気が巻き上がっている。

　確か今は、熱魔法の授業中だったか。

　その中に、一際大きな紫の爆炎。

　髪を紫に染めたデイズが、宙を駆け巡って、爆炎を放っているのが見えた。

　ロロは、デイズが元気でよかったと、胸を撫で下ろした。

　昼休みでは、何やら調子がおかしかったみたいだからだ。

「アイちゃん、次は第二模擬戦フィールド」

　その指示の一秒後、視界共有の幻の映像は第二模擬戦フィールドの上空に移動していた。

　第一と第二の間には、数キロメートルは距離があったはず。

　アイは、音速を超えて飛行したのだ。

　音速を超えると、衝撃波が発生する。

　アイは、衝撃波で自身を傷つけぬよう、バリアの魔法も張っていた。

　バリアを張り、音速を超えて飛行するアイボールなど、聞いたことが無い。

　アイボールは本来、いつもふわふわと浮かぶようにのんびり飛ぶだけの生き物なのだ。

　相変わらずのロロの魔法の力に、フローレンスは冷や汗をかく。

　第二模擬戦フィールドでは、大気魔法の演習を行っていた。

　通称、風魔法ともよばれるその魔法は、風を操る風術や、空気を催眠ガスや毒ガスに変えるガス術などがある。

　大気魔法の使い手は、大抵は箒(ほうき)や靴に風の魔法をかけ、飛行している。

　現に、第二模擬戦フィールドの上空には、生徒たちが大勢飛び交っている。

　だが、フィールドの中央に、たったひとりだけ、飛行せずに立っているものがいた。

　背が高く、筋肉もかなりついているが、女性だ。

　銀髪のベリーショート。その肩には、大人の背丈ほどもある大剣が担がれていた。

　あの人はたしか、高等部三年生の先輩。

　この学園で最強と名高い、エリザベス先輩だ。

　エリザベス先輩は、その肩に担いだ大剣『聖剣ヴィーナス』を両手で持ち、振るう。

　すると、エリザベスを中心に、巨大な竜巻が出現した。

　フィールド上空を飛んでいた生徒たちは、皆、竜巻に巻き込まれて行く。

　これ以上は危険だと判断した、担当の教師が、風術で大きくなった声を響かせ、エリザベスを止めた。

　消える竜巻。

　巻き込まれた生徒たちは、ふらふらと地面に降り立ち、次々とその場に力尽き倒れていった。

　フローレンスはそれを見て感心する。

「やっぱり、ロロを抜いて考えたら、あの子は別格だねぇ」

　エリザベスのことだ。

　今しがた見た竜巻。

　あれでも、相当に手加減しているであろう。

　ロロは、アイにテレパシーで指示を送る。

「アイちゃん、戻ってきて。

　でも、ゆっくりね」

　音速を超えて入室されたら、衝撃波で窓ガラスが割れてしまう。

　だが、それでも数十秒後には、アイは風を巻き起こしながら、窓から帰還した。