第１話 新生日本
※この物語は、全て架空です。
２０１６年８月８日、地球内の謎の核エネルギー反応で、地球が膨張、全ての国の国土が増え、沈んだ島々が海底の隆起で浮きあがり、日本の北海道より上で、アラスカ州とロシアの間に新しい大陸も出来、そしてそこから天然資源が大量に発見され、世界が恵まれた・・・・とはいかなかった。その反面世界は強力な磁場で、電子機器は荒れ、世界のハイテク携帯やパソコン、無線機器、そしてハイテク軍事兵器も、全てが使用不能に陥り、向こう二週間は使い物にならなかった。
８月２２日、国連は、この天災を「グランドパニック」と名づけ、世界各国首脳を緊急招集、被害の状況を把握、そして新しくできた大陸は、「世界の宝庫」とし、「ワールド大陸」と名付けられ、多民族の移民を受け入れを決定した。これが後の「エルハンド連合共和国」となる。そしてこの頃から、磁場の影響は少なくなり、事態は沈静したが、軍事兵器にはこれまでに無い世代後退が起き、世界各国の軍部は、磁場に強いハイテク兵器製造に躍起になる。
そしてこのグランドパニックから一つの国が、いち早く全てを克服した、それは日本だった。
日本は世界に冠たる工業技術で復興、世界に貢献、そこで引き起こされた景気回復で、日本は出生率の急上昇、そしてグランドパニックの恩恵の天然資源が大量に発掘されたり、土壌の健全化で、国の資源問題解決、そして食糧生産が非常に良くなった。そして新生日本は２０２０年１月１日をもって「新平成元年」に変わり、憲法改正で、「日本國」に名称変更、首相が元首になり、天皇一族は、「國主」となり、国の象徴に変わりはなかった。そして憲法九条は変わり、自衛隊の進化形、國防軍が創設された。そして、日本はアメリカを凌ぐ世界最強の軍隊に成長していった。
２０５０年、日本の人口は、２億４千万人に増え、世界でエルハンドに次ぐ大国になり、現内閣総理大臣、伊吹誠元首首相の政策で、工業農業水産業、全てが豊かになり、理想国家になりつつあった。しかし、未だに、韓国、北朝鮮の融合国家「朝鮮民帝」、世界一の国土を誇る「ロシア統一共和国」、軍拡を進める「中華漢族民国」、世界の警察と呼ばれてた大国、「アメリカ共和国」、建国が浅いながら、強大な軍事を有する「エルハンド連合共和国」など、日本は親日の多い「台湾共和国」以外仮想敵国、しかも大国に囲まれていたために、國防軍も増強されていった。
２０５０年６月７日 新潟県日本海沖１００ｋｍ地点
第３戦略機動艦隊旗艦、ヘリ空母「かいふう」以下イージス３隻、対艦対潜巡洋艦８隻、高速警備艦１２隻の計２４隻の艦隊が朝鮮共和国Zラインを哨戒をしている。「かいふう」艦長であり艦隊長、長船和沙[おさふねかずさ]二等海佐はため息をつく。平沢雄[ひらさわゆう]三等海佐は気にかける。
「艦長、大丈夫ですか？」
「あ、ああ、何だか嫌な予感がする。例えば朝鮮の中核艦隊接近とか。」
「艦長・・・不吉な事言わないで下さい。たたでさえ最近国際情勢がまずくて、我が艦隊も緊張が絶えないのですから。」
長船の言葉に平沢と周りのクルーは苦笑する。ここに大原機関長がいたら苦笑じゃなくて、喝の一撃をあたえるな、と平沢は思う。
「レーダー、艦隊の所属艦に遅れはないな？」
「大丈夫です副長、我が艦隊はいつも通りです。」
そうか、と呟き前を見るとZラインを越えた朝鮮領に３隻の艦、視界８ｋｍ先、あんな先でも見えるとは、大型戦闘艦？平沢が横目を見ると、長船も気づいたみたいだ。
「レーダー、先に何か映ってないか？」
レーダーを覗く隊員は首を振り。
「いいえ、晴れてるのに前方の艦を捉えられてません。ステルス艦？いや、この距離ならこの艦のレーダーなら反応するはずです。」
「どちらにしろ警戒する以外に何もない。」
長船は無線に手を取り、艦隊全体に通達。
「全艦に緊急連絡、至急艦隊散開、高速艦は右舷、左舷４隻ずつ展開、中央には残りを散開、作戦フォーメーションBで行く、第二種警戒態勢。」
部下の艦が動きだす、フォーメーションBはこの第３戦略機動艦隊、一番の防御隊形に変わる。
「艦長、どうしますか。」
「朝鮮領だ、ヘリを飛ばしたら駄目だろ、ここはあえて定期航路の哨戒行動で行く。」
Zラインまで６００ｍ手前で左旋回、朝鮮艦と並行になる。
「敵は撃ってくるのか・・・。」
艦内は緊張が走る。
「敵が対艦ミサイルを撃ち込んでくれば、國防軍法、国連国際法で日本領朝鮮領関係なく反撃の許可がおりる、しかしこちらに被害が被るのは免れない、そしてステルス以上のレーダー探知能力を撹乱されたら、旧式ながら我が軍自慢の４２式短距離対艦誘導弾が使えない。何事もなければ・・・。」
長船の言葉が全員の気持ちだった。その時、朝鮮の３隻の戦闘艦から、それぞれ４本の黒い棒が伸びる。その３隻の上に電気の塊が現れる。
「なんだあれは！」
平沢の大声に負けない声で観測員が叫ぶ。
「艦長！あそこの艦から強烈な磁場反応！グランドパニックの後遺症、まれに起きるナチュラルスパークが人為的になってます！！」
「はあ？！そんなのくらったらただじゃ済まんぞ！」
観測員の言葉に平沢はいらだちを露わにする。長船は無線機を取り出し。
「全艦、衝撃に備えろ！甲板にいるものは艦内に退避！全力前進！！あいつらから早く離れろ！」
長船の指示の前から、部下の艦は危険を察知して「かいふう」の周りに護衛に回りながら、９０度左旋回。長船は艦内にも指示を出す。
「機関！エンジンが焼きつくほど加速しろ！」
「了解したよ！機関長の名にかけてな！」
機関長、大原満[おおはらみつる]一等海尉は心強く言う。
長船は後悔した。くそ、心の中でつぶやいた。その瞬間、電気の塊が弾けた。ぴかっと光り、あたりを漂白する、そこから一秒たたず衝撃波が襲う。指揮室が揺れ、長船は倒れこみ、平沢は床に手をついてしゃがみこむが間に合わず飛ぶ。数秒後、衝撃波がおさまり、あたりが元通りになる。長船は立ち上がりながら胸を押さえる。くそ、あばらがやられた。
「艦長！大丈夫ですか！」
「あばらの２、３本やられたが大丈夫だ。他は！」
指揮室のものから大丈夫ですと返答した。長船は頷いた後無線で叫ぶ。
「攻撃能力のある全艦！４２式発射用意！！」
そこに砲撃長、市島哲[いちじまてつ]二等海尉が無線で異を唱える。
「艦長！４２式は、映像認識のターゲット追尾式の４６式短距離誘導弾と違い、これは旧式のレーダー追尾式誘導弾です！レーダーに映らない艦にはあたりません！」
「それなら目視で撃ち込め！当たらないなら、ばら撒いて敵に威嚇しろ！どうせ来月には４６式対応艦に最新改修を全艦に施されるんだ！不要な４２式を全弾使っても、文句は言われない！遠慮するな！」
長船は胸の痛みを我慢して劇を飛ばす、長船の激に押されて、攻撃可能艦が一斉に４２式を撃ちあげられる。ミサイルは朝鮮艦の近くに落ち、爆発、水が爆[は]ぜ、水柱が次々上がる。しかしミサイルは当たらず、朝鮮艦がゆうゆうと引き揚げる。長船が悔しくて唇をかみしめたその時３発の対艦ミサイルが長船の艦隊を通り越し、１隻の艦に命中、炎をあげて沈む。指揮室の窓から空を見上げると、純国産マルチロール戦闘機、４０式万能戦闘機「飛空」[ひくう]又の名をDM-２の三機がきれいな編隊で飛んでいた。４６式映像認識追尾式短距離誘導弾を放ったのはこの三機だ。
「こちら新潟海上航空基地所属、第６１３航空隊です！第３戦略機動艦隊大丈夫ですか？」
「こちら第３戦略機動艦隊艦隊長長船です。援護感謝します。そちらから見て、部下の艦は大丈夫でしょうか。レーダーが回復してないのと無線が交信出来ない艦があるので。」
「了解、数えます。」
１，２，３、と航空隊員が数える声に、長船、平沢は息をのむ。
「こちら６１３航空隊、航行不能艦６隻ありますが、全艦無事です！」
航空隊員の言葉に長船はふうと体の緊張がほぐれる。
「ありがとう。君たちに護衛が頼めるかな、こちらの戦力はすでに２０％もない。」
「了解しました。それでは護衛します。私たちは先遣隊で、他にも増援の航空隊がきますので、ご安心ください。あと、新潟軍港から牽引艦も出動しています。しばらくお待ちください。」
「手際の良い空軍にサンクス。それでは交信終了。」
長船は無線を置くと平沢に向って。
「平沢、おれの指揮ミスだな。」
「艦長、違いますよ。艦長は我が艦隊の誇り、艦隊に従事するもの全員恨んでません。」
長船が指揮室内を見回すと、全員艦長に信頼の眼差し、士気の高い眼差しを向けた。長船はこみ上げるものを押さえ、前を向き。
「平沢、あいつらは俺らの手で沈めるぞ。」
「はい！！」
長船は誓った、部下全員を信じると。そしてここまで損害を負わせたあの戦闘艦２隻を沈める事を。
第３戦略機動艦隊被害状況
航行不能６隻
攻撃不能１２隻
無傷なし
機械損傷全艦
死者０名
重軽傷者全員
続く
