39.淑女さん、流される
＜罰ゲームだよ？ ごめんね……でも普通、気づくよね？＞
自らが発したこの言葉がサイカの人生にある種の”呪い”をかけた。
きっかけは確かに罰ゲームだった。
罰ゲームでクラスＮｏ．１の冴えない地味男子に告白した。
その時点で悪質な行為ではあったが、断りきれなかった。
しかし……
鼓動が高鳴るようなときめきはない、張り裂けるような切なさもない。
それでもどこか心休まる温もりがあった。
恋愛感情なのかはわからなかったが、好意を抱きつつあるのは自分でもわかっていた。
それなのに……
『なぁ！ 彩香！？ あれって罰ゲームだよな？』
「え……？ あの……じ、実は……」
『え！？ なんか……ちょっとマジになってない？』
『うそでしょ！？ あの小嶋に！？ ウケるんですけど！』
「ちょ……ちょっと止めてよ……そ、そんなわけ……ないじゃん……」
素直になれなかった。
いや、それ以上に流された。
彼との関係を茶化したグループのメンバーがその後、告白してきた。
心の隙間を埋めるように付き合ったが、すぐに別れた。
それ以来、誰も異性として見れなくなった。
不整合な心を守るため、自分はあいつに無茶苦茶にされた、だからあいつを憎んでいるのだと自己暗示をかけた。
そしてそれからは……流されて流されて、ずっと流され続ける人生だった。
階級の高い位置に居続けた。
だが、そこに居続けるために周りに合わせ、周りがすることをした。
周りがやっているからが許されるものばかりではない。
だが、人間とは弱いものだ。
連鎖反応。それだけで罪悪感は薄まり、時に免罪符になり得る。
急いでいるから赤信号を渡ってしまえ。あの人も渡っているし……
そんな些細な感情が次第にエスカレートする。
いつしか越えてはいけないボーダーを越えてしまう。
そこから先は歯止めが効かなくなる。
リリース・リバティも最初はこんなクランじゃなかった。
純粋にゲームを攻略するために立ち上げられたクランだったはずだ。
しかし、クランが小悪党の集団となれば、彼女もその一部となってしまう。
自身の地位を守るため、他人と歩調を合わせる。
ずっとそうやって生きてきた。そういう生き方しかできなくなっていた。
いつしかプライドだけが高い最低な人間に成り下がっていた。
◇◇◇
「あのー……やめてあげた方がよくないですか？」
「あ゛？ …………」
ライは一度は聞こえたような素振りを見せたが、無視するようにもう一度、サイカを切りつける。
「きゃぁああああ」
（っ……）
そして、もう一度……
「！？」
金属がぶつかり合うような甲高い音がドーム状の部屋に響く。
「マスター！！」
「ジサンさん！！」
気付けばジサンはライとサイカの間に割り込んでいた。
「てめぇ……」
それが危険、いや無謀に近いことはジサンも承知していた。
故に、ジサンは瞬時にライを仕留めようとする。
（スキル：陰剣……）
「っ！？」
だが、他の二人が身を投げ出すように間に入り、ライを仕留め損なう。
「っ……！！ ちくしょうがっ！！ 舐めやがって！！ 俺が何を持ってるかわかってんのかっ！？ 俺はなぁ！ 舐められるのがこの世で一番嫌いなんだよ！！」
アサシンも非常にアジリティに富んだクラスであった。
壁となった二人はＨＰがゼロになり、行動停止となるが、ライはその隙をついて距離を開ける。ライは出口の反対側に位置し、ボス部屋から去ろうとしていたジサン以外のメンバーも手が出せない。
「くそっ……計画が狂った……だが、調子に乗った正義おじさんを仕留められるなら仕方ない……」
ライはニヤリと微笑む。
「えっ……まさか……ジサンさん！」
「ま、マスター……！！」
「っ……」
「魔具…………”呪殺譜”……」
その一瞬でジサンは思う。
恐くない。死んでもいい。
別にいい。元々、死のうとしていたのだ。
だけど、おかしい……
ならばなぜ今、俺の頭の中は、あの山羊娘の笑顔で一杯なのだろうか……
「マスタぁあ……！！ 死んじゃダメぇええ！！」
「っっっ」
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［アイテムコード：t90j9j9290jf9ajr3の実行に失敗しました］
（え？ …………はい？）
