37.淑女さん、歪んだ努力
「は？ アルヴァロを倒したい？」
茂木彩香【サイカ】はリリース・リバティのメンバーに相談を持ち掛けていた。
ウエノクリーチャーパークでツキハを殴打したバンダナの男。
アサシンの"ライ"である。
サイカらはもう少しで最高幹部になれる……逆に言えばもう一歩で最高幹部になれない……所謂、Ｂチームであった。
「んな、馬鹿な……相手は魔王だぞ？ 魔王戦は逃走不可だと聞いた。下手したら死ぬぞ？」
「それは分かってるけど……あんた、悔しくないの？ あんな風に負かされて！ 私は絶対、報酬の呪殺譜であの男に仕返しをしたいの！」
「そりゃ、むかつくのは確かだが……」
「魔王を倒せば一気に最高幹部になれるかもしれないわよ……」
サイカの囁きにライはぴくりと反応する。
「なるほど……ん……？ ちょっと待てよ……」
「ん？ どうしたの？」
「いや……確かに……そんなに言うなら仕方ない……」
「やってくれるの！？」
「あぁ……確かに一気に階段を駆け上がるには悪くない話かもしれない…………それに……長い付き合いだろ？」
「ライ……」
「流石に二人では厳しい。アキトモとグルも誘おう」
「そうね……！ 助かるわ……！ 私も……プライドを捨てて……クラスチェンジするわ……」
「プライド？ さて……どんなクラスになるのやら……」
「それは後で！」
「わかったわかった……！ しかし、肝心のアルヴァロはどこにいるんだ？」
「うーん、それはまだ……ただ、私にちょっと……いい考えがあるわ……」
◇
「ねぇ……ヒロさん……わたし……ドキドキするの……」
艶のある声が二人きりの個室に響く。
「えっ？ あっ……はい……小官もであります！」
高級そうなソファで、サイカは緑のおじさんにびたりと寄り添い、胸の辺りを人差し指でクルクルと詰る。
「ねぇー、ヒロさん……自治部隊ってすごい情報網を持っているって聞いたけど……」
「自治部隊３チームの提携により、情報ネットワークは非常に洗練されています！」
「ねぇ……魔王……の情報、持ってたりするの……？」
「え？ それは…………」
「ねぇ…………ヒ・ロ・さ・ん……」
サイカはヒロの耳をかぷりと甘噛みする。
「っっっ……！！」
◇
「やった……！ 手に入れたわ……！ あの正義おっさん、ちょっと突いただけで、簡単に口を割ったわ」
「あはははは！ これだからウブなおっさんはかわいいねぇ……！」
ライは高笑いする。そして、確認する。
「しかし……覚悟はいいのか？」
「月丸隊が次々に魔王を討伐している……急がなきゃ取られるぞ」
「それにこの匿名のアングラ・ナイトってもしかして……」
アーク・ヒーラーのグル、森人のアキトモがそれぞれ言う。
確信があったわけではない。
だが、サイカは断定する。
「小嶋…………！」
◇
「くそぉ……！ やられる……！」
「畜生がぁああ！」
やばい……やばいやばいやばい！
サイカは焦っていた。
魔王：アルヴァロとの戦い。
中盤までは何とか乗り越えてきた。終盤になり、ボスのパターンが変わった。
不運もあり、パーティの回復の要、アーク・ヒーラーのグルが瀕死となっている。
このままじゃ全員死ぬ……！
あいつらはこんな修羅場をくぐり抜けて来たって言うの？
「諦めるんじゃねえ！ 奴らに一泡吹かせるんだろ！？ ここで死んだら全部水の泡だ！」
「っ！？」
ライが鼓舞する。
サイカの目にも力がこもる。
そうだ……諦めちゃダメ……どうしようもない奴らだけど……やっと確保した居場所なのだから……
「スキル：デス・ディフュージョン……」
それでもアルヴァロが攻撃の手を緩めてくれるわけではない……
グルを一撃で仕留めた光弾。
弾数は多くないが恐らく被弾すれば即瀕死。
「くっ……」
無情にも弾はサイカのところに集まってくる。
もう少し……もう少しで次スキル発動のインターバルが終わるのに……アタッカーの私が倒れたら……
「もうダメ……」
「うぉおおおお！」
「アキトモ！？」
「ライ、サイカ！ 後は頼んだ……！ 決めてやれ……！ ぐわぁああああ！」
サイカを庇うように光弾を被弾した森人のアキトモが倒れる。
「いくぞ、サイカ！ インターバルは終わったか！？」
「うん……！」
「よし…………！」
「スキル：ブレイヴ・ソード！」
「スキル：静殺刀……」
勇者の剣から放たれる激しい閃光、アサシンの静かなる斬撃がアルヴァロに直撃する。
◇
ファンファーレが鳴り響く。
「はぁ……はぁ……やった………やったの……？」
「あぁ……」
やった……成し遂げた……
やっと……やっと……あいつに仕返しできる……
「メガ・ヒール」
「やったな、ライ」
瀕死から復帰したグルが回復魔法をかけ、アキトモらも健闘を讃えている。
その時、ボス部屋の扉が開く。
なんて……なんて幸運なのか……
復讐を誓った……私に”呪い”をかけたその人物がノコノコとやってきたではないか……
